棉花能吃嗎?這個(gè)問題似乎匪夷所思,難道家里的棉襖棉被也要變成盤中餐了嗎?但網(wǎng)上確實(shí)流傳著“棉花”能吃的傳聞,我們來(lái)看看究竟是咋回事。
繁花出高嶺,飛絮展奇能
據(jù)說,在川西高原生長(zhǎng)著一種“野棉花”。每逢秋季,理縣古爾溝村的村民就會(huì)采集“棉絮”,打去”棉籽”后只留下棉毛,揉進(jìn)蕎麥面里。由于蕎麥面缺乏黏性,難以成團(tuán),加入的棉毛就像膠水一樣把蕎麥面粘連起來(lái)。
兩斤蕎面放入一兩野棉花即可
圖源:CCTV
當(dāng)?shù)厝擞眠@種蕎麥面做成面條,作為逢年過節(jié)的一道美味佳肴。用棉毛做膠黏劑這種天才般的想法實(shí)在令人驚嘆,不過這“野棉花”真的就是野生的棉花嗎?
古爾溝人用來(lái)做面條的“野棉花”
圖源:CCTV
其實(shí)上面用到的這種“野棉花”和紡織用的棉花,不說是素不相識(shí)吧,至少也得算非親非故。真正的棉花屬于錦葵科,而“野棉花”屬于毛茛科,兩者在侏羅紀(jì)就已經(jīng)分家,比人和狗分家的年代早多了。
這里的“野棉花”為銀蓮花屬植物,可能包含多個(gè)近緣物種,包括野棉花Anemone vitifolia、大火草A. tomentosa、打破碗花花A. hupehensis等,其外形和生境都極為相似,主要分布在我國(guó)中西部的山區(qū)。這些植物都具有大而美麗的粉色花朵,是高山上一抹亮麗的景觀。重瓣的打破碗花花還被稱為“秋牡丹”,是廣泛栽培的觀賞植物。
大火草
秋牡丹A. hupehensisvar.japonica
這些植物之所以被稱為“棉花”是因?yàn)楣麑?shí)里都有一團(tuán)團(tuán)的“棉絮”,這些“棉絮”其實(shí)是種子上的毛。許多毛茛科、錦葵科、菊科、禾本科、楊柳科等植物的種子表面都有蓬松的毛。像翅一樣,毛也是適應(yīng)風(fēng)傳播的一種手段。有了這樣的被毛,種子就像坐上了飛艇,可以飄散到更遠(yuǎn)的地方。
秋華柳Salix variegata
白頭翁Pulsatilla chinensis
經(jīng)綸藏碩果,豈可供三餐
既然做面條的“野棉花”并不是真正的棉花,那真正的棉花能吃嗎?很遺憾,棉花纖維并不能被人體消化,因此沒有食用價(jià)值。由于棉花纖維更長(zhǎng)更密集,容易結(jié)團(tuán),吃下去還有堵塞消化道的風(fēng)險(xiǎn)。而“野棉花”纖維較短且添加量少,分散在面團(tuán)里,因此風(fēng)險(xiǎn)較低,才能食用。
至于棉籽,雖然可以榨油,但其中含有的有毒物質(zhì)棉酚增加了食用難度。不過棉花還真有能吃的部位,很多人小時(shí)候都吃過棉花幼嫩的蒴果——棉桃,吃起來(lái)清甜口,就是稍微有點(diǎn)難以下咽,關(guān)于棉花可戳啥玩意能穿能吃能造錢?我打賭你一定知道它……
陸地棉Gossypium hirsutum,這味是貨真價(jià)實(shí)的棉花
雖然纖維難以消化,但有些種子長(zhǎng)毛的植物,其果實(shí)在幼嫩時(shí)期是可以吃的。比如夾竹桃科的蘿藦(曾經(jīng)被劃為蘿藦科),雖然被歸入一個(gè)劇毒家族,但其幼嫩的果實(shí)可以食用,既能生吃也能做菜,據(jù)說口味清甜,另外,蘿藦的花也可以食用。
蘿藦Cynanchum rostellatum的花
蘿藦的果實(shí)和種子??煲墒鞎r(shí)的種子已經(jīng)變色但尚未干燥,緊貼在一起,仿佛一只小小穿山甲。
