公元1644年三月十八日深夜，崇禎皇帝召見閣臣，面容憔悴，絕望地提出：“不如大家一同在奉先殿了結(jié)此事（自盡）。”話音落下，殿中一片沉默，沒有一人附和。這位皇帝帶著滿心的悲憤與不甘，跌跌撞撞地離開了。

此時的北京城外，大順軍已將城池層層包圍，火光映天，炮聲震耳。紫禁城在喊殺聲中搖搖欲墜，而天子的命運也走到盡頭?？稍谶@危急關(guān)頭，崇禎會以怎樣的方式結(jié)束自己和大明的命運呢？

京師的守軍早已士氣崩潰。齊化門一帶不戰(zhàn)自潰，民心惶惶。崇禎在宮中徘徊，大聲哭喊：“內(nèi)外諸臣誤我！誤我！”他忽而痛哭，忽而狂奔，近乎失去了理智。夜幕降臨，李自成下令猛攻紫禁城。彰義門守將太監(jiān)曹化淳開門迎降，外城失陷，內(nèi)城危在旦夕。

崇禎心知局勢已不可挽回，卻仍不甘心。他一度發(fā)布親征詔書，聲稱要親自督戰(zhàn)，其實是想借機(jī)突圍?？伤磉呍贌o可用之兵，只有一些手無寸鐵的內(nèi)監(jiān)相隨。崇禎手持三眼火銃，帶著太監(jiān)們抵達(dá)安定門，卻望見守軍四散，敵軍逼近，突圍無望，只得黯然返回。

回到宮中，崇禎似乎忽然明白，一切已到盡頭。他命人擺酒，將妃嬪、子女召至身邊。這頓酒宴，成了他們的訣別之席。席間哭聲不絕，崇禎端起酒盞，神情木然：“事已至此，可以死了?！?/p>

周皇后回宮后懸梁自盡。崇禎親眼看著妻子殉國，喃喃自語：“好，好。”隨后，他轉(zhuǎn)向身邊的女兒們，眼中滿是痛苦：“誰讓你們不幸生在帝王家？”

昭仁公主當(dāng)場被斬于劍下，長平公主試圖阻攔，手臂被砍斷，血流不止。對于兒子們，崇禎卻選擇了另一條路。他命人將三個皇子送往外戚府邸，盼望他們能逃過此劫，留下一線復(fù)國的可能。然而，皇子們最終仍落入李自成之手。

夜色深沉，紫禁城血跡斑斑。宮人、太監(jiān)們紛紛逃散，百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，便已知皇城淪陷在即。

三更過后，崇禎帶著王承恩從神武門出走，踉蹌登上煤山。他倉皇之中連鞋也跑掉了一只。此刻，他已不再幻想奇跡，只有死亡才能保全最后的尊嚴(yán)。

在一棵歪脖樹下，他掛起了衣帶。王承恩跪下叩首，隨后亦自盡殉主。山下，炮火聲不絕，大順軍正攻入城內(nèi)。

崇禎皇帝的死，宣告了大明王朝的終結(jié)。李自成入主紫禁城，宮中宦官蜂擁而降，卻未獲重用。大順軍搜出了三個皇子，給他們換上新衣，送往劉宗敏營中囚禁。

李自成最擔(dān)心的，仍是崇禎的下落。他下令四處搜尋，卻始終沒有結(jié)果。有人說皇帝南逃，有人說投河，也有人猜測藏身于大臣府邸。

直到三月二十二日，煤山上才找到他的尸體：頭發(fā)掩面，白衣在身，一腳赤裸，一腳仍穿著紅鞋。李自成見到遺體，方才釋懷。周皇后的尸體早已在坤寧宮被尋獲，兩具遺體被抬到東華門外的草棚中，供百姓觀望。

陳尸街頭的場景，讓許多人心生寒意。前朝官員中，僅有二三十人前來悼祭。大多數(shù)人選擇避而遠(yuǎn)之，生怕牽連。

兵部主事劉養(yǎng)貞見此情形，心生不忍，自費買來薄棺，將帝后草草殮入。但棺木埋葬何處，仍需李自成裁決。為安民心，李自成命人以紅漆、黑漆棺重新殮葬，表面上給了體面。

昌平州官吏趙一桂在《狀中州》記載，他奉命協(xié)助安葬。崇禎生前未建陵寢，因風(fēng)水師遲遲未能擇地，導(dǎo)致身后無處安葬。趙一桂與百姓湊資三十四萬錢，日夜督工，終于在四月初四，將帝后二人葬入昌平銀泉山田貴妃墓。田貴妃的棺木被移至旁室，帝后棺木置于正室，封門而止。葬禮倉促，卻已竭盡所能。

然而，李自成政權(quán)根基不穩(wěn)。四月初，吳三桂引清軍入關(guān)。山海關(guān)大戰(zhàn)，大順軍慘敗。李自成倉皇撤離北京，輾轉(zhuǎn)南逃，最終死于湖北九宮山，被地方武裝所殺。大順政權(quán)只維持了短短數(shù)月。

五月初二，清軍入駐紫禁城。攝政王多爾袞十分清楚，要在中原立足，必須籠絡(luò)人心。他下令為崇禎設(shè)祭三日，追謚“懷宗端皇帝”。隨后，清廷以皇帝之禮，將崇禎與周皇后重新安葬在田貴妃墓中，并將陵寢改名“思陵”。自此，明十三陵由十二陵增至十三陵。

順治四年以后，清廷為了安撫明遺民，宣稱自己入關(guān)并非奪自大明，而是推翻李自成，以“為明復(fù)仇”為名，保護(hù)明陵，修繕?biāo)剂??？滴?、雍正、乾隆幾代，又多次撥款修葺，使其得以延續(xù)。

至此，崇禎皇帝的葬事才算落定。諷刺的是，崇禎生前未能為自己籌備陵寢，死后卻在異族政權(quán)的安排下進(jìn)入明十三陵。崇禎的尊嚴(yán)，最終是由滿清賜予的。