1941年冬天，皖江兩岸的老百姓還穿著單衣，冷得發(fā)抖，新四軍七師剛在這片被打爛的地界安下身，部隊(duì)的吃穿全靠老百姓撐著，政委曾希圣圍著篝火，指著地圖說(shuō)，要打仗先得吃飽，這話一出，戰(zhàn)士們心里就暖了點(diǎn)，原來(lái)打仗和種地一樣，都是要緊事。

那年開(kāi)春，戰(zhàn)士們真扛起鋤頭下地了，含和支隊(duì)的王排長(zhǎng)記得，全排二十來(lái)號(hào)人硬是在江邊開(kāi)出百畝荒地，白天放哨盯著敵機(jī)，夜里就著月光挖土，有戰(zhàn)友軍裝磨破了邊，就光著膀子干，到一九四三年，七師師部的菜園能養(yǎng)活整營(yíng)人，衣裳也有了著落，更厲害的是，戰(zhàn)士們拿繳獲的炮彈殼當(dāng)模子，澆出農(nóng)具，老百姓的犁耙都換上了新樣子。

皖中行署的賬本上記著細(xì)賬，一九四二年貸給農(nóng)戶七萬(wàn)元，第二年棉田就翻了一倍，江邊的堤壩也加高了三尺，呂惠生帶著鄉(xiāng)親們修堤那陣子，每天有兩萬(wàn)人扛土袋，有個(gè)撐船的老漢偷偷塞給民工兩個(gè)紅薯，說(shuō)別餓著修堤的人，新堤建好那天，江水再?zèng)]漫進(jìn)無(wú)為縣城的稻田。

最讓人沒(méi)想到的是跟日本人做買(mǎi)賣(mài)，皖江貿(mào)易總局的老李總說(shuō)這事兒像走鋼絲，他們拿攢下的糧食換蕪湖日商的子彈，還從煙土里挖出金條，有次差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，全靠日本商人楠木提前報(bào)信，才躲過(guò)掃蕩，這種刀口上討生活的買(mǎi)賣(mài)，竟讓根據(jù)地?cái)€下夠半年用的軍火。

1943年發(fā)的大江幣，起初沒(méi)人肯收，直到大伙兒發(fā)現(xiàn)拿它能隨時(shí)換到鹽和布，有個(gè)開(kāi)米鋪的老王頭，偷偷藏了一捆法幣，聽(tīng)說(shuō)偽軍要來(lái)抄家，連夜趕了十幾里路來(lái)兌換，到七師北撤那天，銀行門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì)，人們爭(zhēng)著把帶著硝煙味的鈔票交出來(lái)，像是還回一份信得過(guò)的東西。

五年過(guò)去，這片沒(méi)人覺(jué)得能熬過(guò)春天的地，不但挺過(guò)了斷糧斷藥的圍困，還攢下夠兩個(gè)團(tuán)用的裝備，最后一船軍需剛走，岸邊站著穿自家做的布鞋的戰(zhàn)士，他們腳下的土，正從灰燼里冒出嫩芽。