同屬夾竹桃科的地梢瓜也能食用(但你不認(rèn)識(shí)就千萬(wàn)別隨便摘隨便吃啦!)。地梢瓜耐旱性強(qiáng),分布在東北、華北和西北各地,干旱的山坡和沙丘上也能生長(zhǎng)。其幼嫩的果實(shí)既能當(dāng)水果生吃,也能做蔬菜炒著吃或煮著吃。與蘿藦類似,地梢瓜的種子也長(zhǎng)有很長(zhǎng)的冠毛,成熟后果實(shí)開裂,種子隨風(fēng)傳播。
沙丘上生長(zhǎng)的地梢瓜Cynanchum thesioides
地梢瓜成熟的種子
圖源:inaturalist / Daba
盤中稱美饌,花內(nèi)有綿情
一些植物種子上的毛在花期就已初現(xiàn)端倪了。蒲公英是大家非常熟悉的植物,其種子上的冠毛就像一把把降落傘,吹蒲公英簡(jiǎn)直是大家的童年活動(dòng)之一。蒲公英的冠毛并不是在果期才長(zhǎng)出來(lái)的,早在開花時(shí)就已存在,但比較柔軟。作為一種經(jīng)典野菜,蒲公英全株都可食用,因此花中的軟冠毛被吃下肚也是常有的事。
白緣蒲公英Taraxacum platypecidum未成熟種子上的冠毛
綿果懸鉤子是我國(guó)中西部山區(qū)的一種野果,和山莓、樹莓之類的是近親。與山莓晶瑩剔透的光滑果實(shí)不同,綿果懸鉤子的花柱下部和子房上部密生長(zhǎng)絨毛,尤其在果實(shí)成熟之前,活脫脫一個(gè)毛球。不過奇特的長(zhǎng)相并不妨礙吃,它的味道酸甜可口,有經(jīng)驗(yàn)的村民會(huì)來(lái)上兩口。
綿果懸鉤子Rubus lasiostylus未成熟的果實(shí)
成熟的綿果懸鉤子
即使有些植物花上的長(zhǎng)毛不能被消化,甚至有刺激性,也攔不住人們的饞蟲。這時(shí)一般在烹飪中會(huì)去除這些毛,或者采用煲湯、泡水等方法,濾掉這些毛再喝湯。木棉花是兩廣等地的朋友們熟悉的一道美味。這種植物不僅果實(shí)里有棉花一樣的柔毛,杯狀的花朵里也存在絹毛。一般在煲湯前會(huì)事先把毛清理掉,以免影響口感。
被木棉Bombax ceiba砸過頭么
身被絲絨襖,難免作時(shí)蔬
除了花和果,許多植物的莖、葉等部位也覆蓋著一層“棉被”。相比之下,莖葉上的綿毛對(duì)食用價(jià)值的影響較小,不妨礙這些植物成為受歡迎的野菜。南方常見的蕨類植物紫萁,其拳卷的嫩葉被蛛絲狀毛被包裹,可以作為蔬菜食用,俗稱“薇菜”(不是《詩(shī)經(jīng)》中的薇菜,那個(gè)一般認(rèn)為是野豌豆)。不過新鮮的紫萁味道苦澀,需要經(jīng)過浸泡、焯水才能食用。
紫萁Osmunda japonica的嫩葉
鼠曲(麴)草是一種分布很廣的菊科草本植物,田間地頭經(jīng)常能見到它的身影,渾身都是白色棉毛。鼠曲草也是餐桌上的???,不過一般不是直接食用,而是磨碎后與糯米粉混合,制作青團(tuán)、草粿、粑粑等,作為清明節(jié)的節(jié)令美食。
你吃過鼠曲草Pseudognaphalium affine做的青團(tuán)么
“棉花”入饌,既展示了自然萬(wàn)物的豐富多彩,也體現(xiàn)出人們利用自然的巧思。我們身邊不起眼的小草,也許正隱藏著未曾設(shè)想的妙用。(PS:不推薦自己挖野菜吃!一是容易認(rèn)錯(cuò),吃到有毒親戚你懂的;二是有的種類處理不好也有安全隱患;三是破壞植被,人類過度采摘會(huì)影響生態(tài)平衡,隨意采挖會(huì)破壞土壤和植株根系,影響植物的再生)
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