3I/ATLAS直徑達(dá)11.2千米。

研究人員在薇拉?魯賓天文臺(tái)早期數(shù)據(jù)集中提取到的3I/ATLAS影像。

薇拉?魯賓天文臺(tái)拍攝的照片顯示，闖入太陽(yáng)系的星際彗星3I/ATLAS直徑達(dá)到了11.2千米，超越了它的兩位前輩。這些照片是薇拉?魯賓天文臺(tái)在人們正式確認(rèn)這是一顆星際彗星之前拍攝的。

3I/ATLAS最早是在7月1日被發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)它正以每小時(shí)21萬(wàn)千米以上的速度向著太陽(yáng)方向飛奔。不到24小時(shí)后，NASA確認(rèn)它是人類發(fā)現(xiàn)的第三個(gè)星際天體（ISO）。它是被另一個(gè)太陽(yáng)系甩出來(lái)的物質(zhì)碎片，并將“射穿”我們的太陽(yáng)系，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

很快天文學(xué)家便識(shí)別出了3I/ATLAS的彗星特征，并通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬追溯其飛行軌跡得知了它可能來(lái)自的方位，推測(cè)其年齡可能比地球大30億歲。這意味著它可能是已知最古老的彗星。?

然而關(guān)于這顆星際彗星的大小，研究人員只知道它的彗發(fā)直徑大約是24千米，其彗核究竟有多大一度是個(gè)謎。

7月17日，一個(gè)由200多位學(xué)者組成的科研團(tuán)隊(duì)在薇拉?魯賓天文臺(tái)的早期數(shù)據(jù)集中，提取了該彗星的照片，并據(jù)此測(cè)算出了彗核的大小。

根據(jù)這些最早拍攝于6月21日的早期照片，研究人員估算出3I/ATLAS的彗核直徑大約為11.2千米（誤差不超過(guò)0.7千米）。

迄今為止人類只發(fā)現(xiàn)過(guò)三例星際天體。前兩例之一，2017年發(fā)現(xiàn)的1I/'Oumuamua（奧陌陌）形態(tài)不明，可能奇特如雪茄，但長(zhǎng)度實(shí)際上只有大約0.4千米；第二例2019年的彗星2I/Borisov，彗核直徑大約為1千米。

與它們相比，3I/ATLAS可謂龐然大物。

研究人員還通過(guò)照片識(shí)別出了包裹著彗核的大量塵埃和水冰，這也表明3I/ATLAS是一顆自然形成的彗星，而非偽裝成彗星的外星探測(cè)器。

哈佛大學(xué)天文學(xué)家阿維?洛布（Avi Loeb）一直以來(lái)都以將地外物體與外星文明聯(lián)系在一起而聞名。這位“伽利略計(jì)劃”（Galileo Project）的負(fù)責(zé)人致力于在太空中探測(cè)“技術(shù)特征”和不明飛行物（UFO）的證據(jù)。他認(rèn)為“奧陌陌”擁有的異常形態(tài)和非引力加速度表明它是一枚外星探測(cè)器，還聲稱在太平洋中收集到了帶有外星技術(shù)特征的物體碎片。

這次阿維?洛布再次認(rèn)為，3I/ATLAS的異常軌跡，遠(yuǎn)超“奧陌陌”和2I/Borisov的飛行速度，以及進(jìn)入太陽(yáng)系的獨(dú)特角度，能夠?yàn)橥庑俏拿鲗?duì)太陽(yáng)系進(jìn)行探測(cè)提供便利。3I/ATLAS的飛行軌跡能夠使其近距離掠過(guò)木星、火星和金星，這樣它便能在這些行星上秘密部署某種裝置；而當(dāng)其今年10月下旬抵達(dá)近日點(diǎn)時(shí)，恰好位于太陽(yáng)的另一側(cè)，可能是為了便于隱藏，避免被地球上的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，或有利于其從隱蔽的位置對(duì)地球進(jìn)行探測(cè)。此外3I/ATLAS極高的飛行速度使得人類航天器很難在它離開(kāi)太陽(yáng)系前升空攔截，也可能是它來(lái)自外星文明世界的潛在跡象。而未在彗發(fā)中識(shí)別出彗星特有物質(zhì)，曾是其認(rèn)為3I/ATLAS并非自然物的“證據(jù)”之一。

參考 NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory Observations of Interstellar Comet 3I/ATLAS (C/2025 N1) https://arxiv.org/abs/2507.13409