明朝成化年間，京城里有這么個老太監(jiān)，姓劉，單名一個安字。劉安今年六十有三，在司禮監(jiān)當(dāng)差，雖說品級不高，可宮里頭大大小小的太監(jiān)見了他，都得恭恭敬敬喊一聲“劉公公”。

這劉公公有個怪癖，不論走到哪兒，懷里總揣著個繡花綢布包。有人好奇問起，他只笑笑：“老伙計(jì)了，離不得身。”

這年冬天特別冷，紫禁城的紅墻都凍得發(fā)白。臘月二十三小年這天，天上飄著鵝毛大雪，劉安奉命去給皇上送批紅好的奏折。走過金水橋時，忽然聽見橋洞底下傳來細(xì)微的嗚咽聲。

劉安停下腳步，側(cè)耳聽了聽，那聲音又沒了。他搖搖頭，以為自己老了耳背，正要繼續(xù)往前走，嗚咽聲又傳來了，還夾雜著牙齒打顫的聲響。

老太監(jiān)跺跺腳，終究繞到橋洞下。這一看不得了，雪堆里蜷著個半大孩子，約莫十二三歲，衣衫單薄，凍得嘴唇發(fā)紫，眼看就要沒氣了。

“哎喲我的小祖宗！”劉安趕緊脫下自己的棉袍裹住孩子，一把將他抱起，快步往自己的住處走去。

回到住處，劉安忙生起炭火，煮了姜湯，一勺勺喂給孩子。直到后半夜，孩子總算緩過勁來，哇的一聲哭出來。

“莫哭莫哭，”劉安拍著孩子的背，“你叫啥名？咋在橋洞下挨凍呢？”

孩子抽抽搭搭地說，他叫二狗，河北人，家里鬧饑荒，爹娘都餓死了，他跟著同鄉(xiāng)來京城討生活，結(jié)果走散了，無處可去。

劉安長嘆一聲：“也是個苦命人。這樣吧，你先在我這兒住下，等開春了再做打算?！?/p>

二狗撲通跪下就要磕頭：“謝公公救命之恩！”

劉安連忙扶起他：“可使不得！在這宮里頭，膝蓋可不能這么軟?！?/p>

從此二狗就在劉安屋里住下了。這孩子機(jī)靈勤快，把劉安伺候得妥妥帖帖。老太監(jiān)無兒無女，漸漸地，就把二狗當(dāng)親孫子般疼愛。

轉(zhuǎn)眼到了年三十，宮里張燈結(jié)彩，好不熱鬧。劉安當(dāng)完值回來，見二狗正盯著他那個從不離身的綢布包看。

“好奇這里頭是啥？”劉安笑道。

二狗不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

劉安小心地解開綢布包，里頭是個木盒子，打開木盒，紅綢襯底上躺著一排亮閃閃的銀針，長的短的有十幾根，旁邊還有個小皮囊。

“這是...”二狗眨眨眼。

“這是咱家吃飯的家伙，”劉安抽出一根中號銀針，在燭光下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“針灸用的?！?/p>

二狗驚訝地張大嘴：“公公還會醫(yī)術(shù)？”

劉安呵呵一笑：“早年學(xué)過些皮毛。在這深宮里頭，會點(diǎn)醫(yī)術(shù)不吃虧?！闭f著指指自己的胸口，“尤其是咱們這些少了家伙事的，年紀(jì)大了，這兒經(jīng)常會悶痛，扎幾針能舒服不少?！?/p>

正說著，外頭突然傳來急促的敲門聲。一個小太監(jiān)慌里慌張地喊：“劉公公，不好了！張貴妃突發(fā)急癥，胸口疼得打滾，太醫(yī)們都束手無策，皇上發(fā)大火了！”

劉安臉色一變，立即起身：“我這就去。”

二狗忙問：“我也能去嗎？”

