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七月半，有個名叫小村落總裹著一層化不開的水汽。

溪水從村后青山蜿蜒下來，繞著村子轉了個彎，把青石板路潤得發(fā)亮。溪邊的蘆葦長到齊腰高，風一吹就沙沙響，像誰藏在里面低聲說話。阿明是上個月才回村的，他在城里做了五年木匠，這次是回來接下祖上傳的老木匠鋪——鋪子就在溪邊，隔壁是王婆婆的雜貨鋪，斜對面就是那棵三人合抱的老槐樹。

離中元節(jié)還有三天，村里就熱鬧起來。婆娘們坐在自家門檻上扎河燈，竹篾子削得細巧，糊上粉的、藍的、黃的紙，指尖沾著漿糊，嘴里還念叨著：“給老祖宗的燈，得亮堂些。”漢子們則扛著鋤頭去后山祭祖，墳頭壓上黃紙，再擺上一碗白米飯、兩塊臘肉，點燃三炷香，煙霧裊裊地飄進蘆葦叢里。

阿明的木匠鋪剛收拾好，院里堆著新劈的杉木，刨花在墻角積了薄薄一層，帶著松木香。這天傍晚，他挑著水桶去溪邊打水，夕陽把溪水染成金紅色，蘆葦穗子上沾著光。剛把水桶放進水里，就聽見身后傳來一陣輕響——不是蘆葦的沙沙聲，是布料摩擦的窸窣聲。

他回頭看，蘆葦叢里站著個身影。

那人穿著件洗得發(fā)白的藍布衫，梳著齊耳的短發(fā)，手里攥著塊淡粉色的絹帕。天色已經暗下來，看不清臉，只覺得身影很單薄，像片隨時會被風吹走的紙。阿明愣了愣，開口問：“請問……你找誰？”

話音剛落，那身影就往后退了退，鉆進蘆葦叢里，沒了蹤影。阿明撓撓頭，只當是村里哪個姑娘家害羞，沒太在意。可等他挑著水往回走，路過老槐樹下時，又瞥見樹影里站著個人——還是那件藍布衫，手里還攥著絹帕，正朝著木匠鋪的方向望。

“姑娘？”阿明又喊了一聲，這次他快步走過去，可樹影里空空的，只有幾片槐樹葉落在地上，沾著露水。

當晚，阿明就做了個夢。夢里還是溪邊的蘆葦叢，那個藍布衫的身影站在水里，水沒過她的腳踝，手里的絹帕飄在水面上，變成了一盞河燈。她朝著阿明招手，嘴里好像在說什么，可阿明怎么也聽不清，剛想走近，就被一陣冷風吹醒了。

第二天一早，阿明去隔壁買醬油，撞見王婆婆在鋪子里整理香燭。王婆婆是村里的老人，頭發(fā)全白了，眼睛卻亮得很，阿明小時候常聽她講古。他猶豫了一下，還是把昨晚的事說了：“王婆婆，我昨晚在溪邊和老槐樹下，都看見個穿藍布衫的姑娘，喊她就躲了，您知道是誰家的嗎？”

王婆婆的手頓了頓，手里的香燭掉在柜臺上。她抬頭看了看阿明，又朝窗外的老槐樹望了一眼，壓低聲音說：“你……你看清她的臉了嗎？”

“沒看清，天色太暗了?！卑⒚髡f。

王婆婆嘆了口氣，拉著阿明坐到里屋的小凳上，倒了杯涼茶遞給他：“你剛回村，有些舊事不知道。那不是活人，是秀娘的影子?！?/p>

“秀娘？”阿明從沒聽過這個名字。

“幾十年前的人了?！蓖跗牌诺穆曇舫亮讼氯?，像是在回憶很遠的事，“秀娘當年是村里最俊的姑娘，手也巧，會繡梅花，還會做桃花糕。她和村里的阿勇好，阿勇是個后生，長得高，力氣大，倆人常在老槐樹下約會，秀娘給阿勇繡帕子，阿勇給秀娘摘野果子?！?/p>

