在青陽鎮(zhèn)，老錫澄運河穿城而過，借著發(fā)達的水路交通，沿河便形成了一條老街，當(dāng)?shù)厝朔Q為青陽老街。說是老街，實則一共由六條街巷構(gòu)成，老錫澄運河上中新橋、三元橋（南新橋）、迎秀橋（北新橋）三橋溝通東西六街，形成了當(dāng)時著名的大集市。

青陽老街圍繞著老錫澄運河及河上的三座橋形成，運河?xùn)|岸稱為上塘，以中新橋為界分為南街和北街；西岸為下塘，同樣以中新橋為界分為南沿河街與北沿河街；還有一條沿著中新橋的東西向老街，橋東為東街，橋西稱西街。老街的南北梢分別是三元橋和迎秀橋，三橋六街共同構(gòu)成了這條見證了青陽繁華與歷史的老街。

△三元橋

三元橋和迎秀橋同時建于明朝嘉靖年間，原名為南新橋和北新橋，萬歷年間改為現(xiàn)在的名字。顧名思義，橋名與古時科舉有關(guān)。據(jù)說，明朝萬歷年間，江蘇學(xué)政衙署就設(shè)立在江陰，學(xué)子趕考時都會經(jīng)過老街：“去的時候走三元橋，寓意三元及第，回來的時候走迎秀橋，是迎接秀才的意思。當(dāng)時老街上還有不少廟宇，學(xué)子會在此還愿。”

△迎秀橋

位于中間的中新橋則是青陽繁華的見證，不過目前已經(jīng)損毀，后來重建為現(xiàn)在的青陽橋。重建后的青陽橋不再是石拱橋，而是與東街、西街融為一體，成了青陽鎮(zhèn)鎮(zhèn)區(qū)的主干道。從這三座橋上均可以看到青陽當(dāng)初的繁盛景象，青陽的興起離不開錫澄運河，這里既是江陰的南大門，又是老錫澄運河的中途市埠，南來北往的商貨船多會在此停泊給養(yǎng)。到明清兩代，老街一帶已成為“煙火千家”“舟車輻輳”的大集市。因為要通行大貨船，三元橋、迎秀橋的橋洞比一般的石拱橋大得多。中新橋雖不見舊時蹤影，但也留下了“一橋六坡十碼頭”的美譽。

△舊時中新橋（沈菁攝于1966年）

青陽歷來便是江陰一個重要的集市，最早形成于北宋淳化年間，從北方遷來的葛氏在此地落腳，逐漸吸引游民聚居，形成青陽集市。據(jù)北宋《江陰全境圖》記載，青陽鄉(xiāng)列境內(nèi)17鄉(xiāng)之一。據(jù)記載，葛氏在北宋淳化年間從北方遷來青陽，世代儒家，宋代時有33人進士及第，有“華夏第一進士家族”之稱。此外，老街上還有杜氏、謝氏、沈氏等多個當(dāng)?shù)卮笮盏撵籼谩?/strong>

到清朝和近現(xiàn)代，青陽的工商業(yè)更是興盛一時。清朝時期，青陽的糧食、棉布、煙酒、雜貨、藥材、飯鋪等行業(yè)交易活躍，為江陰南鄉(xiāng)主要的棉市、布市。光緒年間又先后開設(shè)了六家繭行，成為江陰最大的繭市。此后，米行、竹行、豬行、棉布店、鹽棧相繼開設(shè)，至1936年，集鎮(zhèn)商號超過五百，青陽成為無錫北外的米麥、蠶繭、紗布、食鹽的主要集散地。那時便有“小小江陰城、大大青陽鎮(zhèn)”的說法，青陽更是被稱為“小無錫”。到新中國成立后，青陽依然是蘇南最大的蠶繭集散地之一，被稱為是江陰第一鎮(zhèn)。

這樣的繁華見證不止一處。在三元橋的西堍有一間工廠，不同的是工廠卻掛著文保單位牌子。據(jù)了解，工廠內(nèi)部有一間廠房為萬源布廠的舊址，萬源布廠是青陽歷史上首家跨地區(qū)合資企業(yè)，第一家博弈國際市場的企業(yè)，客戶遍天下。

如今，漫步在青陽老街，腳下的小巷、身旁的老宅，都充滿著歷史與人文。等閑暇時，不妨到這條老街走一走，細細感受運河流淌千年的古韻。

來源：江陰發(fā)布