劉安猶豫片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“幫我拿著針盒?！?/p>

來到貴妃寢宮，只見一群太醫(yī)跪在地上，皇上氣得臉色鐵青。床榻上，張貴妃痛苦地蜷縮著，額頭上全是冷汗。

“一群廢物！”皇上怒吼，“連個心痛都治不好！”

劉安上前行禮：“皇上，老奴或許能試試?！?/p>

皇上皺眉：“劉安？你懂醫(yī)術(shù)？”

“略知一二?！眲补Ь吹?，“貴妃這癥狀，老奴見過類似的?！?/p>

皇上擺擺手：“快試試吧，死馬當(dāng)活馬醫(yī)了?！?/p>

劉安讓二狗遞過針盒，取出一根長銀針，在燭火上烤了烤，輕輕扎入貴妃手腕內(nèi)側(cè)。說也神奇，針剛進(jìn)去，貴妃的呻吟聲就小了些。

接著，劉安又在貴妃腳背、耳后各扎了幾針。不到一炷香功夫，貴妃的呼吸平穩(wěn)下來，臉色也紅潤了，竟慢慢睡著了。

皇上又驚又喜：“劉安，你還有這本事！怎么早不說？”

劉安躬身道：“老奴這點(diǎn)微末技藝，不敢在太醫(yī)面前賣弄?！?/p>

皇上龍顏大悅，當(dāng)即賞了劉安白銀百兩，還特許他以后可以私下為宮人看病。

從此，劉安在宮里的地位更不一樣了。不光太監(jiān)宮女，就連一些低階嬪妃有個頭疼腦熱，也悄悄來找他針灸。

二狗跟著劉安，不僅學(xué)了些針灸，還見識了皇宮里形形色色的人。他發(fā)現(xiàn)，劉安看病有個規(guī)矩——對太監(jiān)宮女分文不取，對嬪妃官員則酌情收些診金。

“公公，為啥不收窮苦人的錢呢？”二狗有天忍不住問。

劉安正在擦拭銀針，頭也不抬地說：“咱們這些沒根的人，在宮里互相不幫襯著點(diǎn)，誰還幫咱們？”

開春后，二狗本該離開，但他舍不得劉安，劉安也舍不得他，于是就讓他留下做了個小火者，負(fù)責(zé)燒火掃地。

日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼又是三年。二狗長成了壯實(shí)的小伙子，劉安卻日漸老邁，手開始發(fā)抖，眼也開始花了。

有天晚上，劉安把二狗叫到跟前，鄭重地將那個綢布包交到他手里。

“二狗啊，我老了，這手扎不了針了。這套針跟了我四十年，現(xiàn)在傳給你?！眲舱f，“記住，醫(yī)者父母心，在這深宮里頭，銀針能救人，也能害人。你要用它救人，萬萬不可生害人之心?！?/p>

二狗重重磕了個頭：“公公放心，二狗記住了?！?/p>

此后，二狗就接替劉安，悄悄為宮人看病。他聰明好學(xué)，又有劉安指點(diǎn)，醫(yī)術(shù)長進(jìn)很快。

這年冬天，京城突發(fā)瘟疫，連宮里都有人染上。皇上下令將患病者全部遷到西苑隔離，派太醫(yī)輪流診治。可是疫情越來越重，每天都有尸體被抬出去燒掉。

一天深夜，二狗已經(jīng)睡下，突然被急促的敲門聲驚醒。開門一看，是兩個小太監(jiān)抬著個奄奄一息的人。

“狗哥，救救小凳子吧！他發(fā)熱咳嗽好幾天了，剛才開始咳血了！”一個小太監(jiān)哭著說。

二狗一看，病人正是平時常給他們送飯的小凳子。他趕緊讓人把病人抬進(jìn)屋，點(diǎn)燈一看，心里咯噔一下——這癥狀明顯是染上瘟疫了！

按宮規(guī)，發(fā)現(xiàn)瘟疫患者必須立即上報(bào)隔離。但二狗知道，一旦送去西苑，基本就是等死。

“怎么辦？”二狗急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。劉安上月感染風(fēng)寒，現(xiàn)在還臥床不起，沒法問他主意。

