據(jù)英媒8月10日報道，“太囂張了！簡直肆無忌憚！”芝加哥的保羅·塞雷諾教授在電話里說道。兩年前，在西非國家尼日爾發(fā)現(xiàn)的一塊稀有的火星隕石，上月竟在紐約被拍賣給了一位匿名買家，這讓他難掩憤怒。

這位與尼日爾關(guān)系密切的古生物學(xué)家認(rèn)為，這塊隕石本應(yīng)物歸原主，回到尼日爾。這塊在地球上發(fā)現(xiàn)的、有數(shù)百萬年歷史的紅色星球最大的碎片，在蘇富比拍賣行拍出了430萬美元的高價。和買家一樣，賣家身份也未公開。

但目前尚不清楚，這筆錢是否有流入尼日爾。那些抵達(dá)地球的外星物質(zhì)碎片，長期以來一直激發(fā)著人類的敬畏之情，有些成了宗教圣物，有些則成了供人觀賞的奇珍異寶。最近，許多此類物質(zhì)還成了科學(xué)研究的對象。

隕石交易堪比藝術(shù)品市場，其價格受美學(xué)價值和稀有性影響。起初，公眾對這塊非凡的火星隕石的展出感到驚嘆不已——在已發(fā)現(xiàn)的5萬塊隕石中，只有不到400塊被證實來自我們的行星鄰居。

蘇富比拍賣行拍攝的這塊重達(dá)24.7公斤的巖石照片——在燈光下閃爍著銀紅兩色光芒——更是加深了這種感覺。但隨后，一些人開始質(zhì)疑，這塊隕石究竟是如何落到拍賣師手中的。

尼日爾政府也提出了質(zhì)疑，該國在一份聲明中“對其出口的合法性表示懷疑，并對可能存在的非法國際販運(yùn)表示擔(dān)憂”。

蘇富比拍賣行對此堅決否認(rèn)，稱已遵循正確程序，但尼日爾現(xiàn)已對這塊隕石的發(fā)現(xiàn)和銷售情況展開調(diào)查，該隕石被賦予了一個科學(xué)且平淡無奇的名字——NWA 16788（NWA代表西北非）。

關(guān)于這塊隕石究竟是如何進(jìn)入美國一家世界知名拍賣行的，公開信息寥寥無幾。

去年發(fā)表的一篇意大利學(xué)術(shù)文章稱，2023年11月16日，在尼日爾阿加德茲地區(qū)的撒哈拉沙漠中，距離奇爾法綠洲以西90公里處，“一位身份未公開的隕石獵人”發(fā)現(xiàn)了它。

隕石可能墜落在地球上的任何地方，但由于氣候適宜保存且人類活動較少，撒哈拉沙漠已成為發(fā)現(xiàn)隕石的首選之地。人們在這片橫跨多個國家的荒涼地帶四處搜尋，希望能找到一塊出售。

據(jù)這篇意大利文章稱，NWA 16788“被當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)賣給了一位國際經(jīng)銷商”，隨后被轉(zhuǎn)運(yùn)至意大利阿雷佐的一家私人畫廊。佛羅倫薩大學(xué)雜志將此人描述為“一位重要的意大利畫廊老板”。

由佛羅倫薩大學(xué)礦物學(xué)教授喬瓦尼·普拉泰西帶領(lǐng)的一組科學(xué)家得以對其進(jìn)行研究，以了解更多關(guān)于其結(jié)構(gòu)和來源的信息。這塊隕石去年還在意大利短暫展出過，包括在羅馬的意大利航天局。

上月，它再次在紐約公開展出，不過有兩片被留在了意大利，以供進(jìn)一步研究。蘇富比拍賣行表示，NWA 16788“已從尼日爾出口，并按照所有相關(guān)國際程序進(jìn)行運(yùn)輸”。

“與我們出售的所有物品一樣，在其運(yùn)輸?shù)拿總€階段，所有相關(guān)文件均符合最佳實踐和所涉國家的要求，一切手續(xù)完備。”

