長(zhǎng)慶元年（821年）三月，由大唐禮部主持的科舉考試照常開(kāi)考。這是唐穆宗李恒即位以來(lái)的第一場(chǎng)科考，因此朝野矚目。

但這場(chǎng)意義重大的考試并不順利，很快便朝向黨爭(zhēng)的方向發(fā)展。

一切源于一個(gè)狗血的開(kāi)端。

正式開(kāi)考前，宰相段文昌和翰林學(xué)士李紳找到了當(dāng)科“知貢舉”的錢(qián)徽，希望后者為他們推薦的人選，開(kāi)個(gè)“綠色通道”。

錢(qián)徽是“大歷十才子”之冠錢(qián)起的兒子，在朝中向來(lái)以潔身自好、嫉惡如仇著稱(chēng)。但面對(duì)兩位重臣的請(qǐng)托，夾在中間的他也不好多做任何表示，遂以默認(rèn)的方式應(yīng)承了下來(lái)。

段文昌、李紳二人皆受了他人重金請(qǐng)托，看到錢(qián)徽一點(diǎn)就通，遂欣喜而去。

不料，待放榜之日，段文昌、李紳推薦的舉子皆不上榜，搞得這兩個(gè)收了厚禮的重臣，臉上十分掛不住。

為了發(fā)泄不滿(mǎn)，段文昌徑直跑到唐穆宗面前舉報(bào)，稱(chēng)此次科舉有貓膩。段文昌說(shuō)，此次上榜的士子鄭朗、蘇巢、楊殷士等14人皆為士門(mén)子弟，平時(shí)連書(shū)都不讀，居然能考上，簡(jiǎn)直沒(méi)天理。

段文昌檢舉之事，基本屬實(shí)。中舉的鄭朗是當(dāng)時(shí)的給事中、后來(lái)的宰相鄭覃的弟弟，出身滎陽(yáng)鄭氏。蘇巢是唐德宗年間的狀元、后來(lái)的宰相李宗閔的女婿。楊殷士的來(lái)頭也不小，他的哥哥楊汝士是這次科考的“副主考”。

▲唐朝宰相鄭覃畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

針對(duì)段文昌的舉報(bào)，唐穆宗找來(lái)了李德裕、李紳和元稹，詢(xún)問(wèn)三人的看法。

李紳的心情與段文昌類(lèi)似，自然不會(huì)替錢(qián)徽說(shuō)好話(huà)。而元稹和李德裕向來(lái)對(duì)科考請(qǐng)托之事深?lèi)和唇^，油然而生的正義感，也促使他們一致性?xún)A向段文昌。

結(jié)合三人的表態(tài)，唐穆宗下令，讓14名中榜舉子復(fù)試，一辨真?zhèn)巍?/p>

為防止考題泄露，復(fù)試的題目由唐穆宗親自擬定，以一詩(shī)一賦為主。

復(fù)試的結(jié)果令人大跌眼鏡。14名考生中，除了3人勉強(qiáng)按規(guī)定答完試卷外，其余11人就如此次復(fù)試考官之一的白居易所言，答卷“辭律鄙淺，蕪累甚多”。

事情真相已經(jīng)出爐。錢(qián)徽是整起科考舞弊案的主犯，朝廷對(duì)他的懲罰自然也是最重的，唐穆宗將其貶為江州刺史，以儆效尤。李宗閔也身涉其中，受牽連貶至劍州刺史，外放出朝。

由于李宗閔在中晚唐的“牛李黨爭(zhēng)”中始終身居“牛黨”領(lǐng)袖，故他一落馬，“牛黨”的力量大受打擊。而主張嚴(yán)懲舞弊的李德裕，則為另一派“李黨”的領(lǐng)袖。李宗閔的下臺(tái)，反過(guò)來(lái)給了李德裕發(fā)揮政治抱負(fù)的空間。

