牛犇從1946年開始拍戲，那時(shí)候他11歲，第一次在《圣城記》里演小牛子。接著1947年演《清宮秘史》，1949年進(jìn)北京電影制片廠，拍了《龍須溝》。后來去上海電影制片廠，1954年演《山間鈴響馬幫來》，那部片子拿了少數(shù)民族題材電影駿馬獎(jiǎng)。1956年《沙漠里的戰(zhàn)斗》，1957年《海魂》，這部片子1959年得了捷克斯洛伐克勞動(dòng)人民電影節(jié)二等獎(jiǎng)。接著《沙漠追匪記》、《紅色娘子軍》、《燎原》、《球迷》。1979年主演《綠海天涯》，1982年《牧馬人》里演郭諞子，1983年拿了第三屆金雞獎(jiǎng)最佳男配角和第六屆百花獎(jiǎng)最佳男配角。

1980年代還演了《火葬》、《海誓》。1990年代繼續(xù)拍片，2011年《倮戀》拿了第一屆中國(guó)優(yōu)秀農(nóng)村題材電影表彰典禮優(yōu)秀男配角獎(jiǎng)。2015年《海鷗老人》提名第12屆電影頻道傳媒大獎(jiǎng)最佳男主角。2020年評(píng)為中國(guó)視協(xié)演員工作委員會(huì)中國(guó)電視好演員優(yōu)秀演員和第七屆中國(guó)電視好演員推選活動(dòng)藝術(shù)成就演員。2022年5月參加紀(jì)念節(jié)目，2024年2月8日參加《百花迎春——中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界2024春節(jié)大聯(lián)歡》，唱了《夢(mèng)想之城》。4月獲感動(dòng)中國(guó)2023年度人物。

牛犇19歲認(rèn)識(shí)妻子，1958年結(jié)婚，生了兒子王侃。妻子2014年病逝，牛犇之后入住上海一家養(yǎng)老院。養(yǎng)老院有客廳、臥室、廚房，費(fèi)用每月五千到一萬。牛犇在那寫書法、聽故事，認(rèn)識(shí)其他老人。有戲拍就去客串。2024年8月，王侃組織歐洲四國(guó)游慶牛犇生日，一行七人，包括王侃夫婦、女兒、張維和小男孩。

網(wǎng)友視頻顯示牛犇在養(yǎng)老院廚房煎韭菜盒子。灶邊有案板、雞蛋、韭菜餡。盤菜上蓋半個(gè)塑料瓶保溫。電磁爐滿油污，多年積累。廚房另一角堆廚具，柜上掛毛筆。牛犇拄拖把當(dāng)拐杖走路。頭發(fā)全白稀疏，臉長(zhǎng)老年斑，皮膚松弛。手顫巍巍翻炒，吃力。養(yǎng)老院護(hù)士陪旁，遞毛巾擦汗擦手。

牛犇選擇住養(yǎng)老院，王侃不理解但尊重，抽時(shí)間陪父親。王侃演過《和平飯店》、《繁花》，不溫不火。王侃曬父子相處照，兩人低調(diào)。牛犇偶爾外出，2022年11月網(wǎng)友拍到他樓下散步，弓背。2019年參加《我們的師父》，住養(yǎng)老公寓上熱搜。

牛犇出道后連續(xù)拍片，1940年代末到1950年代初，從北京到上海，換廠工作。1950年代中后期，演多部軍旅片和農(nóng)村片。1960年代演《球迷》，1970年代末恢復(fù)拍戲，主演《綠海天涯》。1980年代拿獎(jiǎng)后，角色多是配角，但經(jīng)典。1990年代到2000年代，參演電視劇增多。2010年代后期，客串為主，獲表彰。2020年代初，繼續(xù)參與節(jié)目和聯(lián)歡。

妻子去世后，牛犇整理物品，入住養(yǎng)老院。養(yǎng)老院定期清理房間，牛犇自己做飯時(shí)廚房油污多。視頻中電磁爐油漬黑黃，廚具雜亂。塑料瓶切半蓋菜，拖把柄磨損當(dāng)拐杖。護(hù)士服務(wù)到位，每月費(fèi)用按等級(jí)分。

王侃1960年生，跟牛犇一樣演戲，1990年代出演《和平飯店》，2020年代演《繁花》。王侃探訪養(yǎng)老院，帶東西陪聊。牛犇生日游歐洲，王侃安排行程，全家合影。牛犇獲感動(dòng)中國(guó)后，帖子提及養(yǎng)老院生活。

牛犇養(yǎng)老院日常包括書法練習(xí)，聽老人故事?？痛畱驎r(shí)進(jìn)組，2022年參加紀(jì)念活動(dòng)。2024年聯(lián)歡唱歌，獲表彰。視頻流傳顯示廚房細(xì)節(jié)，油污積累，塑料瓶保溫，拖把支撐。頭發(fā)白稀，斑點(diǎn)多，皮膚松。護(hù)士遞毛巾，服務(wù)日常。