目前來看，沒有哪位球星比勞里·馬爾卡寧更有可能在新賽季被交易。這一判斷基于一個(gè)簡單的事實(shí)：他是一位28歲、身高7英尺的球員，擁有全聯(lián)盟每支球隊(duì)都夢寐以求的罕見技術(shù)組合。在歐洲杯上表現(xiàn)驚艷（總得分僅次于盧卡·東契奇）之后，馬爾卡寧再次提醒了所有人他究竟有多么出色。

在猶他爵士隊(duì)度過的第三個(gè)賽季相對令人失望、飽受傷病困擾且球隊(duì)刻意擺爛，馬爾卡寧也在三月中旬提前休戰(zhàn)，這讓人容易忘記他的強(qiáng)大。但上賽季的表現(xiàn)遠(yuǎn)不能定義馬爾卡寧，此前兩個(gè)賽季才是他的真實(shí)寫照：他首次入選全明星，贏得最快進(jìn)步球員獎，并成長為一個(gè)巨大的雙向核心，場均得到24.5分，真實(shí)命中率高達(dá)63.6%。兩個(gè)賽季前，爵士贏了31場比賽，但當(dāng)馬爾卡寧在場時(shí)，球隊(duì)仍能凈勝對手，這主要得益于他的得分能力、進(jìn)攻牽制力和無球跑動幫助支撐起一套中庸的進(jìn)攻體系。

對于那些對一位從未打過季后賽的全明星球員受到如此推崇不以為然的人來說，這情有可原。但有效性有多種形式，并可以在許多不同的情況下顯現(xiàn)。關(guān)于他技術(shù)包的便利性以及他在無球狀態(tài)下對隊(duì)友的積極影響，這一點(diǎn)無可爭議。馬爾卡寧不是一個(gè)值得圍繞其建隊(duì)的核心球員。然而，他是一個(gè)功能極其強(qiáng)大的拼圖，能夠幫助一支尋求更進(jìn)一步的球隊(duì)打磨細(xì)節(jié)，而這正是他目前的東家并不打算做的事情。

在上賽季通過擺爛僅獲聯(lián)盟最差的17勝之后，爵士隊(duì)在夏天變得競爭力更弱了，他們用隊(duì)內(nèi)最好的球員換取了未來資產(chǎn)，并通過選秀增加了更年輕的球員。這是一個(gè)明確的信號，預(yù)示著即將發(fā)生的事情。喬丹·克拉克森、約翰·柯林斯和科林·塞克斯頓離開了。王牌新人埃斯·貝利、小沃爾特·克萊頓以及一批很可能只將鹽湖城視為中轉(zhuǎn)站的老將加入了。換句話說，馬爾卡寧在猶他的日子已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。

在我們討論一兩個(gè)交易設(shè)想之前，有必要先看看馬爾卡寧的合同，該合同總額超過1.95億美元，持續(xù)到2029年。本賽季，它將占球隊(duì)工資帽的30%。換句話說，這是一份（又長又貴的）足以在旨在抑制創(chuàng)造力的新勞資協(xié)議（CBA）下阻礙任何誠意談判的合同。因此，在這樣的推演中，一旦你篩選出那些愿意吸收馬爾卡寧長期薪金的追求者名單，下一個(gè)障礙就是找到一個(gè)同樣擁有足夠選秀權(quán)、年輕天才和可交易合同來滿足爵士胃口的、有抱負(fù)的買家。

有幾個(gè)候選球隊(duì)會立刻浮現(xiàn)在腦海中，但出于這樣或那樣的原因，它們似乎無法或不愿意以現(xiàn)實(shí)的條件與爵士進(jìn)行談判，無論是由于它們的薪資空間狀況、資產(chǎn)匱乏，還是缺乏完成此類交易所需的深入骨髓的自信。如果有一支球隊(duì)?wèi)?yīng)該不惜一切代價(jià)將馬爾卡寧從猶他挖走。那就是底特律活塞隊(duì)，一支正在崛起、渴望勝利、預(yù)算良好的俱樂部。

首先：馬爾卡寧將是增強(qiáng)凱德·坎寧安未來五年職業(yè)生涯的理想搭檔。他是一個(gè)典范的擋拆伙伴，能夠命中三分。馬爾卡寧曾在J.B.比克斯塔夫麾下表現(xiàn)出色，并且正是那種完美適合支持一個(gè)真正需要可靠前場空間的核心陣容的球員。