史學(xué)界將這起科考舞弊案視作“牛李黨爭(zhēng)”的導(dǎo)火索，有道是“至此德裕、宗閔各分朋黨，更相傾軋，垂四十年”。

長(zhǎng)慶復(fù)考案不過(guò)是牛李兩派斗爭(zhēng)的一個(gè)縮影，而他們的結(jié)怨，則要從案發(fā)的十二年前說(shuō)起。

元和三年（808年），又是一場(chǎng)考試。

這一年，“牛黨”的領(lǐng)袖李宗閔和牛僧孺還是兩名剛踏入仕途的小年輕。

唐憲宗為了選拔出德才兼優(yōu)的士子，在正常制科考試外，特設(shè)“賢良方正科”，尤其青睞那些敢于直言進(jìn)諫的良才。

▲唐憲宗畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

在眾多考生中，伊闕尉牛僧孺、前進(jìn)士李宗閔以及陸渾尉皇甫湜等在對(duì)策中秉筆直書(shū)，“指切時(shí)政”，“無(wú)所回避”。他們的對(duì)策，很受考策官韋貫之的認(rèn)可。經(jīng)過(guò)評(píng)比，韋貫之將牛僧孺的對(duì)策定為本次“賢良方正科”的頭名，并呈交唐憲宗審核。

唐憲宗專(zhuān)門(mén)找來(lái)了翰林學(xué)士裴垍和王涯覆策，核實(shí)本次考試結(jié)果。在韋貫之、裴垍和王涯三人的復(fù)核下，唐憲宗已經(jīng)認(rèn)可了這三位才子的考試結(jié)果。

可這時(shí)，有傳聞稱(chēng)宰相李吉甫暴跳如雷。

李吉甫跑到唐憲宗面前，一把鼻涕一把淚地控訴著此次考試的不公，認(rèn)為此次恩科存在貓膩。他的理由是，這三大才子的對(duì)策，通篇都在指斥當(dāng)權(quán)者，宣泄不滿(mǎn)。而且，三人中，皇甫湜是翰林學(xué)士王涯的外甥，而王涯又參加了此次恩科的對(duì)策復(fù)核，指不定背后有什么不可告人的秘密。

由此，被稱(chēng)作“元和制舉案”的科考“丑聞”浮出水面。

其實(shí)，要搞清楚牛僧孺等三人到底有沒(méi)有問(wèn)題，關(guān)鍵還得看他們?cè)趯?duì)策里說(shuō)了什么。但因?yàn)槭妨仙⒇褪鳎覀兘裉靸H能看到皇甫湜和牛僧孺答卷上的部分內(nèi)容，唯有據(jù)此進(jìn)行辨析。

在對(duì)策中，皇甫湜答道：“陛下寤寐思理，宰相憂(yōu)勤奉職?！边€請(qǐng)求皇帝可以“日延宰相與論義理”。隨后，他指出，如今朝政最大的問(wèn)題在于：“夫裔夷虧殘之微，褊險(xiǎn)之徒，皂隸之職，豈可使之掌王命，握兵柄，內(nèi)膺腹心之寄，外當(dāng)耳目之任乎？此壯夫義士所以寒心銷(xiāo)志，泣憤而不能已也?！?/strong>換言之，皇甫湜不滿(mǎn)的是宦官當(dāng)政，而非李吉甫本人。可為什么最后卻引起了李吉甫的極度不滿(mǎn)？

問(wèn)題出在了牛僧孺身上。

牛僧孺言：“夫富于春秋，誡在黷武；果于英斷，誡在尚刑；深居無(wú)事，誡在好逸游；宇內(nèi)清平，誡在侵邊鄙。戒之不倦，政之不違，乃至于陰陽(yáng)交和，父不哭子，帝王之功，臻是而至矣。”很顯然，牛僧孺罵的正是唐憲宗用兵削除藩鎮(zhèn)的政策。

