公元556年深秋，宇文泰在涇州病榻前緊握侄子宇文護的手，將西魏政權托付給這位44歲的家族支柱。

彼時無人能料，這個看似尋常的權力交接，竟開啟了中國歷史上最特殊的權臣時代——宇文護在隨后十五年間廢立三帝、誅殺三位柱國，卻始終以“輔政”自居，直至572年死于周武帝刀下。這種既極度集權又拒絕稱帝的矛盾行為，成為千年歷史中難解的謎題。

宇文護這人, 他這江山不是自己打的, 也沒什么開國功勞, 全靠家里有個宇文泰, 臨死前一句話讓他代理, 誰能想到這權力就這么交到他手上了。

西魏恭帝元廓那年被勸退, 皇位給了宇文覺, 其實大伙都看著呢, 這就是個“家族信托”, 根本不是誰打服了誰, 權力跟著遺囑跑不跟著刀跑, 這么一來, 宇文護自己要是動了歪心思, 想當皇帝, 那不光是背叛叔叔的遺言, 整個武川那幫老兄弟也就不認他了, 根基一下子就沒了.

換了三個皇帝, 哪一次都不輕松, 宇文覺有點想法, 想搞點小動作, 宇文護直接給辦了, 宇文毓長大了, 想把權力要回去, 宇文護沒轍, 只能下死手, 最后就剩一個宇文邕, 宇文泰的親兒子就這一個了, 沒得換了, 一步步都是被逼的。

每次動皇帝都不是計劃好的, 背后還得殺趙貴, 那家伙不服氣, 覺得宇文護憑什么, 獨孤信也一樣, 跟皇室聯(lián)姻, 關系太近了, 威脅到宇文護, 這些人一倒, 局面才穩(wěn)了點, 可這穩(wěn)定都是拿人頭換的, 都是暫時的.

北周剛建那會, 權力圈子亂得很, 關隴集團那幫人, 還有于謹這些老臣, 表面上幫你宇文護, 心里誰都不希望自己家上面多一個太上皇, 宇文護也想多攢點軍功, 去打北齊, 可人家段韶, 斛律光也不是吃素的, 拼了命地頂, 宇文護始終沒打出那種讓所有人閉嘴的仗, 沒戰(zhàn)功, 權力就越想抓緊, 別人就越防著你, 這就成了一個死結, 越集權越孤立.

南北朝那套規(guī)矩, 宇文護心里也清楚, 晉國公這個爵位就沒動過, 沒學司馬昭那套先封王再篡位的路子, 大堂里頭, 掛著宇文泰的畫像, 做什么決定前, 先去拜一拜, 這都是演給天下人看的, 他心里怕啊, 儒家那套道德大帽子誰都扛不住, 眼睛還盯著南朝的桓溫, 那哥們廢立皇帝搞砸了, 名聲全臭了, 宇文護是學乖了, 門閥世家都還在呢, 你敢明著搶皇位, 下面這些家族就敢聯(lián)合起來辦你.

最有意思的地方就在這, 宇文護不稱帝, 周武帝宇文邕才能安安穩(wěn)穩(wěn)憋了十二年, 最后搞了個大反轉, 要是宇文護早點學高家那樣, 自己當皇帝, 把皇族殺干凈, 權力說不定還穩(wěn)一些, 可他偏偏要當輔政大臣, 皇權一直沒斷, 法理上給皇帝留著口子, 結果自己最后被一鍋端了, 那么多門閥, 誰都覺得自己是國家的頂梁柱, 真正要命的不是那個皇帝, 是周圍這幫人.

他這一輩子, 就是干著皇帝的活, 卻不當皇帝, 理想跟現(xiàn)實差太遠了, 權力的根基一直不牢, 史書上怎么說他的都有, 長安宮殿的臺階上, 腦袋滾下來那一刻, 那聲響不光是一個人的結局, 也是南北朝這套權力游戲, 規(guī)則本身發(fā)出的聲音.