李天佑上將當(dāng)師長時(shí)才20歲，是紅軍中最年輕的師長之一。他之所以能當(dāng)師長，不是靠什么背景，而是靠會打仗，硬上去的！

1933年夏，紅三軍團(tuán)東征福建，取連城，圍南平。軍團(tuán)長彭德懷的部署是，圍住南平縣城，誘殲從沙縣出援的敵人。 5師前衛(wèi)13團(tuán)在團(tuán)長李天佑率領(lǐng)下，按計(jì)劃渡過沙溪河到達(dá)西芹時(shí)，得知沙縣敵人出動了，是19路軍的61師366團(tuán)。

這個(gè)19路軍，裝備精良，士兵都戴鋼盔，能攻善守，淞滬抗戰(zhàn)赫赫有名。而這個(gè)366團(tuán)， 又是19路軍最精銳、最有戰(zhàn)斗力的，沒把紅軍放在眼里。

紅三軍團(tuán)沒少與這個(gè)對手打交道。19 路軍戴鋼盔，李天佑的第13團(tuán)是以廣西紅7軍為基礎(chǔ)改編而成的，別說戴鋼盔，在遇見366團(tuán)前連鋼盔都沒見過， 稱其“鐵帽子”。

因此，紅13團(tuán)要和敵366團(tuán)打，難度可想而知了。

但是，李天佑說：“鐵帽子軍不好打，也得打。不然，它就會吃掉我們！”

李天佑判斷應(yīng)該在第二天天亮后 在芹山主峰附近與366團(tuán)遭遇，而芹山正是殲敵的好戰(zhàn)場。 于是，率領(lǐng)全團(tuán)連夜出發(fā)。不料，老天突降暴雨，在山路上行走，一腳一滑，大家盡摔跟頭，不時(shí)有人滑落溝里。從西芹到芹山不到20公里，8點(diǎn)多鐘，紅13團(tuán)爬到芹山主峰半山腰時(shí)，前面?zhèn)刹炫排c敵尖兵打響了。

這個(gè)敵人果真不一般。

李天佑立即下令：“1營，不惜代價(jià)，搶占主峰?！?/p>

然后，他命令2營從1營左翼迂回山后，又命令通信員下山，調(diào)3營上來。

1營先頭連搶上主峰，兩路敵人離那兒也只有幾十米。敵人也知道主峰的作用，火力很猛，炮彈不斷在上面爆炸，輕重機(jī)槍子彈掃得枝葉紛飛，366團(tuán)的步兵戴著鋼盔像股洪流向上涌動著。但是，1營小個(gè)子營長趙壁，帶兩個(gè)連沖了上去，可是，很快先頭連頂不住，有人往后退了。

原來營長趙壁中彈犧牲，部隊(duì)一時(shí)間陣腳亂了。李天佑見狀，立即沖上去，大吼一聲：“共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員，跟我上！”

戰(zhàn)士們見團(tuán)長上來了，士氣大振。

正在這時(shí)，從左翼遷回的2營 在敵側(cè)背打響了。3營也上來了。刀光閃閃，殺聲雷動。敵人硬頂了一陣子，被壓在個(gè)山溝里無法動彈，卻不投降，仍在頑抗。李天佑一問俘虜，原來敵兵不懂紅軍政策，怕繳槍后被殺，他于是讓俘虜喊話：“快投降，繳槍不殺！”

結(jié)果，四面被包圍的敵兵紛紛投降。

結(jié)果，芹山之戰(zhàn)，李天佑指揮紅13團(tuán)殲敵一個(gè)精銳團(tuán)。

李天佑說：“芹山之戰(zhàn)，原計(jì)劃應(yīng)是一場伏擊戰(zhàn)。結(jié)果天公不作美，伏擊戰(zhàn)變成遭遇戰(zhàn)?？扇怂悴蝗缣焖?，兩軍相逢勇者勝者勇，我們豁出去，打贏了！”

軍團(tuán)長彭德懷大喜，在軍團(tuán)表彰會上，李天佑被授予三等紅星獎(jiǎng)?wù)隆Ｅ淼聭寻?9歲的團(tuán)長拉到身旁坐下，拍著他的肩膀說:“ 小鬼，你真有本事呀！ ”

不久，李天佑就被彭德懷下令升為了師長。

陳冠任著、中共黨史出版社的《戰(zhàn)將：解放軍十大統(tǒng)帥鮮為人知的歷史》一書講述了李天佑上將的傳奇人生，該書為該社的經(jīng)典軍事暢銷書，深獲讀者們的喜愛。