唐憲宗是中唐以來(lái)最想有作為的君主。自安史之亂以來(lái)形成的藩鎮(zhèn)割據(jù)問(wèn)題，已尾大不掉，唐憲宗在位期間不僅想平定一般的藩鎮(zhèn)，還對(duì)收復(fù)河朔三鎮(zhèn)有著使命般的執(zhí)著。

所謂“河朔三鎮(zhèn)”，即幽州、魏博、成德三軍，此乃當(dāng)年安祿山造反時(shí)的大本營(yíng)。安史之亂平定后，這三鎮(zhèn)的大小事務(wù)依然輪番由過(guò)去安祿山、史思明的部下掌控。鑒于大唐王朝盛極而衰、態(tài)勢(shì)疲軟，這些藩鎮(zhèn)在處理政務(wù)時(shí)，一概聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，財(cái)政、軍政大權(quán)始終獨(dú)立自主。因此，終憲宗一朝，所用的宰相李吉甫、武元衡、裴度等人都是削藩的強(qiáng)硬派。牛僧孺在對(duì)策中居然直言削藩不利于大唐內(nèi)政發(fā)展，定然與這些持收復(fù)論的當(dāng)權(quán)者背道而馳。

▲裴度畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

于是，李吉甫這場(chǎng)“哭鬧”，直接導(dǎo)致唐憲宗宣布對(duì)牛僧孺、李宗閔、皇甫湜等三人“永不敘用”。

然而，針對(duì)唐憲宗的最終判決，朝中許多大臣皆認(rèn)為，這里邊帶有李吉甫的挾私報(bào)復(fù)。為平衡朝野關(guān)系，唐憲宗又下令將李吉甫貶為淮南節(jié)度使。

至此，以牛僧孺、李宗閔為首的“牛黨”，和以李吉甫為首的“李黨”，正式形成。

李德裕正是李吉甫的兒子。自父親去世后，李德裕便憑著父蔭入朝漸得高位。而多年來(lái)被打壓的牛僧孺、李宗閔等人也隨著“仇人”的謝幕，重返朝堂，大展宏圖。

除了政見(jiàn)對(duì)立外，牛李兩黨主要成員的不同出身，也影響著他們的站位。

作為趙郡李氏贊皇房傳人，李德裕家族是中國(guó)歷史上典型的高門(mén)富戶(hù)，自北朝時(shí)代起，就是天下第一等士族。若是放在過(guò)去，他們家僅需保持名士之節(jié)，即可獲得朝廷高官厚祿，好生奉養(yǎng)。即便到了科舉制盛行的唐朝，李德裕出身的趙郡李氏依舊長(zhǎng)盛不衰。李德裕除了有位做宰相的父親李吉甫外，其祖父李棲筠在唐代宗時(shí)期就是朝廷的御史大夫，位列三公。所以，憑借祖上功勞，他無(wú)需參加科舉，即可入仕，并以真才實(shí)學(xué)獲得高位。

反觀(guān)之下，家境普通的牛僧孺、李宗閔等庶族士子，就沒(méi)有這樣的好運(yùn)氣了。

他們?cè)谔瞥M(jìn)入仕途的必經(jīng)之路就是科舉考試。但因科舉選士不分貴庶，錄取率極低，“千人得第者百一二”，很多人終其一生，都無(wú)法鯉躍龍門(mén)。不少赴京應(yīng)試的舉子，均選擇在開(kāi)考前先到某大臣府上投稿，謂之“行卷”，以此換得這些高官的認(rèn)可，增加日后中舉的概率。

牛僧孺在成名之前，就曾無(wú)奈地給時(shí)任監(jiān)察御史的詩(shī)人劉禹錫遞過(guò)行卷。劉禹錫當(dāng)時(shí)是宰相杜佑的親信，在朝中官運(yùn)亨通。面對(duì)牛僧孺的到來(lái)，這位詩(shī)人的內(nèi)心并沒(méi)有泛起多少波瀾。據(jù)說(shuō)，牛僧孺去見(jiàn)劉禹錫那天，劉禹錫正在府中宴客，對(duì)牛僧孺恭恭敬敬遞上來(lái)的行卷，他看了兩眼，便丟到了一邊。

