1931年9月18日夜，沈陽城外一聲炮響，打破了東北大地的寧靜。日軍蓄意制造“九一八事變”，短短數(shù)月間，遼、吉兩省相繼淪陷，東北軍主力奉命南撤，白山黑水間，彌漫著絕望的陰霾。就在此時，一個名字挺身而出，如驚雷般劃破黑暗——馬占山。他率領(lǐng)不足兩萬的雜牌軍，在嫩江江橋之上，打響了中國軍隊有組織抗日的第一槍。

馬占山時任黑龍江省政府代主席兼軍事總指揮，接手的是一個爛攤子。日軍占領(lǐng)遼寧、吉林后，將目光投向黑龍江，他們以“保護僑民”為借口，要求中國軍隊撤出江橋，實則想不費一兵一卒拿下黑省。面對日軍的威逼利誘，馬占山斬釘截鐵地拒絕：“吾奉命守土，自當盡守土之責，不能讓寸土尺地落入敵手！”

彼時的馬占山，手下兵力捉襟見肘。部隊多是臨時拼湊的地方武裝，裝備落后，有的士兵甚至只有老舊的步槍和大刀，彈藥也極度匱乏。而對面的日軍，不僅配備了先進的輕重武器，還有飛機、坦克助陣，兵力是馬占山部的數(shù)倍。有人勸他“識時務(wù)”，效仿其他省份“不抵抗”，保全實力。但馬占山深知，黑龍江是東北的最后一道屏障，一旦失守，華北乃至全國都將暴露在日軍鐵蹄之下。他召集全軍將士，在江橋陣地前立下誓言：“誓與江橋共存亡，寧為玉碎，不為瓦全！”

1931年11月4日，江橋抗戰(zhàn)正式打響。日軍以優(yōu)勢火力猛攻江橋陣地，炮彈如雨點般落在中國軍隊的戰(zhàn)壕里，硝煙彌漫，血肉橫飛。馬占山親自坐鎮(zhèn)前線指揮，哪里戰(zhàn)事最激烈，他就出現(xiàn)在哪里。士兵們見主帥如此英勇，也士氣大振，用簡陋的武器頑強抵抗。有的士兵抱著炸藥包，沖向日軍的坦克，與敵人同歸于盡；有的士兵身中數(shù)彈，仍死死握著步槍，不肯后退半步。

戰(zhàn)斗最慘烈時，江橋的橋面被炸毀，江水被鮮血染紅。日軍一次次沖鋒，都被中國軍隊硬生生打退。馬占山部在無援軍、無補給的情況下，堅守陣地四天四夜，殲敵數(shù)千人，打破了“日軍不可戰(zhàn)勝”的神話。消息傳出，舉國震動。上海、北平、天津等地的民眾紛紛舉行集會，聲援馬占山的抗日壯舉，各地捐款捐物，支援前線。就連海外華僑，也自發(fā)組織起來，為江橋抗戰(zhàn)募集資金和物資。馬占山的名字，成為了民族英雄的象征，激勵著無數(shù)中國人拿起武器，反抗侵略。

然而，實力的懸殊終究難以逾越。日軍不斷增兵，馬占山部傷亡慘重，彈藥也消耗殆盡。為了保存有生力量，等待反攻時機，馬占山不得不下令撤出江橋。雖然江橋最終失守，但這場戰(zhàn)役的意義卻遠超勝負本身。它是中國軍隊在東北抗戰(zhàn)中第一次有組織、有規(guī)模的抵抗，打破了日軍“三個月滅亡中國”的狂妄計劃，更重要的是，它喚醒了沉睡的中華民族，讓全國人民看到了抗日的希望。

江橋抗戰(zhàn)后，馬占山并未屈服。他率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)黑龍江各地，繼續(xù)開展抗日游擊戰(zhàn)爭。盡管期間遭遇了諸多挫折，甚至一度被迫詐降以保存實力，但他始終沒有放棄抗日的信念。后來，他重新舉起抗日大旗，與其他抗日武裝并肩作戰(zhàn)，直到抗戰(zhàn)勝利。

如今，八十多年過去了，嫩江江橋早已不是當年的戰(zhàn)場，但馬占山和他的將士們用熱血寫就的傳奇，卻永遠銘刻在中華民族的記憶中。江橋抗戰(zhàn)的意義，不僅在于它是“抗日第一槍”，更在于它彰顯了中國人“寧死不屈、守土有責”的民族精神。