1947年盛夏的鹽城，空氣中仿佛熱浪翻滾，就連城門旁的老槐樹葉也干枯發(fā)黃。街邊攤販推著冷茶沿街叫賣，涼爽暫能驅散驕陽，卻難以撫慰居民心頭的惶恐。城外的解放軍越來越近，戰(zhàn)鼓聲似乎在夜里回響。城內，國民黨軍靴踏在青石板路上，“咚咚”的步伐聲使人毛骨悚然。

師長李鐵民，這位早年隨軍閥郝鵬舉混跡江湖的猛將，近日脾氣比炙烤的鐵板還要火爆。他住的師部大院里，杯盞摔裂的聲響常從深夜傳出，嚇得部下心驚膽顫。這名倔脾氣將軍，一遇風雨就繃不住神經(jīng)。

一個悶熱傍晚，他猛拍辦公桌，聲音震得地圖紙都發(fā)顫，“把城里那些共產(chǎn)黨嫌疑分子全拉出來！不能留一顆毒瘤！”旁邊的參謀連連頷首，惶恐待命。

少將參謀韓君明剛巡邏回營，靴底還沾著泥灰，他躡手躡腳靠近：“師座，是否值得再考慮？抓人多了……”話未說完，李師座怒視過來：“再考慮？你是不是跟共產(chǎn)黨一伙？他們天天在城里鬧事，咱不高壓打壓，鹽城怎么守?。俊?/p>

韓君明退后幾步，心中涼一半。他知解放軍步步緊逼，局勢危急，動輒問罪只會逼到絕境。他輕聲道：“師座，這么做可能讓我們徹底沒退路。也許，我們還能留點余地將來談判?！?/p>

“談判？跟共產(chǎn)黨還有什么談？”李鐵民一拍桌子，地圖角落忍不住顫抖，“他們只配被鏟除！不根除，遲早反噬！”

韓君明嘆息，卻沒再勸。他退回營區(qū)，把一點干糧送進囚室，托人試圖發(fā)信到解放軍，求得一線轉圜。然而，槍聲很快在城南軍營回蕩。

8月6日天剛蒙蒙亮，城南的軍營里便響起一陣陣槍聲，不像慘烈的廝殺，而是節(jié)奏分明、令人心驚。民眾瑟縮窗后，悄悄從縫里看出隊押一群人進入營內，都是被銬手或綁麻繩的牢人，腰背挺直即便顫抖未屈。

這些人有教師、書店老板、學生，一個個街坊熟面孔。有人認出他們，哭聲從屋里傳出。槍聲持續(xù)一小時方止，至少一百名地下黨員被李師長下令處決。尸體被草草掩埋，墓地無人照管、荒草叢生。

消息傳至解放軍指揮部，戰(zhàn)士們憤怒拍案：計劃中月底的攻城，立即提至8月12日，“不能讓犧牲白白犧牲！”

8月10日夜，恰遇大雨傾盆，虛空中滾雷震懾人心。雨聲掩蓋下，進攻隊悄無聲息接近城墻。城墻上的韓君明警覺異常，他在頂樓調暗探照燈，更錯開幾名哨兵換崗時間，故意給城外留下了盲區(qū)。

12日凌晨，三顆信號彈劃破雨幕，“攻！”號角響起，解放軍從數(shù)個方向猛攻。城內守軍潰亂，許多人來不及反應便倒下。李鐵民在師部咆哮“堅持??！”，卻無人聽令。韓君明判斷時機成熟，立即剪斷電話線，帶領所轄一個團宣布投降。

當太陽升起，解放軍插上紅旗，街頭秩序井然。老百姓走出家門，有的哭泣，有的微笑。他們端茶遞水，感受被解放的溫暖。李鐵民被從床底拖出，狼狽不堪，而韓君明則整裝肅立，手中還握著那封遲未送出的求和信。

戰(zhàn)后清理現(xiàn)場，民間自發(fā)為犧牲者集資買棺材，葬在城東山坡。九月初，城南軍營原地舉行公審。萬人集會，鄉(xiāng)間老人擠滿觀臺。審判長念罪狀時，臺下爆發(fā)憤怒喊聲： “該殺！”當檢舉“殺害一百余名地下黨員”時，支持者淚如雨下。

李鐵民瑟縮跪地，雙腿直抖，嘴里反復念“我錯了”，無人理會。審判關口時，有證人出示韓君明當初托人遞送的信，還稱他曾試圖阻止屠殺。審判官決定，韓君明雖為國民黨軍官，但識是非、有功，給予寬大處理。臺下響起掌聲，他深深一揖，淚滑面頰。

當天李鐵民被押赴刑場，就在烈士墓近旁，被槍斃了局。韓君明則離開鹽城，他回頭凝視廢墟般的城樓，輕嘆一聲轉身消失在人群里。

后人傳言：韓君明后來歸隱田園，也有人說他南下經(jīng)商。無論去處如何，他活了下來，活成了另一種人生。