好在，當(dāng)時(shí)宴會(huì)上還有另一位詩(shī)壇大佬韓愈。

▲韓愈畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

當(dāng)韓愈看到牛僧孺卷首《說(shuō)樂(lè)》的行文時(shí)，大喜過(guò)望，認(rèn)為這人有大志向，才學(xué)不俗。之后他攜自己的學(xué)生皇甫湜，上門(mén)拜訪(fǎng)牛僧孺。牛僧孺自此聲名大噪，在之后的進(jìn)士科考試中“大殺四方”，順利入朝。

牛僧孺的遭遇，在同時(shí)代的白居易身上也發(fā)生過(guò)。白居易成名后，曾寫(xiě)過(guò)一首《奉和令公綠野堂種花》的詩(shī)，用于感謝當(dāng)年宰相裴度的賞識(shí)與提拔。詩(shī)中有一句“令公桃李滿(mǎn)天下，何用堂前更種花”，即是成語(yǔ)“桃李滿(mǎn)天下”的出處。裴度終其一生都沒(méi)有擔(dān)任過(guò)教職，卻憑著權(quán)勢(shì)與地位，給朝廷推薦了一大批可造之材。因此，白居易等一群人均以裴度為座主，自稱(chēng)門(mén)生。

而牛僧孺經(jīng)韓愈指路入仕后，與李宗閔、楊嗣復(fù)等“牛黨”骨干同拜唐憲宗朝宰相權(quán)德輿門(mén)下，互稱(chēng)師兄弟。如此一來(lái)，座師與門(mén)生的集合，便形成了一個(gè)榮辱與共的政治同盟。正如他們的前輩柳宗元所言：“凡號(hào)門(mén)生而不知恩之所自者，非人也?！?/p>

盡管科舉制在唐朝初期確實(shí)起到了為寒門(mén)庶族開(kāi)辟仕途的作用，但到了中、晚唐時(shí)期，隨著官位的飽和，再加上座師、門(mén)生、同年的政治同盟形成，實(shí)際上已經(jīng)將底層士人的晉升空間徹底堵死。

正如史料所稱(chēng)：“貢舉猥濫，勢(shì)門(mén)子弟，交相酬酢，寒門(mén)俊造，十棄六七?！?/strong>

以座師、門(mén)生互稱(chēng)的“牛黨”，無(wú)疑就是當(dāng)時(shí)的“勢(shì)門(mén)”。這也就不難解釋在長(zhǎng)慶復(fù)試案中，首次中榜的14名進(jìn)士中，有李宗閔的女婿蘇巢。

據(jù)史料記載，在“牛李黨爭(zhēng)”斗得最激烈之時(shí)，科舉取士成了“牛黨”增加勝算的砝碼。在長(zhǎng)慶復(fù)試案中幫弟弟拿高分的副主考楊汝士，還曾與兄弟楊虞卿、楊漢公把控科舉，士人如欲科舉中式，必須重金賄賂楊氏，否則就會(huì)被無(wú)情落榜。通過(guò)這種方式，楊虞卿前后替“牛黨”招募了四十多名新人。

面對(duì)這樣的公然索賄，李宗閔居然對(duì)楊氏兄弟深為器重，待之“如骨肉，以能朋比唱和，故時(shí)號(hào)黨魁”。

因此，與其說(shuō)李德裕、元稹等人借長(zhǎng)慶復(fù)試案彈劾李宗閔，罷黜“牛黨”，倒不如說(shuō)是因?yàn)椤芭｜h”大肆利用科舉制的漏洞，鉆了結(jié)黨營(yíng)私的空子，實(shí)乃咎由自取。