后來，打仗了。阿勇要去當兵，走的那天是正月十五，雪下得很大。秀娘送他到溪邊，把一塊繡著梅花的粉絹帕塞給他，說：“我等你回來，咱們就在老槐樹下拜堂。”阿勇攥著絹帕，說：“等我打了勝仗，就回來帶你去縣城看戲，吃你最愛吃的桂花糖。”

這一等，就是三年。

秀娘每天都去溪邊等，早上帶著桃花糕，傍晚帶著繡活，坐在老槐樹下，望著山路的方向。村里有人說阿勇犧牲了，勸她別等了，可秀娘不聽，她說阿勇答應過她，一定會回來。

第四年的七月半，秀娘病倒了。她發(fā)著高燒，嘴里還念叨著阿勇的名字，手里緊緊攥著塊沒繡完的絹帕——還是淡粉色的，上面只繡了半朵梅花。臨終前，她讓鄰居把她扶到老槐樹下，挖了個坑，把自己的銀簪埋了進去，說：“這是阿勇給我的定情簪，等他回來，讓他挖出來，就知道我等過他……”

秀娘走后，村里人為她立了個衣冠冢，就在后山。可沒人知道那銀簪埋在哪兒，阿勇也再也沒回來——后來村里收到消息，阿勇在一次戰(zhàn)斗中犧牲了，尸體沒找著，只寄回了一封染血的信，還有那塊秀娘送他的梅花絹帕。

“那信和絹帕呢？”阿明問。

“在我這兒。”王婆婆起身從柜子里拿出個木盒子，打開來，里面放著一張泛黃的信紙，還有塊疊得整齊的粉絹帕，帕子上的梅花還清晰，只是邊角有些磨損?！爱斈甏甯刹堪褨|西交給我，說阿勇沒親人了，讓我替他收著。我本想燒給秀娘，可又覺得，萬一秀娘不知道阿勇的消息，燒了反而讓她牽掛……”

阿明看著那塊絹帕，突然想起昨晚看到的身影——手里攥著的，就是這樣一塊淡粉色的絹帕。

“秀娘的影子，這些年常有人看見嗎？”阿明又問。

“也不是?？匆?，就中元節(jié)前后?！蓖跗牌耪f，“有人說在溪邊見過，有人說在老槐樹下見過，都是遠遠的，喊她就躲。大家都說，秀娘是在等阿勇，也在找她埋的銀簪——她怕阿勇回來找不到，又怕自己忘了埋在哪兒。”

阿明沉默了。他想起昨晚夢里的場景，秀娘站在水里，絹帕變成了河燈，像是在指引什么。他突然有個念頭：“王婆婆，您知道秀娘當年把銀簪埋在老槐樹下的哪兒嗎？”

王婆婆搖搖頭：“沒人知道，那時候她都快不行了，鄰居只看見她在樹下挖坑，沒看清具體位置。這些年也沒人敢挖，怕驚擾了秀娘?！?/p>

阿明沒再多說，回了木匠鋪。當晚，他又夢見了秀娘。這次，秀娘沒站在蘆葦叢里，而是站在老槐樹下，朝著阿明指了指樹根——就在樹干朝著溪水的那一側，有個不起眼的小土坑，上面長著幾叢雜草。

第二天一早，阿明拿著小鏟子，來到老槐樹下。他按照夢里秀娘指的方向，撥開雜草，輕輕挖了下去。挖了沒兩寸，鏟子就碰到了硬東西——是個小小的布包，打開來，里面果然有一支銀簪，簪頭是朵小小的梅花，雖然氧化得有些發(fā)黑，卻依舊精致。

阿明拿著銀簪，跑去找王婆婆。王婆婆看到銀簪，眼圈紅了：“這就是秀娘的簪子……沒想到，真讓你找到了。”

