新華社北京9月24日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）23日宣布，“阿耳忒彌斯”登月計(jì)劃的首次載人繞月飛行任務(wù)“阿耳忒彌斯2號(hào)”將于2026年4月執(zhí)行，并可能提前到2026年2月。此前，NASA屢次宣布該計(jì)劃延遲，這次卻宣稱“可能提前”，NASA哪來(lái)的自信？

提前的前提是安全

NASA高級(jí)官員萊基莎·霍金斯23日在一場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)上宣布，將“信守承諾”，在2026年4月完成“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)。她同時(shí)表示，發(fā)射日期可能會(huì)提前至2026年2月，但安全是首要考量。

據(jù)NASA官網(wǎng)介紹，4名宇航員將執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)并返回，測(cè)試美國(guó)新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船的性能，驗(yàn)證“獵戶座”飛船的關(guān)鍵生命支持系統(tǒng)能在未來(lái)長(zhǎng)時(shí)間任務(wù)中向宇航員提供生命保障，為下一步登月計(jì)劃做好準(zhǔn)備。

這是2007年12月6日在美國(guó)肯尼迪航天中心一處建筑物上拍攝的美國(guó)國(guó)家航空航天局的標(biāo)志。新華社/法新

“阿耳忒彌斯”是美國(guó)政府2019年宣布的新登月計(jì)劃。2022年11月16日，執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月飛行測(cè)試任務(wù)的“獵戶座”飛船搭乘美國(guó)新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”，從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空。這是美國(guó)一系列月球探索任務(wù)的第一步。

NASA原計(jì)劃2024年完成“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)，2025年年底實(shí)施“阿耳忒彌斯3號(hào)”載人登月任務(wù)。然而自“阿耳忒彌斯1號(hào)”任務(wù)以后，NASA屢次宣布任務(wù)延遲。2024年年初NASA宣布將兩項(xiàng)任務(wù)執(zhí)行時(shí)間分別推遲至2025年9月和2026年9月。

2024年12月，NASA將“阿耳忒彌斯2號(hào)”和“阿耳忒彌斯3號(hào)”任務(wù)再次分別推遲至2026年4月和2027年年中。NASA當(dāng)時(shí)表示，這一決定是在對(duì)“獵戶座”飛船的隔熱罩問(wèn)題進(jìn)行調(diào)查后做出的。調(diào)整后的任務(wù)時(shí)間表能夠預(yù)留更多時(shí)間解決“獵戶座”飛船的環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)相關(guān)問(wèn)題。

這是2024年6月28日在美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心拍攝的“獵戶座”飛船。新華社/美聯(lián)

登月計(jì)劃難度重重

輿論普遍認(rèn)為，“阿耳忒彌斯”登月計(jì)劃一再推遲的核心原因在于技術(shù)問(wèn)題，而NASA嚴(yán)重依賴外包對(duì)該計(jì)劃的負(fù)面影響也不容小覷。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃傾向于讓私營(yíng)企業(yè)主導(dǎo)關(guān)鍵設(shè)計(jì)和運(yùn)營(yíng)工作，NASA則負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)和推進(jìn)，從而大幅降低成本。這樣做的初衷是節(jié)省公共資金，與私企分?jǐn)傢?xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)，以期提高工作效率。然而事實(shí)表明，該運(yùn)作模式嚴(yán)重影響計(jì)劃實(shí)施。

執(zhí)行“阿耳忒彌斯”計(jì)劃各階段任務(wù)的航天器來(lái)自多家企業(yè)：“獵戶座”飛船由NASA與洛克希德-馬丁公司合作建造；重型火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”由NASA與波音公司合作開發(fā)；“星艦”和月球著陸器“人類登陸系統(tǒng)”則由太空探索技術(shù)公司研發(fā)。計(jì)劃的其他任務(wù)環(huán)節(jié)也有商業(yè)公司參與。

項(xiàng)目相關(guān)審查報(bào)告顯示，“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的13個(gè)關(guān)鍵事項(xiàng)中已有至少8項(xiàng)嚴(yán)重落后于規(guī)劃。除“獵戶座”飛船存在隔熱罩、生命支持系統(tǒng)、飛船逃逸系統(tǒng)等技術(shù)設(shè)計(jì)缺陷外，負(fù)責(zé)將其送入軌道的“太空發(fā)射系統(tǒng)”也因研制進(jìn)度滯后且費(fèi)用高昂而備受詬病，大概率未來(lái)將被“星艦”所取代。

美國(guó)中部時(shí)間8月26日，太空探索技術(shù)公司新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”從美國(guó)得克薩斯州發(fā)射升空，實(shí)施第十次試飛。新華社/法新

然而，對(duì)研發(fā)“星艦”的太空探索技術(shù)公司而言，還需完成大量復(fù)雜的技術(shù)研發(fā)才有可能執(zhí)行“阿耳忒彌斯”計(jì)劃，包括開發(fā)在軌儲(chǔ)存和運(yùn)輸推進(jìn)劑能力?！靶桥灐苯衲昵皫状卧囷w均告失敗，直到8月才完成第十次試飛，但業(yè)內(nèi)人士指出其仍存在一些改進(jìn)空間。

計(jì)劃一再推遲的另一個(gè)“難點(diǎn)”在于艙外宇航服研制。美國(guó)宇航員如今在國(guó)際空間站使用的艙外宇航服還是由NASA在40多年前研制的。負(fù)責(zé)研發(fā)新一代艙外宇航服的公理航天公司稱，NASA的宇航服原始設(shè)計(jì)沒(méi)有提供執(zhí)行“阿耳忒彌斯3號(hào)”任務(wù)所需的緊急生命支持系統(tǒng)，必須重新設(shè)計(jì)。

有專家指出，即便載人繞月飛行任務(wù)取得成功，2027年年中前也難以完成載人登月任務(wù)，所依賴的“星艦”飛船甚至距離實(shí)現(xiàn)繞地球軌道飛行還有相當(dāng)長(zhǎng)的距離，更不用說(shuō)把人送至月球。

來(lái)源：董亞雷、吳曉凌、譚晶晶/新華網(wǎng)