明末的最后一位名將孫傳庭率兵南下，與李自成在郟縣展開(kāi)正面對(duì)決。此前，他曾多次擊退農(nóng)民軍，甚至一度將李自成逼入山中、兵敗欲死。

但這一次，他敗得徹底。郟縣一戰(zhàn)，明軍全線崩潰，孫傳庭戰(zhàn)死，崇禎帝痛失最后的戰(zhàn)略屏障。很多人都問(wèn)，孫傳庭不是很能打嗎？為何最終卻輸給了李自成？

把失敗歸因于個(gè)人能力，是最簡(jiǎn)單的解釋。有人認(rèn)為孫傳庭軍事不如李自成，所以兵敗郟縣。但如果回到幾年之前，局勢(shì)并非如此。

1636年，孫傳庭任陜西巡撫。上任后，他清理營(yíng)伍、整頓軍糧，僅用數(shù)月時(shí)間就在關(guān)中地區(qū)清查出近萬(wàn)名營(yíng)兵，籌得15萬(wàn)兩餉銀和大量糧米。

這些兵和糧，幾乎完全靠地方清理積弊得來(lái)。朝廷沒(méi)有撥款，他自己動(dòng)手解決了兵源和軍費(fèi)問(wèn)題。

而此時(shí)的李自成，在潼關(guān)大敗后逃入商洛山，身邊只剩幾十人，甚至一度想要自殺。兩相對(duì)比，誰(shuí)勝誰(shuí)敗，似乎一目了然。

孫傳庭的“清軍清屯”政策，其實(shí)是在試圖恢復(fù)明初的衛(wèi)所制，即兵由地方供給、糧由地方保障。這種方式能確保兵源和軍費(fèi)相對(duì)獨(dú)立，減少對(duì)中央財(cái)政的依賴(lài)。

他確實(shí)取得了階段性成果。西安四衛(wèi)曾經(jīng)連1200名守軍都湊不齊，到他手上，一下子清出來(lái)近萬(wàn)名兵丁。整頓之后，僅右衛(wèi)就清出糧食萬(wàn)石以上。

但問(wèn)題也隨之而來(lái)。地方豪強(qiáng)、士紳、衙役原本長(zhǎng)期侵吞衛(wèi)所田地。在孫傳庭強(qiáng)力整頓下，這些利益集團(tuán)受到嚴(yán)重觸動(dòng)。

這些地方勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)，對(duì)孫傳庭進(jìn)行抵制、攻擊，甚至在朝中聯(lián)絡(luò)權(quán)貴，對(duì)他進(jìn)行詆毀。當(dāng)他被調(diào)往保定后，地方士紳不斷上奏，說(shuō)他糜餉誤戰(zhàn)，迫使朝廷下令將其入獄。

1642年，李自成第三次攻打開(kāi)封。這一年，他與羅汝才聯(lián)軍，連續(xù)擊敗傅宗龍、汪喬年等明軍主力。

明軍幾乎沒(méi)有一場(chǎng)勝仗。與此同時(shí)，李自成的軍隊(duì)開(kāi)始正規(guī)化，在襄陽(yáng)設(shè)立“五營(yíng)營(yíng)制”，步騎兵嚴(yán)格分隊(duì)，紀(jì)律日趨嚴(yán)整。

更關(guān)鍵的是，他不靠朝廷，不靠士紳，糧食來(lái)自劫掠官倉(cāng)和富戶，兵源來(lái)自饑餓百姓。他喊一句免賦納糧，就能吸引成千上萬(wàn)的饑民歸附。

而孫傳庭呢？他要靠地方抽丁、靠清屯籌餉，清一次觸一次利益。1643年他再次整軍，三家出一兵，征糧征銀，地方反對(duì)聲不絕于耳。

有人說(shuō)他“督師玩寇”，也有人說(shuō)他逼民太甚。地方的支持越來(lái)越少，士紳的抵觸越來(lái)越強(qiáng)。

他知道兵員剛征集上來(lái)，訓(xùn)練不足，不能立刻作戰(zhàn)。但朝廷不等。崇禎皇帝連發(fā)數(shù)道催戰(zhàn)詔令，并明確表示不可再等。

孫傳庭看清了局勢(shì)：不出戰(zhàn)，就可能再次下獄；出戰(zhàn)，或許還有一線生機(jī)。

1643年秋，南北有兩個(gè)重兵集團(tuán)：孫傳庭的關(guān)中部隊(duì)、左良玉的東南部隊(duì)，對(duì)農(nóng)民軍呈南北夾擊之勢(shì)。

但出兵之時(shí)，陜西、山西的補(bǔ)給已到極限，兵員多是新招，后勤更是捉襟見(jiàn)肘。

到達(dá)郟縣后，連下幾日大雨，道路泥濘，糧道中斷。等到天氣放晴，李自成的騎兵截?cái)嘌a(bǔ)給，孫傳庭只能選擇撤退。

撤退途中，殿后部隊(duì)率先潰散，前軍又被李自成主力夾擊，整支明軍全面崩潰。四萬(wàn)多人戰(zhàn)死，孫傳庭陣亡，明軍最后一支戰(zhàn)略力量被擊潰。

這場(chǎng)戰(zhàn)敗，不是因?yàn)樗粫?huì)打仗，而是因?yàn)樗呀?jīng)打不起仗。

孫傳庭一生都在和兩個(gè)敵人作戰(zhàn)。一個(gè)是李自成，一個(gè)是明朝內(nèi)部的制度與權(quán)貴。他能整軍、能籌餉、能作戰(zhàn)，卻無(wú)法改變體制的羈絆。

而李自成則恰恰相反。他不需要顧及制度，不需要與權(quán)貴妥協(xié)。他的軍隊(duì)靠搶劫富戶、動(dòng)員饑民、開(kāi)倉(cāng)放糧迅速壯大。他不需要制度支持，反而是制度的對(duì)立面。

一個(gè)試圖在舊制度中自救，卻被舊制度所困；一個(gè)順著社會(huì)底層的裂縫崛起，成為制度崩塌的推手。

孫傳庭做的每一步，都是對(duì)的。可他面對(duì)的是一個(gè)已經(jīng)無(wú)法修復(fù)的政權(quán)。他失敗了，不是因?yàn)樗e(cuò)，而是因?yàn)樗宄约鹤鰧?duì)了，卻無(wú)力改變。