待唐穆宗、唐敬宗相繼駕崩，唐文宗即位后，時(shí)任禮部尚書(shū)的李德裕立即上書(shū)唐文宗，罷?！扒纭?，并嚴(yán)禁考生在進(jìn)入仕途后“報(bào)恩”座主，結(jié)黨營(yíng)私。

唐朝的進(jìn)士科考試內(nèi)容以帖經(jīng)、詩(shī)賦、試策為主。所謂“帖經(jīng)”，類(lèi)似于今天的古文聽(tīng)寫(xiě)，主考官?gòu)闹T子經(jīng)書(shū)中選取一行，然后把其中的三個(gè)字蓋住，讓考生讀出被貼的字是哪幾個(gè)。詩(shī)賦環(huán)節(jié)，則要求考生在規(guī)定時(shí)間內(nèi)作出一詩(shī)一賦，考察士子們的寫(xiě)作水平和文章構(gòu)思能力。

可以說(shuō)，除了最后一項(xiàng)“試策”外，進(jìn)士科的考試內(nèi)容更傾向于考察士子的文化水平。

為了防止朝廷最后遴選出來(lái)的備選官員，皆是一群只擅寫(xiě)浮華辭藻之輩，李德裕提出“進(jìn)士試議論，不試詩(shī)賦”的建議，請(qǐng)求唐文宗變換科舉進(jìn)士科的考核方式，錄取務(wù)實(shí)人才。

但唐文宗并未采納李德裕的進(jìn)言。

拋卻皇帝身份，唐文宗本身就是一個(gè)詩(shī)人，《全唐詩(shī)》中仍記錄了他留下的6首詩(shī)。王讜在《唐語(yǔ)林》中評(píng)價(jià)唐文宗說(shuō):“文宗好五言詩(shī)，品格與肅、代、憲宗同，而古調(diào)尤清峻?！惫识?，唐文宗認(rèn)為才子們的“輕薄敦厚，色色有之”，問(wèn)題并不一定出在科舉上，應(yīng)該多從外界找找原因，不要緊盯著科舉做文章。

唐文宗的偏好和武斷，卻使李德裕錯(cuò)失了一次改革科舉、挽救大唐的機(jī)會(huì)。

與前面幾任皇帝類(lèi)似，唐文宗也是在宦官集團(tuán)的扶持下登基的。所以，皇權(quán)一直把持在宦官集團(tuán)手中。對(duì)此，唐文宗心有不甘。他重用李訓(xùn)、鄭注等帶有宦官集團(tuán)背景的大臣，意圖從太監(jiān)手中奪權(quán)。

對(duì)于這兩個(gè)平日里以取悅宦官為業(yè)的大臣，李德裕打從心底里瞧不起。他上書(shū)唐文宗，指斥李訓(xùn)、鄭注為小人，反遭李訓(xùn)、鄭注所惡，被貶出朝。

直到太和九年（835年），唐文宗意在誅殺太監(jiān)奪權(quán)的“甘露之變”因事前準(zhǔn)備不充分，政變曇花一現(xiàn)，鄭注、李訓(xùn)人頭落地，李德裕才得以還朝為相。

鑒于唐文宗太能折騰，宦官集團(tuán)重新掌權(quán)后，便將他永遠(yuǎn)圈禁在后宮。

由于李德裕之前曾與唐文宗討論過(guò)削弱宦官勢(shì)力的策略，因此，他此次任相時(shí)間不長(zhǎng)，便被“牛黨”骨干楊嗣復(fù)取代。

不久后，唐文宗在抑郁中駕崩。即位的唐武宗李炎是唐文宗的弟弟，此人雖喜吃丹藥，迷信道教，卻也知道“天地則瘡痍，朝廷多正臣”，因此，對(duì)于一向與宦官集團(tuán)對(duì)著干、且富有改革精神的李德裕頗為賞識(shí)。從登基到駕崩，唐武宗從未想過(guò)裁撤李德裕的宰相權(quán)力。

