這些發(fā)現(xiàn)的生物體依靠化學(xué)合成而非陽光生存，聚集在千島-堪察加海溝和阿留申海溝西段豐富的甲烷滲漏口周圍。

由中國科學(xué)院科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊在地球上最極端的環(huán)境之一發(fā)現(xiàn)了非凡的深海生命。該團隊使用載人潛水器探索了西北太平洋的海溝，深度超過31000英尺（約9450米）。

在那里，他們拍攝到了奇特生態(tài)系統(tǒng)的震撼影像，包括蛤床、形似冰面的細菌席以及管蟲群落。這項發(fā)表在《自然》雜志上的研究，標(biāo)志著深海探索的一個新里程碑，超越了之前拍攝到海洋脊椎動物的記錄（該記錄是2023年在日本海岸外27350英尺（約8340米）深處發(fā)現(xiàn)的一種獅子魚）。

在陽光永遠無法抵達之處發(fā)現(xiàn)生命

超深淵帶（Hadal trenches）是深度在19700至36100英尺（約6000至11000米）之間的深海洼地，形成于一個構(gòu)造板塊俯沖到另一個板塊之下的區(qū)域。這些地球上探索最少的偏遠區(qū)域，長期以來一直被懷疑存在依靠化學(xué)合成而非陽光的生命。

新發(fā)現(xiàn)證實，這些極端環(huán)境確實孕育著獨特而富有韌性的生物群落。研究團隊記錄了在千島-堪察加海溝和阿留申海溝西段豐富的甲烷滲漏口周圍，依靠化學(xué)合成而繁衍生息的多種深海生物。

根據(jù)研究結(jié)果，這些生態(tài)系統(tǒng)依靠富含甲烷和硫化氫的流體維持，這些流體通過深層沉積物中的斷層上涌。同位素分析表明，甲烷是由微生物分解埋藏在海底的有機物產(chǎn)生的。

由于其他超深淵帶也存在類似的地質(zhì)條件，科學(xué)家們認為這種基于化學(xué)合成的生態(tài)系統(tǒng)可能比以往認為的要普遍得多。此外，隨著在超深淵帶持續(xù)發(fā)現(xiàn)基于化學(xué)合成的生物群落，研究人員可能很快會識別出新物種，并揭示出那些已適應(yīng)極端高壓條件生存的動物與微生物之間先前未知的關(guān)系。

發(fā)現(xiàn)管蟲和軟體動物群落

據(jù)首席研究員之一彭曉彤博士介紹，此次科考提供了一個探索未知深海區(qū)域的難得機會，團隊的發(fā)現(xiàn)令人矚目。

作為未來研究的一部分，該團隊旨在了解這些所謂的化學(xué)合成生物如何將化合物轉(zhuǎn)化為能量。來自中國科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所（IDSSE）的杜夢然博士強調(diào)了適應(yīng)極端壓力的挑戰(zhàn)，并指出揭示它們在此類嚴酷條件下生存的機制是團隊計劃探索的另一個關(guān)鍵問題。

近期的發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了長期以來關(guān)于生命在極深海域極限的認知?；仡櫹聺撝疗岷谏顪Y的經(jīng)歷時，杜博士補充道，雖然有些人可能覺得恐懼，但她鼓勵她的學(xué)生透過潛水器的舷窗向外看 —— 那里的景象可能真的令人嘆為觀止。

這項研究本身是“全球深淵深潛探索計劃”（Global Hadal Exploration Programme, GHEP）的一部分，該計劃是由深海所領(lǐng)導(dǎo)的為期十年的國際項目，專注于利用先進的深潛技術(shù)探索地球最深的海域。

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