有一個問題：在逃荒的路上，為什么一個母親緊緊抱著年長的孩子，卻讓自己親生的幼子一步步走在后頭？一位道士看見后，當(dāng)場心里嘀咕：“必有蹊蹺。”這樣的畫面到底隱藏著什么秘密？

公元880年，唐朝末年，黃巢起義聲勢浩大。正值端午，天氣漸熱，沿江南北的逃難人群絡(luò)繹不絕。

馬幫馱著殘破的行囊，渴了啃塊干糧，餓了咬根野菜，都想趕快去到安全的地方。

那天傍晚，山道上燈火漸稀，煙塵彌漫，母親李氏背著一個十來歲的孩子，腳下步履沉重。高出她肩頭的那張臉，蒼白但安穩(wěn)。

跟在身后的，是她五歲的親兒。小兒子額頭上貼著條破布，膝蓋磕破，血珠掛著灰塵，可他一點沒哭，咬牙順著車輪印往前走。

身旁的道士趙玄，披著襤褸道袍，四處打探消息，被人稱為“會觀人心”的智者。他瞧見李氏這番舉動，當(dāng)即生出疑竇：這母親為何放手讓小兒子自己走，反而抱著大些的孩子？

這不是本末倒置嗎？“必有蹊蹺，”他在心里暗念，卻并不貿(mào)然開口，而是一直跟在他們身后。

夜深山靜，母子找了塊空地休息。李氏把大兒子放在藤椅上，又彎腰把小兒子的腳絆帶解開，讓他就著一捆干草坐下。

小兒子卻不肯歇腳，站起來挨近母親，柔聲說：“娘，我累了，抱抱我唄?！?/p>

李氏卻皺眉：“你哥哥才是孤兒，你腿腳還硬朗，我得先照顧他。別哭，過兩天風(fēng)聲不緊張了，我再背你走。”

趙玄在暗處聽得分明，不由得更疑惑。大孩子沒有父母，母親非抱不可，這說得過去；可自己的骨血，為何成了讓渡的對象？

他輕輕走上前，攔住李氏，柔聲問：“娘子，何以抱老的，不抱幼的？”

李氏抬頭，眼眶泛紅：“大的是我哥哥家的獨子，父母戰(zhàn)亂中早亡，這輩子在我頭上全靠我。小的是我親兒，可年幼些，咬咬牙頂?shù)米　?/p>

哥哥家沒了柴米油鹽，他更需要我。娘心雖偏，但哥家血脈惜更甚。”

趙玄默然，他想了想，又問：“可那小兒膝蓋已傷，到底能走幾日？”

李氏搖頭：“前日他跌了三次，膝蓋破了皮，可他知道要跟上我，哭都咬著嘴唇憋住。娘我心疼，可若都抱不起，一母同抱，慢吞吞的，后面就成赤地。

我得快些趕到山下，才有救援的可能?！?/p>

趙玄聞言，心中有了結(jié)論：這母親并非狠心，只是無奈。因為大孩子失去父母，她必須給予優(yōu)先保護(hù)；自己的兒子，則要靠他自己扛一些風(fēng)雨。

這樣看來，她的選擇并非偏愛，而是權(quán)衡。

正當(dāng)他準(zhǔn)備離去，一隊土匪突然殺將過來，閃爍刀光映在夜色里。領(lǐng)頭那人喝道：“快交人頭錢，否則一律宰了！”

李氏抱著大兒子蹲下，一只手護(hù)住小兒，一只手從懷里摸出幾枚銅錢。她上氣不接下氣：“大人息怒，這里只有些破銅爛鐵，求放我們一馬?！?/p>

土匪見他們落單，好欺軟怕硬。一個歪嘴漢子走近，正想伸手搶走李氏懷里孩子。

趙玄縱身前撲，一掌拍倒歹徒，大喝：“放開他們！”

亂刀聲中，他揮出數(shù)招，將土匪打退。

李氏母子趁機(jī)退到一旁，趙玄又拔出隨身符咒，高聲念道：“持此護(hù)身，勿傷良善！”
土匪見其來勢兇猛，不敢再留，拂衣離去。

事后，趙玄將母子領(lǐng)到安全處，替小兒子擺藥扎針，為大兒子擦去落塵。他看著滿是傷的膝蓋，說：“你娘偏心，是我見識淺。

世上難有人能做兩全法，偏護(hù)一方也許才是大慈大悲的體現(xiàn)。”

他翻出一把新鮮的艾草，遞給李氏，說：“端午將至，艾草可避疫瘟，也可催你們安行。娘子把它插在門口，若遇強(qiáng)敵，也好分辨善惡。

我這道士雖不是什么軍師，但也代表一股力量——明日我隨黃巢大軍入城，凡插艾草者，可免一劫?！?/p>

李氏半信半疑，卻接過艾草，小心插在破舊氈帳門前。

翌日清晨，黃巢起義軍打著旗幟入山道，戰(zhàn)鼓雷動。士兵來到氈帳前，見門前插著清香的艾草，沾衣染帽，知道這是“平民良善”的標(biāo)識，便繞行不攻。

母子因此逃過一劫，繼續(xù)下山投奔黃巢軍營。

黃巢軍營里，號令明確：凡門前插艾草的民居，一律保護(hù)；門前掛紅燈者，則是對起義軍有恩，斬不得！這規(guī)矩一出，立刻在各地流傳開來。

回到母子身上，唯有那束艾草，成了生死之間最有分量的安身符。李氏跪在地上，捧著艾草，淚水涌上眼眶：“既然母心無偏，那天起我對兩個孩子一樣呵護(hù)。”

母愛終于涌上來，她背起小兒，抱著大兒，一步也不停。

多年以后，黃巢雖敗，艾草避禍的故事卻流傳下來。端午掛艾草，最初不過是戰(zhàn)時的簡單符號；如今卻成了節(jié)日里最溫暖的儀式。

艾草清香，不再是辟邪避災(zāi)的孤注一擲，而是對家人平安的祈愿。

而那位母親，也許名不見經(jīng)傳，卻以最無奈的方式平衡了愛與責(zé)任；那束插在帳前的艾草，也見證了人心中的善與慈。

每到端午，人們沿門插艾草，看似習(xí)俗，其實是一段跨越千年的記憶，提醒我們：在亂世中，哪怕只是一束草，也能點亮對生命的敬畏。

參考資料：
信息來源：《唐末農(nóng)民起義研究》，中國社會科學(xué)院歷史研究所，2023年