宋朝政和年間，開封府祥符縣有個(gè)叫柳三泰的郎中。他自幼體弱，后來跟著名醫(yī)云中子學(xué)了醫(yī)術(shù)，二十歲就走江湖治病救人。柳三泰醫(yī)術(shù)確實(shí)高，頭疼腦熱、疑難雜癥都能手到病除，百姓愛戴，他也攢下不少錢，蓋了氣派房子，雇了幾個(gè)下人。

縣里馬財(cái)主偶感風(fēng)寒，請柳三泰診治?？沙粤怂_的藥，馬財(cái)主反倒更虛弱，臥床不起。最后柳三泰用了名貴藥材才治好，馬財(cái)主感激不盡，見他年輕有為，就想把女兒許配給他。誰知成親前一晚，柳三泰喝酒時(shí)突然胸痛吐血，當(dāng)場沒了氣。

迷迷糊糊中，兩個(gè)鬼差拿鐵鏈套住他脖子，推搡著往郊外飛。四周飛沙走石，灰蒙蒙一片，不知過了多久，到了一座石城——正是酆都鬼城。城里鬼哭狼嚎，陰風(fēng)陣陣，剛進(jìn)城就有兩個(gè)鬼差拿鋼叉刺進(jìn)他腋下，疼得他嗷嗷叫，血流不止。

正難受時(shí)，又見鬼差帶進(jìn)來一個(gè)人，城里鬼差竟抬著轎子來接。柳三泰一看氣炸了——那人是縣里的屠夫趙安公！他滿心不平：“我治病救人遭這罪，他殺生害命倒受優(yōu)待，地府沒天理嗎？”
兩人被帶到殿上，判官指著趙安公說：“你下輩子投到尹昌府馬秀才家，二十歲考中狀元，二十五歲當(dāng)興元府知府。”趙安公磕頭謝恩。判官又對柳三泰說：“你墮入畜生道，先做豬，再做雞，方可投平民家?！?br/>柳三泰勃然大怒，指著閻王罵：“我治病救人，不到三十暴斃；他屠夫卻能福壽榮華，哪來的善有善報(bào)？”閻王拿出生死簿：“你自己看看，別裝糊涂?！?br/>閻王緩緩道：“你十五歲跟云中子學(xué)醫(yī)，二十歲趁他懸崖采藥，把人推下去，帶著醫(yī)書錢財(cái)跑路，這忘恩負(fù)義謀殺師父的賬，夠你受的吧？”柳三泰冷汗直冒，這是他藏了多年的秘密。
“你剛下山時(shí)，陳留縣丁寡婦找你看風(fēng)寒，你見她貌美，藥里放麻沸散玷污了她，還卷走錢財(cái)，逼得她上吊自盡。害人命、奪人財(cái)，這賬又怎么算？”閻王接著說，“你把治病當(dāng)斂財(cái)手段，小病夸大，大病治死，頭兩副藥摻毒藥，再用貴藥當(dāng)解藥騙錢，是不是？”
柳三泰臉色慘白，支支吾吾說不出話。閻王又道：“東明縣張縣令是清官，妻子保胎請你，你想用打胎藥嚇唬人索錢，結(jié)果藥量沒把控好，害死了將來能造福百姓的胎兒。十天前，賣酒王老三的妻子被蛇咬，你張口要一百兩現(xiàn)銀才肯治，王老三拿不出，他妻子活活毒死。昨天你買酒，他在酒里放蛇毒報(bào)復(fù)，這都是因果報(bào)應(yīng)！”
柳三泰癱在地上，再沒了傲氣。閻王嘆道：“你祖上積德幫你擋了災(zāi)禍，不然早該暴斃，現(xiàn)在是你咎由自取?！?br/>“再說說趙安公，”閻王話鋒一轉(zhuǎn)，“他雖殺豬，卻從不濫殺，牲畜死前都喂好草料、洗干凈，讓它們體體面面脫離畜生道。他做了幾十年屠夫，家里還是破瓦房，衣服打補(bǔ)丁，錢全接濟(jì)了窮苦百姓——給可憐人送肉，災(zāi)年設(shè)粥棚，受他恩惠的災(zāi)民里，出了兩個(gè)清官、四個(gè)教書先生，這功德該增多少福壽？”
柳三泰懊悔不已，趴在地上磕頭：“我知道錯(cuò)了，來世一定洗心革面?！遍愅鹾鹊溃骸扒矣浐?，善惡終有報(bào)，天道好輪回，舉頭三尺有神明！”鬼差帶著兩人離去，各自踏上輪回之路。