據(jù)直新聞報道,中國稀土出口管制已120天,美國軍火商因關鍵礦產供應短缺陷入困境,美國防企業(yè)努力尋找替代來源。
今年4月4日,中國商務部與海關總署聯(lián)合發(fā)布公告,宣布對部分中重稀土相關物項實施出口管制。中國此舉是依據(jù)《中華人民共和國出口管制法》等相關法規(guī),旨在維護國家安全和利益、履行防擴散等國際義務。被管制的七類中重稀土相關物項,從金屬、合金到靶材、永磁材料等,均具有軍民兩用屬性 。
中國在全球稀土領域占據(jù)著極為重要的地位。全球稀土儲量里中國占比達37%,可別小瞧這數(shù)字,在全球精煉加工產能中,中國占了90%。中重稀土分離技術的專利,中國更是占了90%以上。美國地質調查局的報告,把這深層原因揭示得明明白白。美國雖說有稀土礦,像加州的芒廷帕斯礦,可關鍵是缺乏精煉技術。開采出來的稀土礦石,還得巴巴地運到中國來提純,提純完了再運回美國使用 。
稀土開采(資料圖)
美國的軍工企業(yè),對中國稀土那依賴程度可太深了。以F-35戰(zhàn)斗機為例,每一架F-35里,大約得用到408公斤稀土材料。美國國防部武器系統(tǒng)里,超過80000個零部件,都涉及到目前受中國出口管制影響的關鍵礦產。Govini指出,幾乎所有關鍵礦產供應鏈,都至少有一家中國供應商 。
自從中國實施稀土出口管制后,美國軍火商的日子可謂是“水深火熱”。為美國軍方供貨的無人機零件制造商,因為拿不到中國的稀土磁鐵,訂單被迫推遲了兩個月。美國航空航天工業(yè)協(xié)會負責國際事務的副總裁達克·哈德威克直言:“我們每天都在討論這個問題,我們的企業(yè)也每天都在討論這個問題?!泵绹墓毯蛧栏吖軅儽г惯B連,因為關鍵材料價格瘋漲,像釤這種用于戰(zhàn)斗機發(fā)動機的關鍵材料,報價已經飆升至正常價格的60倍,這無疑大幅推高了國防系統(tǒng)的成本 。
稀土礦(資料圖)
美國的軍工巨頭們也焦慮萬分。洛克希德·馬丁把“稀土供應”列為F-35生產的“首要風險”。Leonardo DRS是意大利防務巨頭Leonardo在美國的子公司,其首席執(zhí)行官比爾·林恩表示,公司目前鍺的存量僅維持在“安全庫存”水平,“為了維持產品及時交付,2025年下半年的材料供應必須改善”。而鍺,可是被用于該公司生產的導彈和其他設備中的紅外傳感器 。
美國當然不甘心被“卡脖子”,開始滿世界尋找替代方案。美國國防部大手一揮,同意斥資4億美元購入全美最大稀土生產商MP Materials優(yōu)先股,成為其最大股東。MP Materials擁有美國目前唯一一座正在運營的稀土礦,被視作重振美國稀土行業(yè)的最大希望。洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官詹姆斯·泰克萊特隨后表示,與MP Materials的協(xié)議是開創(chuàng)性的,該協(xié)議將有助于確保其F-35戰(zhàn)機和巡航導彈所需的磁鐵供應??伤膊坏貌粡娬{,建立新的供應鏈,那不是一朝一夕的事兒,需要大量的時間 。
美國還與其他國家展開合作,比如和澳大利亞談合作開采,投資加拿大鍺礦項目。甚至,有些公司還盯上了廢棄的電子產品,打算從“洋垃圾”里提煉稀土??涩F(xiàn)實卻給了美國沉重一擊。澳大利亞萊納斯公司的精煉廠因為環(huán)保不達標,產品根本進不了軍工供應鏈,最后沒辦法,還得從中國買廢水處理設備。巴西的稀土礦,開采設備80%是中國二手貨,運輸靠的也是中國物流。所謂的“替代供應”,說白了,不過是把中國產業(yè)鏈換了個地方,換湯不換藥 。
美國國內重建稀土產業(yè)鏈,也是困難重重。稀土的“多級萃取”工藝總出問題,沒辦法,還得請中國工程師遠程指導。這背后,反映的是人才斷層問題。過去20年,美國把稀土產業(yè)外包給中國,自己一門心思搞金融和高科技,現(xiàn)在想重新拾起來,才發(fā)現(xiàn)技術可不是有錢就能瞬間買到的 。
美國五角大樓(資料圖)
美國在技術替代方面的嘗試,也不太現(xiàn)實。稀土磁體的優(yōu)化,那得經過數(shù)萬次實驗,美國已經斷了20年研究,卻想在3年內追上中國30年的積累,簡直是天方夜譚 。
從現(xiàn)實層面來看,美國想在規(guī)?;a和深加工領域,形成真正能替代中國稀土的能力,沒個幾年時間根本辦不到。短期內,中國在稀土領域的“不對稱優(yōu)勢”依舊明顯。中國的稀土出口管制,不光讓美國軍方供應鏈陷入混亂,還在貿易談判桌上,給中國增添了有力的籌碼 。
中國在稀土出口管制上,并非“一刀切”。路透社梳理的海關數(shù)據(jù)顯示,今年二季度,特斯拉、蘋果這些民用企業(yè)的稀土申請通過率超過75%,新能源汽車電機、手機磁體的生產幾乎沒受影響??陕蹇讼5隆ゑR丁為F-35申請的釤鈷磁體、雷神為導彈制導系統(tǒng)申請的材料,通過率連10%都不到。中國海關公開說明,稀土管制是為了“維護產業(yè)鏈安全”,基于用途進行合理篩選,對民用寬松,對軍工嚴格 。
中國不光收緊了稀土出口,還在加強對稀土技術和專家的管控。有報道稱,中國政府正追蹤稀土領域專家,并限制其出境,以杜絕技術擴散。這么做,相當于給中國的國防工業(yè)上了一道“保險”,確保自身軍事項目不會因為外部干擾而受到影響 。
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