626年9月4日，李淵退位，這位開國皇帝做了個讓兒子李世民頭疼無比的決定——繼續(xù)生孩子。

退位九年里，李淵又添了17個兒子，22個兒子19個女兒、總共41個孩子的龐大家族，成了唐朝最大的政治包袱。

玄武門的血與火

626年7月2日清晨，長安城玄武門。

李世民早早埋伏在此。長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦等心腹全部到位。這些人都明白，今天不是你死就是我活。

前一天夜里，李世民向父親告發(fā)李建成和李淵吉與后宮嬪妃私通，這個罪名足夠致命，李淵震怒，決定次日當(dāng)面對質(zhì)。

李建成騎馬而來，他是太子，李淵的長子，按理說皇位就是他的，李淵吉緊隨其后，這個四弟一直站在李建成這邊，三人聯(lián)手對付李世民。

馬蹄聲在石板路上響起，李建成察覺不對，玄武門周圍太安靜了，他猛然想起率更丞王晊的警告："李世民要在昆明池設(shè)伏殺你。"

調(diào)轉(zhuǎn)馬頭想跑。

李世民張弓搭箭，他等這一刻太久了，自從平定薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充，戰(zhàn)功顯赫的他一直活在太子的陰影下。

一箭射出，正中李建成后心，太子從馬上栽下來，鮮血染紅了青石板。

李元吉見兄長中箭，拔刀向李世民沖來，尉遲敬德眼疾手快，一箭射穿他的咽喉。

兩具尸體躺在玄武門前，李世民成了唯一的繼承人。

李淵正在海池泛舟，尉遲敬德全副武裝闖進(jìn)來："秦王因太子、齊王作亂，已將他們誅殺。"

這位開國皇帝驚得手足無措，兒子殺兒子，權(quán)力的殘酷在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。

更殘酷的還在后頭，李世民下令處死李建成和李元吉的所有兒子，11個無辜的孩子，最大的不過十幾歲，全部被殺。

兩個月后，李淵退位，李世民登基，成了唐太宗。

太上皇的"報復(fù)"

退位的李淵住進(jìn)大安宮，失去權(quán)力的皇帝能做什么？

李淵給出了答案：生孩子。

這位60歲的太上皇精力旺盛得驚人，貞觀年間，后宮嬪妃陸續(xù)為他誕下子女，李元嬰生于635年，那時李淵已經(jīng)69歲。

外人看來，這是老來得子的喜悅，李世民心里明白，這是父親的無聲抗議。

每多一個弟弟，就多一份封地，每多一個妹妹，就多一筆嫁妝，更要命的是，這些宗室成員將來都要安排官職。

李淵在位8年生了5個兒子，退位后9年又生了17個，這個對比說明了一切。權(quán)力沒了，生育能力爆發(fā)了。

貞觀三年，李世民坐在太極殿里批閱奏折。

一份來自洪州的報告讓他頭疼不已，滕王李元嬰在那里修建樓閣，耗資巨大，民怨四起，這是李淵最小的兒子，也是最會花錢的一個。

滕王閣的修建費(fèi)用足夠養(yǎng)活一支軍隊，李世民氣得拍案而起："這個弟弟，簡直是朝廷的蛀蟲！"

房玄齡小心翼翼地說："陛下，宗室成員的俸祿已經(jīng)占了國庫收入的三成。"

三成！這個數(shù)字讓李世民心驚。

22個弟弟，19個妹妹，每個親王年俸祿800石，郡王600石，公主出嫁嫁妝動輒數(shù)萬貫，這些錢本可以用來修水利、建學(xué)校、養(yǎng)軍隊。

更要命的是封地問題。按照慣例，每個親王都要分封州郡，41個兄弟姐妹意味著要割出41塊地盤，這些封地的賦稅收入歸宗室所有，朝廷拿不到一文錢。

李世民走到窗前，望著遠(yuǎn)方的大安宮，父親住在那里，依然在"創(chuàng)造"新的財政負(fù)擔(dān)。

長孫無忌進(jìn)來稟報："陛下，韓王李元嘉又在封地強(qiáng)征賦稅，百姓上書申冤。"

