《紅樓夢》襲人小時候家境貧寒，父母為了家里的生計，不得已把女兒賣給有錢人家當使喚丫環(huán)，換點錢，養(yǎng)活家里的其他人。

　　《紅樓夢》襲人到賈府工作，錦衣玉食，還有月例銀子拿，為什么說是賣呢?

　　所謂“賣倒的死契”，意思就是，賈府買的不是襲人幾年的勞動力，而是說，襲人從此與花家無關(guān)，她的一生，任憑賈府處置。

　　所幸的是，賈府是寬厚待人的典范，襲人先是負責在賈母房中給老祖宗打下手，后來又照顧了幾年賈母的侄孫女，最后，心滿意足地到怡紅院伺候賈寶玉的飲食起居。這就有了后來襲人反對花家給自己贖身的事情。

　　原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的。又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。

　　正因為是“賣倒的死契”，所以要贖，但，因為賈宅是慈善寬厚之家，所以，襲人幾乎不曾被打罵，過的并非尋常丫環(huán)的日子。若是襲人當真要離開賈府，雖說是贖，本應(yīng)出的身價銀，賈家也不會要花家的。

　　《紅樓夢》作者寫賈寶玉偶然去了花姐，通過介紹襲人的家庭經(jīng)濟條件，為的是補寫寶玉嬌貴一場，正所謂：“丫頭、老婆、奶子捧鳳凰似的，長了這么大?！?/p>

　　看官聽說，主子到了丫環(huán)的家里，襲人的家里人是如何招待賈寶玉的呢?自然是擺出十二分的殷勤!

花自芳母子兩個百般怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。彼時他母兄已是忙另齊齊整整擺上一桌子果品來。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道。果子也不用擺，也不敢亂給東西吃。”

　　然而，賈寶玉這樣的貴公子，哪里是花家可以招待得起的呢?花自芳母子寒酸得家里連個適合讓賈寶玉坐下的地方都沒有，縱然是拿最好的茶與點心、水果出來，全是新擺出來的齊全果桌，也還不合時宜。那么，該怎么辦呢?

　　(襲人)一面說，一面將自己的坐褥拿了鋪在一個炕上，寶玉了;用自己的腳爐墊了腳，向荷包內(nèi)取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內(nèi);然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。

　　半是出于不得已，半是出于癡心，繼妙玉拿自己的茶杯給寶玉用之后，襲人又來了全套的親密舉動。

　　襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟?！闭f著，便拈了幾個松子穰，吹去細皮，用手帕托著送與寶玉。

　　尋常人家便是準備再好的食物，連“稍可一拈”都不配，賈寶玉自幼吃的用的東西，可是帝王級別。便是怡紅院的丫環(huán)，襲人和晴雯乃至于芳官等諸人，很多美食在她們眼中，也是似有若無。

　　《紅樓夢》襲人和晴雯除了每天的正常吃喝之外，還有許多點心可吃，比如賈寶玉經(jīng)常給晴雯留豆腐皮的包子，她也不急著吃，襲人雖說是喜歡吃酥酪、栗子，但平日里也不缺這口吃的。芳官地位極低，卻不把大觀園的私房菜放在眼里。

說著，只見柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，里面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜并碗箸過來，撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西?！敝粚蒿埑粤艘煌?，揀了兩塊腌鵝就不吃了。

　　后來，襲人的媽沒了，賈府竟然賞銀四十兩，這都不是尋常大戶人家的慣例，只是賈府的恩典好得異常。襲人回家奔喪，王熙鳳作為榮國府家務(wù)的執(zhí)行者，是怎么吩咐的呢?