“王婆婆，”阿明說，“秀娘的心愿，是讓阿勇知道她等過他，還想讓阿勇看到這銀簪?？砂⒂乱呀洸辉诹?，咱們能不能……幫她了了這個心愿？”

王婆婆想了想，說：“中元節(jié)晚上，咱們放河燈，把銀簪和阿勇的信、絹帕都放在燈里，讓河燈順著溪水飄走。老人們說，河燈能帶著念想，找到要找的人。說不定，秀娘能看到，阿勇也能看到?！?/p>

阿明點點頭。接下來的兩天，他和王婆婆一起扎河燈。阿明特意選了塊紅色的紙，扎了個最大的河燈，燈架做得格外結實，還在里面放了個小木盒，用來裝銀簪、信和絹帕。村里的人知道了這事，也都來幫忙，有的送來了蠟燭，有的拿來了桃花糕——說秀娘當年最喜歡吃這個，讓一起放在燈里。

中元節(jié)終于到了。

傍晚時分，村里的人都來到溪邊，手里拿著各式各樣的河燈。夕陽落下，天色暗下來，溪水泛著冷光，蘆葦叢里的風帶著涼意，卻沒人覺得害怕。阿明捧著那個紅色的河燈，站在最前面，王婆婆站在他身邊，手里拿著打火機。

“秀娘，阿勇，”王婆婆輕聲說，“你們倆苦了一輩子，今天咱們把念想都裝在燈里，你們就別再牽掛了?！?/p>

阿明點燃了河燈里的蠟燭，燭光透過紅紙，映得周圍一片暖紅。他小心翼翼地把河燈放進水里，王婆婆把銀簪、信和絹帕放進小木盒，蓋好蓋子，也放進燈里。村民們也陸續(xù)把手里的河燈放進水里，一盞盞燈順著溪水飄走，像一串會發(fā)光的星星，照亮了水面。

就在這時，阿明看到了那個身影。

還是那件藍布衫，站在蘆葦叢邊，這次離得很近，能看清她的臉——眉目清秀，嘴角帶著點淺淺的笑，眼睛里映著河燈的光。她沒有躲，只是靜靜地看著那個紅色的河燈，手里的淡粉色絹帕輕輕飄了起來，落在水面上，正好飄到紅色河燈旁邊，像是在陪著它一起走。

阿明知道，那是秀娘。

秀娘望著河燈，看了很久很久，然后慢慢抬起頭，朝著阿明和王婆婆的方向，輕輕鞠了一躬。接著，她的身影開始變得透明，像水汽一樣，一點點消散在風里。在她消失的那一刻，阿明好像聽到了一聲很輕的“謝謝”，帶著釋然，也帶著溫柔。

紅色的河燈順著溪水，越飄越遠，最后變成了一個小小的紅點，消失在夜色里。村民們站在溪邊，沒人說話，只有蘆葦在風里沙沙響，像是在替秀娘和阿勇說著告別。

那天晚上，阿明沒有再做夢。

后來，村里的人還是會在中元節(jié)放河燈，每次都會扎一盞紅色的燈，里面放一塊小小的桃花糕。有人說，偶爾還會看到溪邊有個藍布衫的身影，只是不再攥著絹帕，而是跟著河燈走一段，然后笑著消失——那是秀娘看到了阿勇的信，知道阿勇也牽掛著她，終于放下了執(zhí)念。

阿明留在了小村里，把木匠鋪打理得很好。他常常坐在老槐樹下，看著溪水，手里刨著木頭，偶爾會想起那個中元節(jié)的夜晚，想起秀娘的身影，想起那些飄遠的河燈。他知道，有些念想，就算隔著生死，也能被溫柔地接住；有些等待，就算沒有結果，也能被好好地安放。

溪水還在流，老槐樹還在，村里中元節(jié)，每年都會有暖紅的河燈，帶著人間的溫情，飄向遠方。

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本故事為純原創(chuàng)民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業(yè)余文化生活，所有情節(jié)根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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