又是一個不省心的弟弟，李元嘉仗著宗室身份，在封地內(nèi)橫行霸道，地方官不敢管，朝廷又不好處理。

"還有，蜀王李愔在益州聚斂財富，引起民變。"長孫無忌的臉色很難看。

李世民明白，這不僅是錢的問題，41個兄弟姐妹分封各地，形成了龐大的利益集團(tuán)。他們有自己的府邸、屬官、軍隊，表面上聽從皇帝，實際上各自為政。

這是皇權(quán)的最大威脅。

每次朝會，李世民看著下面坐著的十幾個弟弟，心里都在打鼓，這些人隨時可能聯(lián)合起來對付他，畢竟，血緣關(guān)系在某些時候比君臣關(guān)系更牢固。

武則天的手段

690年，武則天稱帝，這個女人用了35年時間，從才人爬到皇后，再從皇后變成太上皇，最后自立為帝。

她很清楚李氏宗室的威脅。

李沖、李貞起兵反武，這兩個李淵的兒子聯(lián)合其他宗室，打出"匡復(fù)李唐"的旗號。

武則天的反應(yīng)迅速而殘酷，來俊臣、周興等酷吏接到指令：徹底清洗李氏宗室。

韓王李元嘉被逼自殺，這個李淵的兒子臨死前還在喊冤："我何罪之有？"

魯王李靈夔也被迫自盡，霍王李元軌、江王李元祥、代王李元懿，一個個李淵的兒子相繼死于非命。

武則天沒有絲毫猶豫，她下令："李氏宗室五代內(nèi)只能有五人獲得爵位。"

這道詔令如同一把屠刀，徹底斬斷了李氏宗室的根基，以前的實封變成虛封，以前的真金白銀變成一紙空文。

李淵當(dāng)年生下的41個孩子，到武則天時代，大部分失去了政治影響力，有的被殺，有的被貶，有的被削爵。

武則天用最直接的方式解決了李世民都解決不了的問題。

685年，洛陽皇宮，武則天坐在龍椅上，面前跪著一群李氏宗室。

"你們的祖父李淵建立了唐朝，你們的父兄為國家立下汗馬功勞。"武則天的聲音平靜得可怕，"我也不想趕盡殺絕。"

下面的人額頭貼地，不敢抬頭。

"交出兵權(quán)，交出封地，安心做個富家翁，這是你們唯一的出路。"

沒人敢說話。

武則天繼續(xù)說："李淵生了41個孩子，以為人多勢眾就能保住江山，錯了，權(quán)力從來不靠血緣，靠的是實力。"

這番話戳中了要害。

李淵以為多生孩子就能鞏固家族統(tǒng)治，李世民以為仁慈對待就能化解矛盾。

武則天用事實證明：政治從來不相信眼淚。

歷史的代價

貞觀九年，李淵病逝，這位活了70歲的老皇帝，用生命的最后時光完成了對兒子最后的"報復(fù)"。

李世民統(tǒng)治23年，始終在平衡宗室關(guān)系和加強(qiáng)中央集權(quán)之間小心翼翼，他不敢得罪父親留下的這些兄弟，也不敢放任他們胡作非為。

這種平衡術(shù)消耗了大量的政治資源。

武則天上臺后，用了不到十年時間就徹底解決了這個問題，她的方法簡單粗暴：不聽話的殺掉，聽話的廢掉。

從結(jié)果看，武則天是對的，唐玄宗繼位后，再也沒有宗室叛亂的記錄，李氏家族內(nèi)部的政治威脅被徹底清除。

代價是什么？

數(shù)十個李淵后代的生命，以及傳承千年的血緣政治傳統(tǒng)的終結(jié)。

武則天執(zhí)政15年，國力強(qiáng)盛，社會穩(wěn)定，她的鐵腕手段雖然殘酷，效果卻是顯著的。開元盛世的出現(xiàn)，很大程度上得益于武則天清除了政治障礙。

李淵當(dāng)年在太原起兵時，手下不過三萬人，他之所以能夠推翻隋朝，建立唐朝，靠的不是血緣關(guān)系，而是軍事實力和政治智慧。

可惜的是，成功之后他忘記了這個道理。

李淵的41個孩子，最終證明了一個道理：在權(quán)力面前，數(shù)量永遠(yuǎn)敵不過質(zhì)量，血緣永遠(yuǎn)敵不過實力。

武則天用鐵腕告訴后世：政治問題需要政治手段解決，任何妥協(xié)都是對敵人的縱容。

這或許是這個故事最大的價值所在，歷史的車輪滾滾向前，唯有適應(yīng)規(guī)則的人才能生存下來。