諸葛亮隆中對中，認為曹操“已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。”可見挾天子是曹操的一張王牌。在曹操迎接漢獻帝到許縣之前，袁紹其實也有機會“挾天子”，但卻錯失良機。

沮授建議袁紹“挾天子”

橫大河之北，合四州之地，四州見下。收英雄之士，擁百萬之眾，迎大駕于長安，復宗廟于洛邑，號令天下，誅討未服。以此爭鋒，誰能御之！比及數(shù)年，其功不難。——《后漢書·袁紹傳》

據(jù)《后漢書》、《三國志》等記載，早在公元191年，袁紹占據(jù)冀州之后，問計于沮授，沮授為袁紹規(guī)劃了戰(zhàn)略宏圖，那就是：橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬之眾，迎大駕於西京，復宗廟於洛邑，號令天下，以討未復。

沮授的布局是這樣的，占據(jù)黃河以北冀、幽、青、并四州之地，網(wǎng)羅天下英才，迎漢獻帝回到洛陽，恢復宗廟社稷，以此號令天下，討伐不服從于朝廷的，這樣必將成就大業(yè)。但在當時這并不現(xiàn)實，因為董卓還沒死，袁紹也沒有占據(jù)四州之地，實力還不夠強。

且今州城粗定，兵強士附，西迎大駕，即官鄴都。挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭。誰能御之？——《后漢書·袁紹傳》

經(jīng)過幾年的發(fā)展，袁紹逐漸控制并州、青州，實力不斷壯大。195年，漢獻帝劉協(xié)終于從李傕、郭汜手中逃出，準備回到洛陽，這時沮授勸袁紹迎漢獻帝到鄴城，實現(xiàn)“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭。”

郭圖、淳于瓊等人反對，他們認為：“漢朝王室衰敗已久，現(xiàn)在想振興王室太難了。況且各路英雄蜂起，群雄逐鹿。若迎接天子在身邊，行動就要上奏，服從則權(quán)力太小，不服則抗命，這不是什么好辦法?！痹B最終沒有迎漢獻帝。結(jié)果196年曹操迎漢獻帝都許，袁紹錯失“挾天子”的機會。

袁紹沒有“挾天子”的原因

歷來都認為，袁紹沒有“挾天子”，是因為郭圖等人的反對，或者說袁紹很愚蠢，不懂得天子的政治影響力。其實還有一個很重要的原因，那就是袁紹與漢獻帝劉協(xié)的“私人恩怨”，有兩件事讓他倆的關系很尷尬：

第一次，189年漢靈帝駕崩時，曾想立劉協(xié)為帝，并且把劉協(xié)托付給了蹇碩。但何進、袁紹等人，擁立何皇后所生的劉辯為帝，劉協(xié)最終被封渤海王。

及帝崩，碩時在內(nèi)，欲先誅進而立協(xié)……碩謀不行，皇子辯乃即位，何太后臨朝，進與太傅袁隗輔政，錄尚書事?！逗鬂h書·何進傳》

漢靈帝有兩個兒子，長子劉辯，何皇后所生，次子劉協(xié)，王美人所生。漢靈帝認為劉辯輕佻沒有威儀，不想傳位給他，想傳位劉協(xié)。但由于何皇后及大將軍何進的存在，一直沒有決斷。臨死前，靈帝把劉協(xié)囑托給上軍校尉蹇碩，想讓蹇碩擁立劉協(xié)繼位。

蹇碩當時在皇宮中，想先殺何進，然后立劉協(xié)為皇帝。他派人去召何進要與他商議事情，何進即刻乘車前往。蹇碩的司馬潘隱與何進早有交誼，在出來迎接時用眼神示意。何進大驚，馳近道回到營里，并引兵進駐百郡邸，聲稱有病，不再進宮。蹇碩被殺，劉辯繼位。

我們都知道，袁紹和何進關系密切，袁紹曾為大將軍掾?qū)?。后來兩人因為謀誅宦官，關系愈發(fā)緊密。所以從這個角度來說，何進、袁紹一黨是支持劉辯繼位的，雖然劉協(xié)當時年紀尚小，但畢竟算是對立的。

第二，191年董卓裹挾漢獻帝遷都長安之后，袁紹、韓馥曾打算擁立劉虞為帝，不再承認漢獻帝，但劉虞寧死不從，最終計劃落空。

二年，冀州刺史韓馥、勃海太守袁紹及山東諸將議，以朝廷幼沖，逼于董卓，遠隔關塞，不知存否，以虞宗室長者，欲立為主。——《后漢書·劉虞傳》

190年，天下群雄起兵討伐董卓，董卓裹挾漢獻帝遷都長安。議者認為，漢靈帝劉宏失道，致使天下叛亂。漢獻帝劉協(xié)年幼，是賊臣董卓所立，遠在長安，又不識母氏所出。關東和長安遠隔關塞，不知存亡，天下心無所歸。而幽州牧劉虞宿有德望，是宗室中最賢明的，袁紹、韓馥等人便準備擁立他為皇帝。

韓馥、袁紹為立劉虞為帝，寫信給袁術說當今天子不是漢靈帝的兒子，打算依照絳侯周勃、潁陰侯灌嬰誅廢少帝劉弘迎立代王劉恒故事；又稱劉虞的功德治行，華夏少二，當今公室枝屬無人能比得上他。劉虞寧死不從，最終他們計劃落空。

這件事相比于第一件事更加惡劣，袁紹、韓馥等人想直接否定劉協(xié)的正統(tǒng)性，甚至說他不是漢靈帝兒子，雖然最終沒有擁立成功，但這樣一來卻把劉協(xié)得罪狠了。這兩次事件，其實讓袁紹與劉協(xié)的關系很尷尬，往大了說可以說是完全對立。

這兩件事情，其實讓袁紹很難面對漢獻帝劉協(xié)，所以當面臨要不要迎漢獻帝的時候，袁紹肯定不能完全放下這兩件事。再加上郭圖、淳于瓊等人反對迎漢獻帝，所以袁紹最終沒有“挾天子”。

參考資料：《三國志》裴松之注、《后漢書》、盧弼《三國志集解》