　　半日，果見襲人穿戴來了，兩個丫頭與周瑞家的拿著手爐與衣包。鳳姐兒看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒華麗;又看身上穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。王熙鳳囑咐襲人道：“你媽若好了就罷;若不中用了，只管住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去?？蓜e使人家的鋪蓋和梳頭的家伙。”

　　你沒看錯，襲人回花家，在娘家過夜，不能睡花家的床鋪，不能蓋花家的被子，不能用花家的妝奩化妝，不能用花家的梳子梳頭，這就是賈府內(nèi)定姨娘的身份。

　　看官聽說，襲人僅僅是賈府的一個妾呀，就尊貴到這個地步，何況賈寶玉呢?當然，書中的丫環(huán)用自己的妝奩給尤氏化妝，也是犯了大忌，是不符合貴族規(guī)矩的。

　　賈寶玉生活的日常，不是常人可以想象的，他但凡到家，鋪蓋必須是熱的，茶水也必然是齊備的，各色都是準備好的，非常便利，否則，便是丫環(huán)們辦事不周到。

　　《紅樓夢》襲人不能用花家的東西，賈元春回娘家，也是額外建造了省親別墅，賈元春也沒敢在賈府過夜，用賈府的東西，而對于賈政這個父親來說，女兒已然成了自己的主子。第十八回“皇恩重元妃省父母　天倫樂寶玉呈才藻”是怎么寫的呢?

又有賈政至簾外問安，賈妃垂簾行參拜等事。賈政亦含淚啟道：“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鐘于一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦涂地，臣子豈能得報于萬一!惟朝乾夕惕，忠于厥職外，愿我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業(yè)業(yè)兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也?！?/p>

　　看官聽說，賈政面對賈元春，得問安、啟奏，自稱臣子，稱呼女兒賈元春為“貴人”，而賈府一家子更是等了貴妃整整一天。可知后門深似海，身份之別，是一道不可逾越的鴻溝。

　　再看晴雯被趕出大觀園之后，到了她自己的娘家，又過的是什么樣的日子，賈寶玉又有哪些感慨 呢?

　　他獨自掀起草簾進來，一眼就看見晴雯睡在蘆席土炕上，幸而衾褥還是舊日鋪的。寶玉看時，雖有個黑沙吊子，卻不象個茶壺。只得桌上去拿了一個碗，也甚大甚粗，不象個茶碗，未到手內(nèi)，先就聞得油膻之氣。

　　《紅樓夢》劉姥姥喝過的有收藏價值的茶具，妙玉一句話就讓丫環(huán)扔了，晴雯娘家這樣的茶具，賈寶玉拿水又是洗又是汕，還是覺得寒磣至極，不是給人喝的茶水。

　　晴雯扶枕道：“快給我喝一口罷!這就是茶了。那里比得咱們的茶!”寶玉聽說，先自己嘗了一嘗，并無清香，且無茶味，只一味苦澀，略有茶意而已。只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了。寶玉心下暗道：“往常那樣好茶，他尚有不如意之處;今日這樣。看來，可知古人說的‘飽飫烹宰，饑饜糟糠’，又道是‘飯飽弄粥’，可見都不錯了?！?/p>

看官聽說，無論是襲人的娘家的經(jīng)濟條件，還是晴雯的娘家的經(jīng)濟條件，對于賈寶玉這種大家公子，都是沒辦法理解的。即便是賈寶玉的丫環(huán)，也受不起這個罪。丫環(huán)們在賈府過得如何呢?原文中交代道：

　　且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的。

　　《紅樓夢》作者多次通過寫賈寶玉丫環(huán)的待遇，側(cè)面烘托了寶二爺是如何嬌生慣養(yǎng)，又說賈寶玉若是不開心，金的銀的什么寶貝東西都隨便糟蹋，并不覺得可惜。

　　但是，便是賈府這樣的人家，也有家道中落甚至于家破人亡的時候，賈惜春當了缺衣少食的尼姑，賈寶玉最終竟然淪落到“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”的地步。文中寫寶玉探望襲人，脂批寫道：

　　“補寫寶玉自幼何等嬌貴，以此一句，留與下部后數(shù)十回‘寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈’等處對看，可為后生過分之戒，嘆!嘆!”

　　《紅樓夢》故事里，作者寫襲人不能用花家的東西，寫寶玉、晴雯的境況變化，前后對比之下，更是突出了末世的悲涼，唯一慶幸的是，雖茅椽蓬牖，瓦灶繩床，作者襟懷筆墨者，并未稍減一二分，方才有這曠世奇作。