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秦國的祖先生于東方，而其后世則崛起于西方。傳說帝顓頊之苗裔孫名女惰者，她吞玄鳥卵而生子大業(yè)，是為秦之始祖。顓頊即高陽氏，從秦公大墓出土器物銘文之“高陽有靈”可知，秦人的確是奉顓頊為祖神的。大業(yè)有子大費(fèi)，“與禹平水土”，“佐舜調(diào)馴鳥獸，鳥獸多馴服，是為伯翳。舜賜姓贏氏”。這位伯翳也就是和禹子啟爭位的那位伯益。傳說他是皋陶的兒子，故有云大業(yè)為皋陶者。而皋陶為少皋子，后來秦人“立西疇，祠白帝”，祭的就是少皋金天氏。這些神話傳說人物，除“大業(yè)取少典之子，曰女華”外，幾乎全是東方古夷人系統(tǒng)的。所謂“大業(yè)取少典之子”，則曲折地反映了秦人西遷后之史影。

“大費(fèi)生子二人：一日大廉，實(shí)鳥俗氏；二日若木，實(shí)費(fèi)氏。其玄孫日費(fèi)昌，子孫或在中國，或在夷狄?！庇纱丝芍柚蠓譃閮芍В捍罅腿裟?。前者為鳥俗氏，即信奉鳥神的氏族部落；后者為費(fèi)氏，即后來之費(fèi)國，其地當(dāng)今山東費(fèi)縣境。析而言之，則有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏（鐘離）、運(yùn)奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、惰魚氏、白冥氏等等。它們多半建國，延續(xù)到春秋時期。

費(fèi)昌生當(dāng)夏代末年，曾助湯滅夏，為商湯之御者，屬于臣族?！按罅O日孟戲、中衍”，在帝太戊時也同樣成為臣族。自此以后，它們世代有功，得受封為諸侯。“其玄孫日中涌，在西戎，保西垂。生蜚廉。蜚廉生惡來?！彼^“或在夷狄”，主要指這一支。例如，中濡之父胥軒已雜于西戎，被稱為戎人了。

“惡來有力，蜚廉善走，父子俱以材力事殷紂。周武王之伐紂，并殺惡來?！彬懔咚?，葬于霍太山。他的另一個兒子季勝生孟增，“孟增幸于周成王，是為宅皋狼”，即后來漢代西河郡之皋狼縣。其孫造父“以善御幸于周穆王”，“穆王以趙城封造父，造父族由此為趙氏”。這就是后來趙國的祖先。

蜚廉之后仍居西垂者，傳五世至大駱，因造父之故也蒙姓趙氏。大駱嫡子成繼保西垂，另一子“非子居犬丘，好馬及畜，善養(yǎng)息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主馬于沂渭之間，馬大蕃息?！庇谑恰耙刂兀箯?fù)續(xù)贏氏祀，號日秦贏”（今甘肅秦安縣）。