有了唐武宗的支持，李德裕終于開(kāi)始著手改革科舉考試內(nèi)容華而不實(shí)之弊。

▲李德裕。圖源：影視劇照

唐武宗遵照李德裕的意思，下令凡“修明經(jīng)、進(jìn)士業(yè)者，并隸名太學(xué)，每一季一度據(jù)名籍分番于國(guó)子監(jiān)試帖。三度帖經(jīng)全通者，即是經(jīng)藝已熟，向后更不用帖經(jīng)”。這樣一來(lái)，無(wú)論以何種方式參加科舉入仕，被選拔出來(lái)的才子們，都必須研讀經(jīng)典，修習(xí)治國(guó)之策，極大抑制了當(dāng)時(shí)經(jīng)由進(jìn)士科入仕的寒門(mén)庶士崇尚浮華、難以務(wù)實(shí)的淺薄風(fēng)氣。

然而，這對(duì)于擁有龐大行政系統(tǒng)的大唐帝國(guó)而言，不過(guò)是改革的萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步。在此基礎(chǔ)上，李德裕又奏請(qǐng)?zhí)莆渥谕猓谶M(jìn)士初合格時(shí)，必須先到地方州府縣實(shí)習(xí)，待頂崗實(shí)操合格后，方可獲得正式官職。

同時(shí)，鑒于“牛黨”多年崇尚的行卷之風(fēng)，李德裕也以身作則，建議剝奪宰相權(quán)臣主導(dǎo)科舉結(jié)果的權(quán)力，盡力保障寒門(mén)庶士的晉升空間。

在李德裕的改革下，從前大批為“牛黨”所擠壓的庶士們得到了一定程度的釋放，大唐國(guó)政也在唐武宗和李德裕的配合下，迎來(lái)了“會(huì)昌中興”。

但這一切，都在會(huì)昌六年（846年）戛然而止。這一年，長(zhǎng)期服食丹藥的唐武宗崩于長(zhǎng)安大明宮，英年早逝?；鹿偈最I(lǐng)馬元贄認(rèn)為唐憲宗幼子李怡比較好控制，遂將其立為皇太叔，以繼承唐武宗的皇位，是為唐宣宗。

▲唐宣宗。圖源：影視劇照

唐宣宗表面上裝瘋賣(mài)傻，實(shí)際上大智若愚。上位以后，立馬換了副面孔，決斷事務(wù)，分寸得當(dāng)。但這位被后人稱(chēng)為“小太宗”的皇帝，一向不滿(mǎn)于李德裕在武宗朝的專(zhuān)權(quán)，隨著唐宣宗把控實(shí)權(quán)，出身“牛黨”的白敏中便繼任了李德裕的相位，盡廢會(huì)昌時(shí)代唐武宗與李德裕的改革成果。

李德裕也在白敏中的誣陷下，一貶再貶，最終在大中三年十二月（850年1月）死于崖州（今海南）住所。

在唐宣宗的支持下，科舉放榜后，杏園宴集座師、門(mén)生成了國(guó)朝定制，有司不得禁絕。如此，曾圍繞黨爭(zhēng)而做出變革的科舉制度，又重回原樣。

沒(méi)有人會(huì)想到，這場(chǎng)科舉改革的功虧一簣，竟直接斷送了大唐王朝最后的氣運(yùn)——因?qū)以嚥坏?，山東人黃巢走上了起義的道路，雖然最終沒(méi)能一舉推翻唐朝的統(tǒng)治，但他的小弟朱溫卻替大哥完成了心愿。

黃巢起義時(shí)，距離李德裕之死不過(guò)25年；朱溫滅唐時(shí)，距離李德裕之死也不過(guò)50多年。歷史便是如此吊詭而殘忍。

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