《——【·前言·】——》

楊九紅這一趟闖關(guān)東，進(jìn)山宿廟、遇僧對談，之后一樁樁事像排好了的局，那夜之后就都鎖死了。

到底那夜廟里發(fā)生了什么，她又是怎么從關(guān)外活著回來的？

挺身而出——危局中的抉擇

“九一八”事變后，日本兵以“防疫”為名，封鎖了大半個(gè)關(guān)外通道。

白家的百草廳在長春的那批藥材，足有十幾萬兩銀子的貨，眼看就要爛在庫房里。

各處請托的信一封封送出去，如泥牛入海，連白家的名號也不好使了，京城里風(fēng)聲鶴唳，連帶著白家的堂口也變得人心惶惶。

白景琦年過五十，已無當(dāng)年驍勇。幾房子侄聽說要人出關(guān)運(yùn)貨，一個(gè)個(gè)推三阻四。

誰都知道，那一帶已不是大清年間的草莽山匪，是穿軍裝、拿機(jī)關(guān)槍的關(guān)東軍。

連日議事，屋里人越聚越多，卻無一人開口愿去。

正廳的火爐燒得噼啪響，誰都看得出——這事拖不得了。

就在那日黃昏，楊九紅披著斗篷從后院進(jìn)了正房，她沒跪，也沒請安，站在一眾人之間，開口說她愿意去。

她有三條理由：其一，她不是白家人，死了也無所謂；其二，她心細(xì)，男人不及；其三，她懂日語，跟日本人打交道有勝算。

那一刻屋子里靜得出奇，白景琦沒答應(yīng)，只支開人，說夜里再議。

那夜三更燈下，白景琦獨(dú)坐書房，未作表態(tài)。

第二日天還沒亮，楊九紅已換了身男裝：皮帽壓耳，黑呢大氅，馬靴過膝，腰間別著配槍，一副誓不回頭的樣子。

她站在院中，雪下得正緊，衣角卻紋絲不動，說人她來選，車她來管，成敗她擔(dān)著，唯有一事——槐花她要帶上。

槐花是白景琦近年才認(rèn)的干女兒，院里人都知他對她寵得很。

楊九紅此舉并不單是出于照應(yīng)，更有幾分牽制意味，這是她押的一張牌，也是她留在白家的最后一道保險(xiǎn)。

白景琦默了許久，終究點(diǎn)了頭。

這支隊(duì)伍，就這樣湊了起來，楊九紅領(lǐng)頭，槐花隨行，另有白家子弟三人，外帶車夫五名，一行十人，拉了三輛車，繞道闖關(guān)。

她上馬回頭望了一眼，那是白家大門，也是她再回之日已不同于往昔的地方。

靈仁寺夜宿——深山危機(jī)與初遇慧能

出京第三日，車隊(duì)行至東北豹子山口，山風(fēng)嗚咽，道路崎嶇，雪沒馬膝，已難再進(jìn)。

前頭一名快馬來報(bào)，遠(yuǎn)處山中有人放哨，疑似不是正規(guī)部隊(duì)。

楊九紅聽完，臉色一沉，立刻讓車隊(duì)原地扎營，自己換裝只身上山打探。

她沒帶隨從，只挎一把短槍，摸著山路往東北方向去。山林冷僻，石階藏雪，十幾里外才尋得一處破廟，廟額寫著“靈仁寺”三字。

廟門半掩，佛殿冷清。楊九紅進(jìn)廟后，火堆未熄，香爐猶溫。她腳下步步提防，廟內(nèi)卻早有人察覺。

屋里那人身穿灰布僧袍，頭戴氈帽，五十出頭年紀(jì)，神情冷峻，正是靈仁寺主持慧能。他未言語，只伸手遞茶，杯底藏試探。

楊九紅接茶飲下，不料杯中沉物觸齒，被慧能看破身份。

他不動聲色，借倒茶之機(jī)一掀袍角，看見她腰間槍套，也看出她非真男子。

氣氛一時(shí)僵住，屋內(nèi)寒風(fēng)從破窗卷入，燈影顫動。

她沉住氣，從懷中取出百草廳的封條，和關(guān)外藥引文書，擺在桌上。又亮出隨身攜帶的黃龍旗，為白家所持。慧能目光一凝，終未言語，點(diǎn)頭示意她留下過夜。