一位發(fā)言人補(bǔ)充說，蘇富比拍賣行已注意到尼日爾正在調(diào)查這塊隕石出口情況的報道，“我們正根據(jù)提出的問題，對所掌握的信息進(jìn)行審查”。塞雷諾教授十年前創(chuàng)立了“尼日爾遺產(chǎn)”組織，他堅信尼日爾法律已被違反。

這位芝加哥大學(xué)的學(xué)者多年來一直在撒哈拉沙漠發(fā)掘尼日爾豐富的恐龍骨骼化石，他致力于讓尼日爾的文化和自然遺產(chǎn)，包括任何從外太空墜落的物體回歸故土。

一座位于流經(jīng)首都尼亞美的尼日爾河小島上的宏偉博物館正在規(guī)劃中，用以收藏這些文物。

“國際法規(guī)定，你不能隨意將一個國家的重要遺產(chǎn)，無論是文化物品、實物、自然物品還是外星物品帶出該國。你知道，我們已經(jīng)告別了殖民時代，那時這些行為都被視為理所當(dāng)然，”塞雷諾教授說道。

一系列全球協(xié)議，包括聯(lián)合國教科文組織下的協(xié)議，都試圖對這些物品的交易進(jìn)行規(guī)范。但據(jù)國際法專家馬克斯·古內(nèi)爾2019年的一項研究，就隕石而言，盡管它們可能被包含在內(nèi)，但這些協(xié)議是否涵蓋隕石仍存在一些模糊之處。這取決于各個國家來明確立場。

尼日爾于1997年通過了本國法律，旨在保護(hù)其遺產(chǎn)。塞雷諾教授指出，其中一節(jié)詳細(xì)列出了所有包含在內(nèi)的類別。“礦物標(biāo)本”與藝術(shù)品、建筑和考古發(fā)現(xiàn)等一同被提及，但隕石并未被明確命名。

尼日爾在關(guān)于蘇富比拍賣行的聲明中承認(rèn)，該國“尚未出臺關(guān)于隕石的具體立法”，蘇富比拍賣行也指出了這一點。但目前尚不清楚，有人是如何能在當(dāng)局似乎毫無察覺的情況下，將如此沉重、顯眼的物品帶出該國的。

摩洛哥也面臨著類似問題，該國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量隕石超過1000塊，其中包括撒哈拉沙漠的一部分。二十多年前，該國經(jīng)歷了作家海倫·戈登所描述的“撒哈拉淘金熱”，部分原因是該國法規(guī)較為寬松，且政治環(huán)境比一些鄰國更為穩(wěn)定。

在她的新書《隕石》中，她寫道，摩洛哥是“世界上最大的太空巖石出口國之一”。哈斯娜·切納烏伊·奧德杰哈恩教授在過去25年里，一直致力于為本國保留一些外星物質(zhì)。

“這是我們的一部分，是我們遺產(chǎn)的一部分……它是我們身份的一部分，為國家的富饒感到自豪是很重要的，”這位地質(zhì)學(xué)家對媒體表示。

這位教授并不反對隕石交易，但她一直在推動采取措施來規(guī)范這一行業(yè)。不過，她也承認(rèn)，新規(guī)定并未能完全阻止隕石外流。2011年，切納烏伊教授負(fù)責(zé)從沙漠中收集了一次觀測到的隕石墜落事件中的物質(zhì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這塊隕石來自火星。

這塊后來被命名為提森特隕石的石頭總重7公斤，但現(xiàn)在她說，摩洛哥只剩下30克了。其余部分被收藏在世界各地的博物館中，最大的一塊在倫敦自然歷史博物館展出。

在談到尼日爾的火星隕石的命運(yùn)時，她說自己并不感到驚訝，因為這是“我25年來一直面對的事情。這很遺憾，我們無法對此感到高興，但我們所有國家的情況都是如此?！?/p>

塞雷諾教授希望，蘇富比拍賣行的這次拍賣能成為一個轉(zhuǎn)折點——首先，它能激勵尼日爾當(dāng)局采取行動；其次，“如果這塊隕石有朝一日能在公共博物館展出，該博物館將不得不面對尼日爾公開質(zhì)疑的事實”。

（原文標(biāo)題：Mars rock found in Niger sells for millions in New York - now the country wants answers )