棉花能吃嗎？這個(gè)問題似乎匪夷所思，難道家里的棉襖棉被也要變成盤中餐了嗎？但網(wǎng)上確實(shí)流傳著“棉花”能吃的傳聞，我們來(lái)看看究竟是咋回事。

繁花出高嶺，飛絮展奇能

據(jù)說，在川西高原生長(zhǎng)著一種“野棉花”。每逢秋季，理縣古爾溝村的村民就會(huì)采集“棉絮”，打去”棉籽”后只留下棉毛，揉進(jìn)蕎麥面里。由于蕎麥面缺乏黏性，難以成團(tuán)，加入的棉毛就像膠水一樣把蕎麥面粘連起來(lái)。

兩斤蕎面放入一兩野棉花即可

圖源：CCTV

當(dāng)?shù)厝擞眠@種蕎麥面做成面條，作為逢年過節(jié)的一道美味佳肴。用棉毛做膠黏劑這種天才般的想法實(shí)在令人驚嘆，不過這“野棉花”真的就是野生的棉花嗎？

古爾溝人用來(lái)做面條的“野棉花”

圖源：CCTV

其實(shí)上面用到的這種“野棉花”和紡織用的棉花，不說是素不相識(shí)吧，至少也得算非親非故。真正的棉花屬于錦葵科，而“野棉花”屬于毛茛科，兩者在侏羅紀(jì)就已經(jīng)分家，比人和狗分家的年代早多了。

這里的“野棉花”為銀蓮花屬植物，可能包含多個(gè)近緣物種，包括野棉花Anemone vitifolia、大火草A. tomentosa、打破碗花花A. hupehensis等，其外形和生境都極為相似，主要分布在我國(guó)中西部的山區(qū)。這些植物都具有大而美麗的粉色花朵，是高山上一抹亮麗的景觀。重瓣的打破碗花花還被稱為“秋牡丹”，是廣泛栽培的觀賞植物。

大火草

秋牡丹A. hupehensisvar.japonica

這些植物之所以被稱為“棉花”是因?yàn)楣麑?shí)里都有一團(tuán)團(tuán)的“棉絮”，這些“棉絮”其實(shí)是種子上的毛。許多毛茛科、錦葵科、菊科、禾本科、楊柳科等植物的種子表面都有蓬松的毛。像翅一樣，毛也是適應(yīng)風(fēng)傳播的一種手段。有了這樣的被毛，種子就像坐上了飛艇，可以飄散到更遠(yuǎn)的地方。

秋華柳Salix variegata

白頭翁Pulsatilla chinensis

經(jīng)綸藏碩果，豈可供三餐

既然做面條的“野棉花”并不是真正的棉花，那真正的棉花能吃嗎？很遺憾，棉花纖維并不能被人體消化，因此沒有食用價(jià)值。由于棉花纖維更長(zhǎng)更密集，容易結(jié)團(tuán)，吃下去還有堵塞消化道的風(fēng)險(xiǎn)。而“野棉花”纖維較短且添加量少，分散在面團(tuán)里，因此風(fēng)險(xiǎn)較低，才能食用。

至于棉籽，雖然可以榨油，但其中含有的有毒物質(zhì)棉酚增加了食用難度。不過棉花還真有能吃的部位，很多人小時(shí)候都吃過棉花幼嫩的蒴果——棉桃，吃起來(lái)清甜口，就是稍微有點(diǎn)難以下咽，關(guān)于棉花可戳啥玩意能穿能吃能造錢？我打賭你一定知道它……

陸地棉Gossypium hirsutum，這味是貨真價(jià)實(shí)的棉花

雖然纖維難以消化，但有些種子長(zhǎng)毛的植物，其果實(shí)在幼嫩時(shí)期是可以吃的。比如夾竹桃科的蘿藦（曾經(jīng)被劃為蘿藦科），雖然被歸入一個(gè)劇毒家族，但其幼嫩的果實(shí)可以食用，既能生吃也能做菜，據(jù)說口味清甜，另外，蘿藦的花也可以食用。

