周恩來總理總結(jié)過符定一的一生，認(rèn)為他有三大貢獻(xiàn)：一是建黨初期，支持黨的革命工作，積極營救黨的領(lǐng)袖；二是晚年時積極參與反抗國民黨反動派的斗爭，為建設(shè)新中國有過突出貢獻(xiàn)；第三點(diǎn)也是最重要的一點(diǎn)，他首先發(fā)現(xiàn)毛澤東為中國的有用人才，是“開天辟地”之才得先知者。

那么，符定一是如何發(fā)掘毛主席曠世奇才的呢？他對毛主席產(chǎn)生了哪些重要影響呢？

1908年，符定一從著名的京師大學(xué)堂畢業(yè)后就回到湖南教書。1912年，他在擔(dān)任省立第一中學(xué)校長時，一眼就看出前來報(bào)考的毛主席是拯救中國的有用之才。

在當(dāng)時，湖南省立第一中學(xué)是名校，前來報(bào)考的學(xué)生很多，毛主席在入學(xué)國文考試中名列第一，從萬千考生中脫穎而出。

看著毛主席的答卷，符定一欣喜若狂，為了力邀他到一中就讀，便決定親自接見這個優(yōu)秀的學(xué)生。

可當(dāng)毛主席出現(xiàn)在自己面前時，符定一恍惚了，他不敢相信這個從偏遠(yuǎn)山村來的，只上過半年小學(xué)堂的農(nóng)村青年，能考出這樣好的成績。

于是，在與一中的老師們商議后，符定一決定給毛主席再加試一場，并由自己親自擔(dān)任主考官，他就想看看這個農(nóng)村青年究竟有多大的能耐。

第二天，符定一和一中的國文老師們商定了文章題目后，就把毛主席叫進(jìn)一個單獨(dú)的房間，要求他限時作文。

這場特殊的考試，由符定一親自監(jiān)考、面試、批分?？荚嚱Y(jié)果是：毛主席這次寫的文章，比入學(xué)考試的文章還要優(yōu)秀。

符定一執(zhí)教多年，在全國教育界都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铮€是第一次見到如此出類拔萃的學(xué)生。他在閱卷時，數(shù)次為毛主席的文章拍案叫絕，并在試卷上批道：“歷觀該生作，練成一色文字，自是偉人之氣器，再加功候，吾不知其所至矣！”他的這一預(yù)言，在三十多年后，被歷史印證為世界上最偉大、最準(zhǔn)確的預(yù)言之一。

毛主席入學(xué)后，符定一給予了他許多特殊照顧，不僅在語言文字上多加指導(dǎo)，還經(jīng)常給他講解古典文學(xué)作品，傳授愛國主義思想，從此，師生來往甚密，情誼篤深。

毛主席只在省立一中就讀了半年時間便離開了，半年后符定一建議他報(bào)考師范學(xué)校，將來當(dāng)一名老師，走教育救國、教育興邦之路。

毛主席采納了符定一的建議，不久后便考入了省立第一師范學(xué)校，開啟了他“恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂”讀書時代。

1913年，符定一被補(bǔ)為國會眾議院議員，須前往北京就職，不得不和毛主席暫時分手了。但他心里一直都在牽掛著這位學(xué)生，常常利用回鄉(xiāng)的機(jī)會打聽毛主席的情況。

1925年，毛主席回家鄉(xiāng)韶山養(yǎng)病，不料遭湖南軍閥、省長趙恒惕軍警的追捕。此時，符定一正好回湖南探親，得知此事后，便憑借自己的社會地位和影響力，以及與趙恒惕是老鄉(xiāng)的關(guān)系，從中斡旋、疏通，力陳他與毛主席的師生情誼，愿為毛主席作保。在費(fèi)盡周折后，終于使毛主席化險(xiǎn)為夷，逃過一劫。

1926年6月，符定一再次高升，出任北洋政府財(cái)政部次長，兼鹽務(wù)署署長、稽核總所總辦，但做了不到一年便辭職了，專心著書。

作為著名的大儒，符定一的胸懷之寬廣、思想格局之大，是常人難以企及的，他生動地恪守、詮釋了“是故弟子不必不如師，師不必強(qiáng)于弟子?！边@句名言。他雖然是毛主席的恩師，但他后來選擇了追隨自己學(xué)生的思想和事業(yè)。

1946年6月，符定一通過葉劍英與毛主席恢復(fù)了聯(lián)系，毛主席邀請他赴延安共商大策。符定一帶著女兒欣然前往，到延安后，毛主席不僅親自下廚做湖南菜為他接風(fēng)洗塵。

符定一在毛主席親自主持的歡迎大會上發(fā)表了演講，揭露了蔣介石和國民政府的腐敗，對解放區(qū)給予了熱情洋溢的贊頌，并號召人民群眾緊跟共產(chǎn)黨、毛主席走，打倒蔣介石，解放全中國。

在延安待了三個月后，符定一辭別了毛主席，他受黨中央所托回到北平，在葉劍英的領(lǐng)導(dǎo)下，積極參加并擴(kuò)大反蔣統(tǒng)一戰(zhàn)線，向教育界文人學(xué)士和親友宣傳毛主席的偉大思想、共產(chǎn)黨的政策和優(yōu)良作風(fēng)。

1947年，符定一被國民黨逮捕入獄，毛主席得知后，立即電令葉劍英組織營救。北平各大學(xué)的80多名著名教授，在我黨的組織下聯(lián)合起來向國民黨提出抗議，報(bào)紙全文轉(zhuǎn)載。迫于輿論壓力，蔣介石只得同意將符定一無罪釋放。

1948年10月，符定一由北平秘密前往西柏坡黨中央所在地，參加新政協(xié)的籌備工作，受到了毛主席等中央領(lǐng)導(dǎo)的親切接見。

1948年底，解放戰(zhàn)爭取得重大勝利，1949年初，毛主席發(fā)出“將革命進(jìn)行到底”的號召。符定一積極響應(yīng)。他和先后到達(dá)解放區(qū)的李濟(jì)深、沈鈞儒、馬敘倫、郭沫若等55人，在元月22日發(fā)表《對時局的意見》，堅(jiān)決支持中央對時局聲明中提出的八項(xiàng)和平條件。

新中國成立后，符定一積極投身于新中國的文化教育事業(yè)，但遺憾的是，他在1958年5月3日就因病去世了，毛主席對此悲痛不已，向自己的恩師表達(dá)了深切的哀悼和懷念。