休賽期，西部球隊忙著補強，火箭+掘金+快船三支球隊都在全力打造陣容，全面圍剿雷霆。而東部這邊，騎士和尼克斯兩支球隊，突然沒了對手，上賽季尼克斯東決對手步行者，隨著哈里伯頓跟腱撕裂重傷，下賽季退出競爭行列，特納也奔赴密爾沃基投奔字母哥，球隊只能韜光養(yǎng)晦；凱爾特人這里塔圖姆同樣遭遇跟腱重傷，在經(jīng)過3個月的恢復(fù)，已經(jīng)脫掉保護靴，按照美媒分析，塔圖姆是具備在下賽季復(fù)出的條件，恢復(fù)速度比預(yù)期中快很多。但是凱爾特人做法更狠：全力避稅，下賽季先放棄，預(yù)計塔圖姆也會有一年半休息時間。

所以交易市場開啟后，總經(jīng)理史蒂文斯就將霍勒迪送到開拓者，換來了安芬尼史密斯；將波神送到老鷹，換來了尼昂，又被送到爵士。這三筆交易之后，凱爾特人一共得到了三筆交易特例：470萬+820萬+2200萬，交易特例可以不用，但這背后，凱爾特人已經(jīng)省下接近3億美元的支出（薪資+超級奢侈稅懲罰）。從預(yù)計5.7億總支出，到將總薪資縮減到1.96億美元，但凱爾特人管理層依舊不打算停手，作為上賽季開拓者第一得分點的安芬尼西蒙斯，場均19.3分4.8助攻，凱爾特人不打算留他！

安芬尼西蒙斯合同還剩下最后1年，薪資為2768萬美元。西蒙斯到了該續(xù)約的階段，而且他還很年輕，只有26歲，但名記費斯徹透露，在新賽季交易截止日前，凱爾特人將全力推進安芬尼西蒙斯的交易討論，球隊也沒給他準備新援新聞發(fā)布會。經(jīng)過1個月的發(fā)酵，首先，名記阿米克透露，76人和掘金是少數(shù)對西蒙斯表達出興趣的球隊！但隨即就遭到專欄記者辛格爾駁斥：76人已經(jīng)超出第一土豪線980萬，還沒和格萊姆斯續(xù)約，他們后場深度太強了，馬克西+麥凱恩+埃奇庫姆+格萊姆斯，性價比都比西蒙斯高。

掘金對西蒙斯更沒興趣：今夏好不容易將小波特的頂薪合同，換成了卡梅倫約翰遜+小哈達威+瓦蘭+布魯斯布朗四位新援，他們成功提升陣容深度+降低支出，如果強行交易西蒙斯，至少還要送走戈登，這沒可能。那凱爾特人還能送走安芬尼西蒙斯么？先看凱爾特人新賽季的薪資表，塔圖姆5413萬+布朗5314萬+懷特2810萬，這三人是絕對的非賣品，已經(jīng)吃下1.35億薪資。安芬尼西蒙斯放在一邊，替補席即戰(zhàn)力只有豪澤1004萬+普理查德723萬+布歇328萬，此外就是一群底薪球員，沒什么競爭力。

新賽季塔圖姆基本不打的情況下，就剩杰倫布朗和懷特帶著替補陣容鍛煉，按照美媒給出的預(yù)估，新賽季凱爾特人在東部預(yù)計是第七或者第八位！凱爾特人擺在眼前的有兩個難題：他們當(dāng)然可以留住西蒙斯，這意味著還要繳納幾千萬奢侈稅，建立在沒有爭冠競爭力的基礎(chǔ)上，回報率太低，不值得。而且西蒙斯也不在球隊未來長期規(guī)劃中，明夏鐵定離開，還會降低凱爾特人的薪資上限，他必須走！第二，假設(shè)下賽季凱爾特人放棄，等到塔圖姆回來，凱爾特人三巨頭的薪資壓力太大：塔圖姆5年3.15億，布朗5年2.9億，懷特4年1.26億。

等到26-27賽季，這三人薪資總和是1.46億，預(yù)計將占工資帽的75%，那凱爾特人還有其他人么？除了豪澤和普理查德，沒人了。凱爾特人在24年奪冠，用追夢格林的話說，他們隊內(nèi)的第七人和第八人是聯(lián)盟最強的，能夠保持攻防的連貫性。霍福德走了，霍勒迪和波神也都走了，凱爾特人怎么在三巨頭吃掉大部分薪資的情況下，重新打造一套爭冠陣容？不說霍勒迪和波神下滑，老將霍福德過去幾年在凱爾特人隊內(nèi)的角色是不可替代的，新賽季內(nèi)線只剩下科塔和布歇，騎士有雙塔，尼克斯有唐斯，凱爾特人內(nèi)線短板太大了。

換句話說，凱爾特人過去8年基本上是東部霸主的角色，但未來會慢慢倒下。布朗得到超級頂薪是一個轉(zhuǎn)折點，塔圖姆跟腱重傷是壓垮球隊的最后稻草。但他們想徹底擺爛同樣很難，安芬尼西蒙斯沒交易行情，杰倫布朗合同性價比不高，雙探花保持健康的情況下，球隊或許有一個不錯的下限，但已經(jīng)失去上限。24年夏天的總冠軍，是在此之前兩年的周密部署，但想徹底緩過來，可能還需要幾年時間。