這一夜，山中更寒，車隊(duì)露宿山下不安。廟中寂靜，鐘聲不響，佛前供燈依舊。

楊九紅蜷臥在側(cè)殿蒲團(tuán)上，閉眼未眠。身邊那黃龍旗，被她牢牢壓在袖下。

深夜對談——壓抑情感的釋放

深夜，靈仁寺后殿只燃著一盞青燈。

窗紙破了幾處，風(fēng)從縫里灌進(jìn)來，吹得燭影斜斜晃晃，墻上懸一幅佛像，塵埃落滿面目，香灰堆積未掃，檀香味混著潮濕木霉，幽冷難耐。

楊九紅盤腿坐在蒲團(tuán)上，背后是她挎包與那桿短槍。

身上披著羊皮襖，未曾解衣。她面前小幾之上，盞茶已涼，未動。

一夜未眠，身邊只有燭火聲、木魚聲、遠(yuǎn)處不時(shí)傳來的犬吠與山風(fēng)。屋中另有人影，靜坐未語。那僧人眉目冷峻，正是慧能，寺中主持。

這一夜，誰都未主動言語，卻又仿佛心知彼此難眠。

寺中佛像端坐不動，殿中兩人形影斑駁。燈下楊九紅的眼神深陷，似有千萬往事涌上，卻無處宣泄。

她未曾落淚，卻眼中透著干涸后的龜裂感。那是從青樓一步步，爬到白府的女人才有的神情。

她曾為妓，后被贖；她生過女兒，卻早被抱走；她住進(jìn)白家，卻始終不得其位。

多年來，白府里只有她沒稱謂、沒身份，眾人喊她“九姨太”，卻沒人真認(rèn)她是“姨”，心里知道，白府之內(nèi)，她算不上人。

她來闖關(guān)東，不全是為白家，更不為賞銀。她要一個(gè)機(jī)會，要白景琦當(dāng)眾承認(rèn)她值這個(gè)信。

可也知，這一遭可能回不來，若真死在山中雪地，那些話再沒人能聽見，也再無處可說。

慧能未曾問她，只在燭火盡頭，低頭撫佛珠。

長明燈燒至半柱時(shí)香，他從桌下拿出一塊黃布錦旗，包著松結(jié)。

黃龍旗，舊年所傳，原是避兵亂、行難地的符信，在關(guān)外一帶尤為管用。

他將其輕置案前，未言原因。

楊九紅未動，只盯著那旗看了半刻，眼角抽動一下，終于伸手接過，包入懷中。

那旗溫?zé)崛缧奶?，像一物?zhèn)住她這一路的命，也像把鎖，將她拴上另一段不歸路。

外頭雪停了，廟后山上的一口古鐘未響。天仍黑著，人仍未睡。

歸途與結(jié)局——命運(yùn)的閉環(huán)

靈仁寺之后，楊九紅帶隊(duì)出山。身邊那面黃龍旗，她用黑布纏好，緊系在車轅邊。

山口前確有兩撥人堵路，見旗未動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就退了。

那是舊年江湖規(guī)矩，識得此物者，便知來者背后有硬靠山，不敢擅動。

臨近關(guān)卡，日軍盤查嚴(yán)厲，刺刀照人，冷槍在肩。她翻出田木給白家留下的信箋，幾句日語交涉，加上禮物周全，終得放行。

那幾車藥材平安入關(guān)，卸貨回京，前后只用了十七日。

回到白府那日，正值初八。堂上掛燈結(jié)彩，白景琦親設(shè)酒宴，款待前后出力諸人。那一晚，前院熱鬧非常，百草廳上下齊聚。

楊九紅正座而坐，頭一回得了正經(jīng)位置。

白景琦舉杯之時(shí)，甚至讓她一同向上賓致謝，引得席間一陣靜默。

酒過三巡，楊九紅臉上泛紅，忽然轉(zhuǎn)向席下，點(diǎn)名揭了槐花與黃立的私情。

那黃立是白家親房子弟，槐花原是白景琦干女兒，此事早有風(fēng)言，但無人明說。

楊九紅此舉，頓時(shí)讓滿席變色，白景琦臉色鐵青，放下酒盞未再言語，槐花當(dāng)場起身離席，黃立拂袖而去，眾人心知，這不是酒后失言，是爭位之下的明槍暗箭。

自那日起，楊九紅雖有功績，卻漸失白府眾人好感。香秀本就得寵，出入中堂愈加頻繁，白景琦對其亦漸倚重。

楊九紅每日焚香念佛，手中佛珠常不離掌，房中墻上掛起觀音像，一應(yīng)香火供具皆自備。

她閉門日久，不再理事務(wù)。外人傳她吃齋念佛，實(shí)則已知地位難保。

后來，女兒白佳莉自留洋歸來，得知真母乃楊九紅，卻始終不認(rèn)，她喊香秀為母，口口聲聲稱其養(yǎng)育有恩，唯獨(dú)不愿單獨(dú)見楊九紅一面。

楊九紅晚年無一貼身丫鬟，房中冷清，飯菜也由下人送至門外自取，常夜半起坐，焚香默念，一口一聲“阿彌陀佛”，久久不歇。

數(shù)年后某個(gè)初冬，她在屋內(nèi)坐化多日，尸體開始異味，方被人察覺。

白家設(shè)靈匆匆，靈前無親人哭靈，只有一串舊佛珠，隨她一并火化。

那黃龍旗至死未離身，布色已褪，隨身裹在骨灰壇內(nèi)，連同那段雪山夜行的往事一并，埋入西山墓地。