一份以杰登·艾維、托比亞斯·哈里斯的到期合同、波比·克林特曼和兩個(gè)首輪選秀權(quán)為主的報(bào)價(jià)能否讓雙方滿意？丹尼·安吉以設(shè)定高得離譜的要價(jià)并拒絕讓步而聞名。

爵士獲得了更多的選秀資產(chǎn)和一個(gè)速度快、上限高、23歲的建隊(duì)基石，以明確他們的重建方向。在艾維去年一月受傷之前，他場均得到17.6分，三分球命中率略高于40%。如果他在接下來幾周內(nèi)不簽署續(xù)約合同，他將在明年夏天成為受限制自由球員——這個(gè)結(jié)果爵士應(yīng)該可以接受。艾維不會成為那個(gè)單槍匹馬讓球隊(duì)變得有競爭力的核心球員，但他是一個(gè)迷人的運(yùn)動員，在年齡上更接近猶他最終選來擔(dān)任那個(gè)角色的任何人。

也存在另一種可能，即猶他按兵不動，等到明年七月再聽取對馬爾卡寧的報(bào)價(jià)，假定屆時(shí)各隊(duì)擁有更多財(cái)務(wù)自由后會有更多競價(jià)出現(xiàn)。但概率并非保證。從現(xiàn)在到那時(shí)之間可能發(fā)生很多事情，包括馬爾卡寧在一支再次為輸球而設(shè)計(jì)的球隊(duì)中打出又一個(gè)平平無奇的賽季。盡管他的意愿并非決定性因素，但那種情況加上潛在的交易請求可能會降低他的價(jià)值并削弱爵士的籌碼杠桿。

從活塞的角度來看，有一個(gè)大問題需要回答：他們到底能有多好？將馬爾卡寧放在4號位，與杰倫·杜倫（21歲）、奧薩爾·湯普森（22歲）和坎寧安（23歲）并肩作戰(zhàn)，以賽亞·斯圖爾特作為替補(bǔ)中鋒，輔以卡里斯·勒韋爾、鄧肯·羅賓遜和羅恩·霍蘭德等角色球員來輪換。對于一支至今尚未取得任何實(shí)質(zhì)性成就的球隊(duì)而言，這個(gè)天花板是否值得承受日益增長的陣容成本？要知道，杜倫目前有資格續(xù)約，而湯普森的第二份合同也即將提上日程。

這要么是一個(gè)困境，要么是一個(gè)機(jī)遇。在疲軟的東部聯(lián)盟，立即沖擊分區(qū)決賽也并非荒誕不經(jīng)。上賽季，活塞磨練出了一套基于堅(jiān)韌、身體對抗和開放空間運(yùn)動能力的成功特質(zhì)。馬爾卡寧可以改善排名第19的半場進(jìn)攻，擴(kuò)展比克斯塔夫的戰(zhàn)術(shù)手冊，同時(shí)在防守和籃板上毫不遜色。別讓馬爾卡寧的外線手感欺騙了你：這是一個(gè)喜歡身體接觸的大個(gè)子。

對底特律來說，這當(dāng)然存在風(fēng)險(xiǎn)。馬爾卡寧非常優(yōu)秀，但對于一個(gè)近二十年未贏過季后賽系列賽的組織來說，他可能還不是那塊缺失的拼圖。他也經(jīng)常因傷缺席不少比賽，其新秀賽季出戰(zhàn)的68場仍然是職業(yè)生涯最高。但坎寧安是一位值得稍微加速時(shí)間線的核心球員，而且無法保證會有更好的人選出現(xiàn)?，F(xiàn)在正是采取行動的時(shí)候，鎖定一支能夠一起成熟和攀升的球隊(duì)。

具體細(xì)節(jié)有所不同，但這類交易與印第安納追求帕斯卡爾·西亞卡姆甚至奧蘭多驚人地爭取德斯蒙德·貝恩并行不悖。它們不完全是全力一搏，但足以表明步行者和魔術(shù)對于盡快贏球是多么認(rèn)真。當(dāng)這種心態(tài)占上風(fēng)時(shí)，NBA會變得更好。如果活塞也同意這樣做，那就太棒了。