日本的升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦在競標(biāo)中勝出，將成為澳大利亞皇家海軍的下一代主力水面戰(zhàn)艦。這不僅是澳大利亞海軍作戰(zhàn)力量的重要補充，同時也是自二戰(zhàn)結(jié)束以來，日本最重要、甚至可能是金額最大的對外軍售。

當(dāng)?shù)貢r間8月5日，澳大利亞國防部長兼副總理理查德·馬爾斯正式宣布，日本方案被選中，用來取代澳大利亞皇家海軍現(xiàn)役的8艘“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦（也被稱為“澳新軍團(tuán)”級）。日本媒體《日經(jīng)亞洲》于8月4日援引匿名官員消息率先報道這筆即將達(dá)成的交易。

“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦

澳大利亞于2024年2月正式啟動了新型護(hù)衛(wèi)艦的招標(biāo)程序，項目代號“SEA 3000”。有報道稱，參與競標(biāo)的各方都被要求嚴(yán)格保密，違者將被取消資格，甚至可能面臨刑事指控。

升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦

據(jù)澳大利亞公共廣播公司報道，三菱重工將在日本建造前3艘護(hù)衛(wèi)艦，隨后在澳大利亞本土的造船廠建造另外8艘，整個訂單的價值為100億澳元（按當(dāng)前匯率約合65億美元）。

在“SEA 3000”項目初期，共有四種護(hù)衛(wèi)艦設(shè)計參與競爭：日本三菱重工的升級版“最上”級（也稱為新FFM）、德國蒂森克虜伯海軍系統(tǒng)公司的MEKO A-200、韓國韓華海洋系統(tǒng)的FFX Batch 2和現(xiàn)代重工的FFX Batch 3，以及西班牙納凡蒂亞公司推出的Alfa 3000方案。到2024年底，韓國和西班牙的方案均被淘汰。

“霍巴特”級驅(qū)逐艦

值得一提的是，澳大利亞現(xiàn)役的“安扎克”級護(hù)衛(wèi)正是基于德國MEKO早期型號設(shè)計，而“霍巴特”級驅(qū)逐艦則出自西班牙納凡蒂亞之手。

基礎(chǔ)版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦

“最上”級（也被稱為30FFM）作為日本海上自衛(wèi)隊的新型護(hù)衛(wèi)艦，首艦直到2022年才正式服役，屬于非常現(xiàn)代化的艦艇設(shè)計，艦體外形具有一定的隱身特性。基礎(chǔ)版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦全長132.5米，寬16.3米，滿載排水量5500噸，采用柴燃聯(lián)合動力推進(jìn)系統(tǒng)（CODAG），可在常規(guī)巡航中節(jié)省燃油，并在作戰(zhàn)中提升航速。

基礎(chǔ)版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦配備有源電子掃描陣列（AESA）主雷達(dá)，以及一系列先進(jìn)的傳感器和任務(wù)系統(tǒng)?！白钌稀奔壸o(hù)衛(wèi)艦最明顯的特征就是位于主上層建筑頂部的NORA-50“統(tǒng)一復(fù)合無線電天線”（UNICORN）射頻桅桿，里面集成了多種天線。此外，“最上”級護(hù)衛(wèi)艦還配備了極具未來感的作戰(zhàn)信息指揮中心。

武器裝備方面，基礎(chǔ)版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦配備2座4聯(lián)裝17式反艦導(dǎo)彈發(fā)射器、1座RIM-116“海拉姆”近防武器系統(tǒng)，以及一座位于艦首的127毫米主炮。艦橋頂部還設(shè)有2座遙控武器站，配備12.7毫米機(jī)槍應(yīng)對低端威脅。

“仁淀”號護(hù)衛(wèi)艦

基礎(chǔ)版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦原計劃配備16單元MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)，不過直到今年5月服役的7號艦“仁淀”號（FFM-7）才首次安裝。之前的6艘“最上”級護(hù)衛(wèi)艦在交付時都沒有安裝垂直發(fā)射系統(tǒng)，未來將陸續(xù)加裝。MK41可發(fā)射日本國產(chǎn)的A-SAM防空導(dǎo)彈或美國的RIM-162“改進(jìn)型海麻雀”防空導(dǎo)彈。值得注意的是，單個MK41發(fā)射單元可裝填4枚“改進(jìn)型海麻雀”。

與基礎(chǔ)版相比，升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦更大，全長142米，寬17米，滿載排水量6200噸，配備32單元MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)，并升級了主雷達(dá)、傳感器以及整體作戰(zhàn)系統(tǒng)。

至于三菱重工為“SEA 3000”項目提交的方案中是否包含澳大利亞特定需求，目前尚不明確。但可以確認(rèn)的是，這種版本的Mk41系統(tǒng)采用了更長的“打擊型”發(fā)射單元，能夠兼容更多種類的武器，包括澳大利亞正在為“霍巴特”級驅(qū)逐艦引進(jìn)的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈。

整體來看，相較于“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦，升級版“最上”級將為澳大利亞皇家海軍帶來質(zhì)的飛躍。第一艘“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦于1996年服役，最年輕的一艘也已經(jīng)服役了將近20年。此次“SEA 3000”項目最終選定日本方案，正值澳大利亞面臨日益嚴(yán)峻的海上安全挑戰(zhàn)，必須加強(qiáng)自身對關(guān)鍵海上航線的控制能力，特別是在地區(qū)競爭加劇背景下。

此外，澳大利亞還可能與美國和日本一起卷入印太地區(qū)的重大沖突，而海軍能力將在沖突中發(fā)揮關(guān)鍵作用?？紤]到所有這些因素，澳大利亞正在美國和英國的幫助下采購首批攻擊核潛艇，并尋求通過新的無人作戰(zhàn)能力增強(qiáng)水面和水下艦隊。

此次采購“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，也將進(jìn)一步加深澳日雙邊軍事合作關(guān)系。對日本而言，這筆訂單是多年來努力打入全球武器出口市場的重要成果。為了爭取澳大利亞，日本政府和國防企業(yè)近年來來頻頻釋放利好。例如，今年1月，日本自衛(wèi)隊統(tǒng)合幕僚長吉田圭秀上將還曾表示，如果澳大利亞選擇“最上”級方案，訂單優(yōu)先級將排在國內(nèi)前面；今年2月，三菱重工宣布將在澳大利亞堪培拉擴(kuò)建設(shè)施。

澳大利亞國防部長兼副總理馬爾斯在聲明中表示：“這確實是澳日雙邊關(guān)系中一個非常重要的時刻，同時也是兩國之間迄今為止達(dá)成的最大規(guī)模國防工業(yè)合作協(xié)議。事實上，這確實也是有史以來規(guī)模最大、金額最高的國防出口項目”。

“星座”級護(hù)衛(wèi)艦

據(jù)報道，這也將是三菱重工首次在日本境外建造軍艦，有望在國際市場開辟更多機(jī)會。值得注意的是，“最上”級也曾被外界視為美國海軍“星座”級護(hù)衛(wèi)艦項目出現(xiàn)問題后的替代選項。

此次交易也可能對日本的政策走向產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。近年來，日本政府對憲法第九條（禁止進(jìn)攻性軍事行動）的解釋正持續(xù)松動。

總而言之，升級版“最上”級護(hù)衛(wèi)艦贏得“SEA 3000”項目競標(biāo)，不僅是澳日雙邊關(guān)系的突破性進(jìn)展，也可能對整個印太地區(qū)乃至國際局勢產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。