厄瓜多爾在南美洲都不算大國，海上力量薄弱，怎么會(huì)在1100千米外的太平洋上控制一個(gè)群島呢？

【厄瓜多爾】

厄瓜多爾位于南美洲西北部，面積約25.64萬平方千米，放在我國省級(jí)行政區(qū)中可排第九位。

厄瓜多爾西臨太平洋，海岸線長930千米，赤道橫貫國境北部，西班牙語中厄瓜多爾就是赤道的意思。厄瓜多爾只有兩個(gè)陸地鄰國：北邊是哥倫比亞，東邊和南邊是秘魯。

厄瓜多爾國土的一半以上為山區(qū)，安迪斯山脈南北貫穿厄瓜多爾，山脈東西兩側(cè)屬熱帶雨林氣候，山區(qū)盆地為熱帶草原氣候，山區(qū)屬亞熱帶氣候。

厄瓜多爾人口1693.8萬（2022年），其中印歐混血種人占77.42%，印第安人占7.7％，非裔人占4.9％。官方語言為西班牙語，印第安人通用克丘亞語，87.5%的居民信天主教。

【科隆群島】

厄瓜多爾在太平洋上有一個(gè)科隆群島（加拉帕戈斯群島），距厄瓜多爾本土約1100千米?？坡∪簫u東西和南北跨度各300千米，有7個(gè)大島，23個(gè)小島，50幾個(gè)巖礁，面積約7976平方千米。

科隆群島地處環(huán)太平洋火山地震帶，這里火山堆、盾狀火山星羅棋布，火山口形成的天然湖泊猶如鑲嵌在火山頂峰的碧玉，晶瑩閃亮。

科隆群島最大的島是伊莎貝拉島，面積4275平方千米。島上最高點(diǎn)為北部沃爾夫火山，海拔1707米，是一座活火山。第二高峰阿蘇爾山位于南部，海拔1689米，是死火山。島上怪石嶙峋，草木茂盛，奇花異草與珍禽怪獸層出不窮。

科隆群島是三大洋流交匯地：來自南方的秘魯寒流，來自北方的加利福尼亞寒流，東西橫向的赤道暖流。秘魯寒流是地球上最強(qiáng)的寒流，將南極冰冷的海水推向赤道。秘魯寒流所經(jīng)之處，海水溫度要大幅度低于同緯度地區(qū)。

三大洋流交匯于科隆群島，這里海洋生物異常豐富，喜寒、喜暖動(dòng)植物都有，由于遠(yuǎn)離陸地，動(dòng)植物自行進(jìn)化，形成了一個(gè)獨(dú)特而完整的生態(tài)系統(tǒng)。

1535 年（明世宗嘉靖十四年），西班牙人登上科隆群島，當(dāng)時(shí)島上無人居住，但發(fā)現(xiàn)了一些古人類的遺跡?？坡∪簫u奇特的貌和奇怪的生物嚇到了西班牙船員，這里光是史前海蜥蜴就有幾萬頭，地球上其他地方并沒有這種生物，再加上海龜、海豹，以及南極來的企鵝，西班牙人稱為魔鬼島。

隨后幾百年，西方殖民者并沒有在這里建立大型據(jù)點(diǎn)，主要是生態(tài)環(huán)境太惡劣，隨時(shí)被吃掉的風(fēng)險(xiǎn)。不過科隆群島并不是無人區(qū)，不少海盜就將老巢建在這里，殖民者的船只有時(shí)候也在這里?？啃菡?。

1832年（清宣宗道光十二年），厄瓜多爾從西班牙獨(dú)立僅兩年，就宣布占領(lǐng)科隆群島。

1835年（清宣宗道光十五年），年僅26歲的達(dá)爾文來到科隆群島，被這里獨(dú)特的生態(tài)驚艷到，停留了1個(gè)月?？坡∪簫u在赤道兩側(cè)，按理說應(yīng)該炎熱多雨，但卻受到秘魯寒流影響，氣候涼爽并極干旱。他對(duì)比科隆群島動(dòng)植物與南美大陸動(dòng)植物的差異，對(duì)物種起源重新考察研究，為進(jìn)化論的形成奠定了基礎(chǔ)，二十多年后發(fā)表《物種起源》得益于此。

南美洲島嶼不多，太平洋這一側(cè)沒有像樣的島嶼，科隆群島雖然距離南美大陸比較遠(yuǎn)，但戰(zhàn)略位置重要。如果在科隆群島建一個(gè)軍港，能夠震懾巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯?shù)葒貏e是巴拿馬運(yùn)河開通后，這個(gè)群島關(guān)乎巴拿馬運(yùn)河西側(cè)航道的安全。

20世紀(jì)初，厄瓜多爾曾一度想賣掉或出租科隆群島，以緩解資金短缺的問題。美國、日本、德國、智利等國，都表示出興趣。二戰(zhàn)時(shí)期，美國出手在科隆群島巴爾特拉島建立海軍基地，并在其他島嶼建立雷達(dá)站。 雖然德國與日本也想建立基地，但美洲地區(qū)是美國家門口，美國當(dāng)然不可能讓敵人得逞。

現(xiàn)在美國主要的對(duì)手都不會(huì)威脅這里，美軍也已經(jīng)撤走。科隆群島如今人口雖然只有2.5萬左右，卻是個(gè)旅游勝地，能為厄瓜多爾掙不少外幣。