劉慈欣在科幻小說《三體》中描述的三體世界，在現實世界中有可能真實存在，因為像太陽系這種只存在一顆恒星的恒星系統(tǒng)，在宇宙中并不是主流，更多情況下，一個恒星系統(tǒng)能包含兩顆、三顆甚至更多顆恒星。例如，距離我們最近、僅4.2光年的比鄰星，該恒星就位于一個三合星系統(tǒng)中。這一三合星系統(tǒng)被稱作半人馬座阿爾法星（在我國古代被叫做南門二），它是距離我們最近的恒星系統(tǒng)以及“三體世界”。

“半人馬座阿爾法星”三合星系統(tǒng)中的A星和B星，距離我們大約4.3光年，這兩顆恒星之間距離較近，二者圍繞共同質心以大約80周年的周期運轉。這兩顆恒星均屬于類日恒星，其中A星比太陽略大，是地球夜空中第三亮的恒星，而B星則比太陽略小。至于C星，也就是比鄰星，以大約55萬年的周期繞前兩者運行，是一顆紅矮星，質量只有太陽的12%。

這種多恒星系統(tǒng)的引力相互作用極其復雜，運行軌跡難以預測，通常認為在這種恒星系統(tǒng)中存在行星的可能性并不高，存在宜居行星甚至生命的可能性更低！

但有趣的是，天文學家在離我們最近的多恒星系統(tǒng)“半人馬座阿爾法星”中不僅發(fā)現了行星的存在，還首次發(fā)現了一顆處于宜居帶內的行星。

據2025年8月發(fā)表在《天體物理學雜志快報》上的研究論文顯示，科學家利用詹姆斯韋伯望遠鏡，在“半人馬座阿爾法星”這一三合星系統(tǒng)中發(fā)現了一顆圍繞A星運行的行星，并且該行星位于宜居帶內。天文學家近些年已在C星周圍陸續(xù)發(fā)現了三顆行星，但在A星附近發(fā)現行星，尚屬首次。如果這一發(fā)現最終得到證實，那么該行星將成為已知距離地球最近的位于類日恒星宜居帶內的行星。

盡管在“半人馬座阿爾法星”A星附近發(fā)現的那顆行星，距離母星的距離約為日地距離的1~2倍，處于該恒星的宜居帶內，但存在生命的可能性較低，因為該行星質量巨大，推測是一顆像木星或者土星那樣的氣態(tài)巨行星。不過，一顆恒星周圍往往存在多顆行星，說不定“半人馬座阿爾法星”A星宜居帶內還存在其它行星。此外，B星或許也擁有處于宜居帶的行星，只是我們目前還未發(fā)現。

“半人馬座阿爾法星”是距離太陽系最近的恒星系統(tǒng)，以人類目前的科技水平，有能力發(fā)射探測器前往該恒星系統(tǒng)進行探索嗎？

說實話，還真沒有這個能力！目前連太陽系都出不去，更何談去幾光年以外的地方。雖然人類已經發(fā)射探測器把太陽系內的八大行星都粗淺地探索了一遍，未來20年內還有望載人登陸火星，但這距離飛出太陽系，前往其它恒星系進行探索，還有極其遙遠的一段距離要走。太陽系的半徑高達數萬天文單位（1天文單位約等于1.5億公里），而人類目前飛得最遠的探測器，在茫茫太空中飛了近半個世紀，也才飛了100多個天文單位。

目前人類向太陽系外所發(fā)射的飛行速度最快的探測器，平均飛行速度連每秒20公里都不到。若以這種速度從地球前往4.2光年外的比鄰星，至少也需要數萬年。如果能將航天器的飛行速度提升到光速的1/10左右，倒是能夠在幾十數百年內將探測器送往“半人馬座阿爾法星”，對其進行探索。

在諸多航天推進技術中，已有實際應用的只有兩類，一類是目前最成熟的化學推進技術，另一類便是以離子推進、霍爾推進為代表的電推進技術，但這兩類方法無法將航天器加速到光速的1/10。現階段來看，最有希望達成這一目標的，一類是以激光帆為代表的用光能進行推進的技術，另一類是核推進技術，如核熱推進、核脈沖推進等。目前這兩類技術已處于實驗研究階段，其中依靠太陽光進行驅動的光帆已在太空中成功進行了實驗，而核推進中的核熱推進技術有望在2050年前獲得實際應用。至于反物質推進、無工質推進，以及可突破光速限制的曲速引擎、蟲洞等，目前來說都太科幻了，其中有些理論上是否可行還不確定。

任何一個智慧文明，要想在宇宙中長久延續(xù)下去，就必須跨行星乃至跨恒星系發(fā)展。然而，宇宙浩渺，僅星系中恒星的平均距離通常都在數光年以上，如果一個智慧文明不能在能源、推進技術等方面取得突破，找到可以接近光速甚至超越光速的星際旅行方法，那幾乎就會被困死在自己所在的恒星系統(tǒng)中，直至滅亡。

目前來看，未來幾百年內，人類仍將被困在太陽系內。不過，若是人類能夠依靠核聚變、超級人工智能等技術，實現生產力和科學技術的巨大飛躍，未來一兩百年內，人類的探測器或許就能夠飛出太陽系。如果真的能夠實現，有一點可以確定，那就是比鄰星必將是人類飛出太陽系前往星際空間進行探索的第一站。