突然，二狗想起劉安傳給他的一本醫(yī)書上有記載治瘟疫的針灸之法，但風(fēng)險(xiǎn)極大，稍有差池就可能出人命。

看著小凳子越來越弱的呼吸，二狗一咬牙，取出銀針：“拼了！”

他按照醫(yī)書上的記載，在小凳子胸前、背后扎下十幾根銀針。每扎一針，他的手都在抖，額頭上全是冷汗。

最后一針下去，小凳子突然劇烈咳嗽起來，哇的吐出一大口黑血，然后昏死過去。

兩個小太監(jiān)嚇得臉都白了：“狗哥，這...這是...”

二狗也嚇傻了，撲通跪在地上，眼淚直流：“我害了他！我害了他！”

就在這時，門外傳來一個虛弱的聲音：“怎么回事？”

是劉安！老太監(jiān)撐著根拐杖，顫巍巍地站在門口。原來他被吵鬧聲驚醒了。

二狗哭著把經(jīng)過說了一遍。劉安艱難地走到床前，看了看小凳子的情況，又摸了摸他的脈搏，突然眼睛一亮：“傻孩子，你成功了！”

二狗愣住了：“可是他都昏死過去了...”

“這是排毒反應(yīng)！”劉安激動地說，“快，再在他腳心扎一針，放些血出來！”

二狗趕緊照做。這一針下去，小凳子的呼吸居然平穩(wěn)下來，臉色也漸漸好轉(zhuǎn)。

天快亮?xí)r，小凳子醒了，雖然虛弱，但燒已經(jīng)退了。

消息傳開，越來越多染病的宮人偷偷來找二狗治病。二狗用劉安傳的針灸之法，救活了許多人。

但紙包不住火，這事終于被東廠知道了。廠公曹吉祥親自帶人來到劉安住處，陰沉著臉說：“劉安，你徒弟私治瘟疫，違反宮規(guī)，該當(dāng)何罪？”

劉安把二狗護(hù)在身后：“廠公明鑒，二狗是在我的指導(dǎo)下治病救人，要罰就罰老奴吧?！?/p>

曹吉祥冷笑：“你以為你能脫得了干系？統(tǒng)統(tǒng)帶走！”

就在這時，外面?zhèn)鱽砗奥暎骸盎噬像{到！”

原來皇上聽說西苑疫情控制住了，有許多宮人是被針灸治好的，特地來查看。

曹吉祥趕緊上前稟報(bào)：“皇上，劉安師徒違反宮規(guī)，私治瘟疫，臣正要將他們拿下問罪?！?/p>

皇上沒理他，直接問劉安：“劉安，朕聽說你們用針灸治好了許多瘟疫患者，可是真的？”

劉安跪地回道：“回皇上，是老奴的徒弟二狗治的。但方法是老奴傳授的，若要治罪，請治老奴一人之罪?！?/p>

二狗急忙道：“不！是奴才自作主張，與公公無關(guān)！”

皇上看著師徒倆爭相頂罪，不禁動容：“起來吧。朕是來獎賞你們的，不是來問罪的。你們治好了這么多人，有功無過。”

皇上當(dāng)即賞賜了師徒倆，還特許二狗可以正式行醫(yī)。

事后，劉安對二狗說：“孩子，今天你我都差點(diǎn)沒命。在這深宮里，咱們這些沒根的人，就像無根的浮萍，一不小心就會粉身碎骨。所以切記，萬事要謹(jǐn)慎?！?/p>