蘿藦Cynanchum rostellatum的花

蘿藦的果實(shí)和種子?？煲墒鞎r(shí)的種子已經(jīng)變色但尚未干燥，緊貼在一起，仿佛一只小小穿山甲。

同屬夾竹桃科的地梢瓜也能食用（但你不認(rèn)識(shí)就千萬(wàn)別隨便摘隨便吃啦！）。地梢瓜耐旱性強(qiáng)，分布在東北、華北和西北各地，干旱的山坡和沙丘上也能生長(zhǎng)。其幼嫩的果實(shí)既能當(dāng)水果生吃，也能做蔬菜炒著吃或煮著吃。與蘿藦類似，地梢瓜的種子也長(zhǎng)有很長(zhǎng)的冠毛，成熟后果實(shí)開裂，種子隨風(fēng)傳播。

沙丘上生長(zhǎng)的地梢瓜Cynanchum thesioides

地梢瓜成熟的種子

圖源：inaturalist / Daba

盤中稱美饌，花內(nèi)有綿情

一些植物種子上的毛在花期就已初現(xiàn)端倪了。蒲公英是大家非常熟悉的植物，其種子上的冠毛就像一把把降落傘，吹蒲公英簡(jiǎn)直是大家的童年活動(dòng)之一。蒲公英的冠毛并不是在果期才長(zhǎng)出來(lái)的，早在開花時(shí)就已存在，但比較柔軟。作為一種經(jīng)典野菜，蒲公英全株都可食用，因此花中的軟冠毛被吃下肚也是常有的事。

白緣蒲公英Taraxacum platypecidum未成熟種子上的冠毛

綿果懸鉤子是我國(guó)中西部山區(qū)的一種野果，和山莓、樹莓之類的是近親。與山莓晶瑩剔透的光滑果實(shí)不同，綿果懸鉤子的花柱下部和子房上部密生長(zhǎng)絨毛，尤其在果實(shí)成熟之前，活脫脫一個(gè)毛球。不過奇特的長(zhǎng)相并不妨礙吃，它的味道酸甜可口，有經(jīng)驗(yàn)的村民會(huì)來(lái)上兩口。

綿果懸鉤子Rubus lasiostylus未成熟的果實(shí)

成熟的綿果懸鉤子

即使有些植物花上的長(zhǎng)毛不能被消化，甚至有刺激性，也攔不住人們的饞蟲。這時(shí)一般在烹飪中會(huì)去除這些毛，或者采用煲湯、泡水等方法，濾掉這些毛再喝湯。木棉花是兩廣等地的朋友們熟悉的一道美味。這種植物不僅果實(shí)里有棉花一樣的柔毛，杯狀的花朵里也存在絹毛。一般在煲湯前會(huì)事先把毛清理掉，以免影響口感。

被木棉Bombax ceiba砸過頭么

身被絲絨襖，難免作時(shí)蔬

除了花和果，許多植物的莖、葉等部位也覆蓋著一層“棉被”。相比之下，莖葉上的綿毛對(duì)食用價(jià)值的影響較小，不妨礙這些植物成為受歡迎的野菜。南方常見的蕨類植物紫萁，其拳卷的嫩葉被蛛絲狀毛被包裹，可以作為蔬菜食用，俗稱“薇菜”（不是《詩(shī)經(jīng)》中的薇菜，那個(gè)一般認(rèn)為是野豌豆）。不過新鮮的紫萁味道苦澀，需要經(jīng)過浸泡、焯水才能食用。

紫萁Osmunda japonica的嫩葉

鼠曲（麴）草是一種分布很廣的菊科草本植物，田間地頭經(jīng)常能見到它的身影，渾身都是白色棉毛。鼠曲草也是餐桌上的?？?，不過一般不是直接食用，而是磨碎后與糯米粉混合，制作青團(tuán)、草粿、粑粑等，作為清明節(jié)的節(jié)令美食。

你吃過鼠曲草Pseudognaphalium affine做的青團(tuán)么

“棉花”入饌，既展示了自然萬(wàn)物的豐富多彩，也體現(xiàn)出人們利用自然的巧思。我們身邊不起眼的小草，也許正隱藏著未曾設(shè)想的妙用。（PS：不推薦自己挖野菜吃！一是容易認(rèn)錯(cuò)，吃到有毒親戚你懂的；二是有的種類處理不好也有安全隱患；三是破壞植被，人類過度采摘會(huì)影響生態(tài)平衡，隨意采挖會(huì)破壞土壤和植株根系，影響植物的再生）