二狗鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“公公教誨，二狗銘記在心?！?/p>

然而平靜日子沒過多久，一場更大的風(fēng)波來了。

曹吉祥的干兒子曹小寶得了種怪病，雙腿麻木，不能行走。請了多少名醫(yī)都治不好。曹吉祥只好拉下老臉，來請二狗。

二狗仔細(xì)檢查后，面色凝重：“廠公，曹公子這病是經(jīng)絡(luò)阻塞所致，需在腰間施針，但風(fēng)險(xiǎn)極大，稍有差池可能導(dǎo)致終身癱瘓。”

曹吉祥急道：“你就說能不能治吧！”

二狗猶豫地看向劉安。劉安微微點(diǎn)頭。

二狗這才說：“能治，但需要連續(xù)針灸七天，每天一次?！?/p>

于是二狗開始為曹小寶治療。前六天都很順利，曹小寶的腿已經(jīng)有了知覺。第七天，最后一場治療時，曹吉祥親自在一旁監(jiān)督。

二狗全神貫注地施針，就在最后一針即將扎入時，門外突然傳來一聲巨響，二狗手一抖，針扎偏了半分！

曹小寶慘叫一聲，昏死過去。

曹吉祥暴怒：“好你個二狗！竟敢害我兒！”當(dāng)即命人將二狗拿下。

劉安跪地求情：“廠公明鑒，這是意外?。　?/p>

曹吉祥一腳踢開劉安：“老東西，滾開！連你一塊治罪！”

師徒倆被關(guān)進(jìn)了東廠大牢。劉安年老體弱，很快病倒了。二狗心急如焚，卻無能為力。

這天夜里，曹吉祥悄悄來到牢房，對劉安說：“老劉，咱們也是老相識了。只要你讓二狗承認(rèn)是受西廠指使故意害我兒，我就放了你師徒?！?/p>

劉安冷笑：“廠公這是要我們師徒做偽證，幫您扳倒西廠？”

曹吉祥皮笑肉不笑：“識時務(wù)者為俊杰?！?/p>

劉安閉上眼睛：“老奴寧愿死在這牢里。”

曹吉祥惱羞成怒，命人用刑?？蓱z劉安一把老骨頭，哪經(jīng)得起這般折磨，很快就不省人事。

二狗隔著牢欄看得心如刀割，大哭道：“別打公公了！我認(rèn)！我什么都認(rèn)！”

就在這時，牢外傳來喊聲：“皇上駕到！”

原來皇上聽說曹吉祥抓了劉安師徒，特地來查看。一見劉安奄奄一息的樣子，皇上大怒：“曹吉祥！誰給你的膽子私自動刑！”

曹吉祥慌忙跪下：“皇上，他們害了小寶...”

皇上冷笑：“朕已經(jīng)問過當(dāng)時在場的人，明明是個意外！你竟敢濫用私刑！”當(dāng)即下令將曹吉祥撤職查辦。

劉安被緊急送回住處醫(yī)治，但傷勢過重，眼看就不行了。

二狗跪在床前，泣不成聲：“公公，都怪我...”

劉安虛弱地?fù)u搖頭：“不怪你...這深宮里...明槍易躲...暗箭難防...”說著，他顫巍巍地從枕下摸出那個綢布包，“這銀針...傳給你了...記住...銀針能救人...也能試人心...”

老太監(jiān)的手突然垂下，閉上了眼睛。

二狗痛哭失聲，宮里的太監(jiān)宮女們也紛紛落淚。大家湊錢為劉安辦了后事，葬在了太監(jiān)專用的恩濟(jì)莊墓地。

從此，二狗成了新的“劉公公”，懷里總揣著個繡花綢布包。他謹(jǐn)記老太監(jiān)的教誨，用那套銀針救了許多人，也看透了深宮里的世態(tài)炎涼。

有人說，紫禁城的紅墻之所以那么紅，是因?yàn)榻噶颂嗳说男难脱蹨I。而在這深宮之中，最懂冷暖的，往往是那些最不起眼的小人物。