這回,特朗普真的捅了馬蜂窩。
8月25日,特朗普在社交媒體上發(fā)布了一封致美聯(lián)儲理事庫克的解雇信,理由是她涉嫌"房貸欺詐",這一舉動立即在美國金融界炸開了鍋。
要知道,這可是美聯(lián)儲111年歷史上第一次有總統(tǒng)試圖解雇美聯(lián)儲理事。更讓人震驚的是,9月25日,格林斯潘、伯南克、耶倫等18位美國金融界重量級人物聯(lián)名向最高法院提交文件,集體反對特朗普的做法。
莉薩·庫克這個名字,在一個月前可能很多人都不熟悉,她是密歇根州立大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授,2022年被拜登提名為美聯(lián)儲理事,原本任期到2038年,按照正常情況,她會默默地參與美聯(lián)儲的各項決策,直到任期結(jié)束。
但8月25日這一天,改變了一切,特朗普在他的"真實社交"平臺上公開了一封解雇信,聲稱庫克在2021年入職美聯(lián)儲前,同時將密歇根州和佐治亞州的兩處房產(chǎn)申報為"主要居所",以獲取更低的貸款利率,這封信援引了美國憲法第二條和1913年《聯(lián)邦儲備法》,宣布"即刻解除"庫克的職務(wù)。
庫克的回應(yīng)非常直接:拒絕辭職,并通過律師表示特朗普無權(quán)解雇她,將提起訴訟,她的律師阿貝·洛厄爾在聲明中說:特朗普總統(tǒng)無權(quán)罷免美聯(lián)儲理事莉薩·庫克,他試圖僅憑一封移交函就將她解職,這在事實和法律上都毫無依據(jù)。
當(dāng)我們得知特朗普解雇庫克的理由時,聽起來不免有些荒誕,所謂的"房貸欺詐"指的是庫克在申請兩處房產(chǎn)貸款時,都聲明為"主要居所"。
在美國,主要居所可以享受更低的貸款利率和稅收優(yōu)惠,但這個指控存在明顯漏洞:司法部至今沒有對庫克正式起訴,并且路透社的調(diào)查顯示,庫克在其他貸款文件中明確將佐治亞州房產(chǎn)標(biāo)注為"度假屋"。
更蹊蹺的是,這項指控最初由聯(lián)邦住房金融署署長威廉·普爾特提出,而普爾特正是特朗普的盟友,就連時間線也很值得玩味:特朗普解雇庫克的決定,正好發(fā)生在他公開抨擊美聯(lián)儲降息不力之后。
實際上,特朗普重返白宮后一直在向美聯(lián)儲施壓,要求降息,但美聯(lián)儲連續(xù)八個月維持利率不變,這讓特朗普相當(dāng)不滿,在解雇庫克前幾天,特朗普曾公開威脅說:如果她不辭職,我就會解雇她。
面對特朗普的這一行為,金融圈的各界大佬紛紛開始為庫克打抱不平。
9月25日,18位美國前經(jīng)濟政策制定者聯(lián)名向最高法院提交了一份重要文件,這份名單堪稱美國金融界的"全明星陣容":前美聯(lián)儲主席格林斯潘、伯南克,前財政部長耶倫、蓋特納、保爾森、薩默斯等。
這些人平時很少在公共場合發(fā)聲,更別說如此一致地反對現(xiàn)任總統(tǒng)的決定,他們在文件中明確警告:如果現(xiàn)在允許特朗普罷免庫克,將打破國會為"使美聯(lián)儲免受政治壓力影響"而設(shè)立的長期保護機制,"危及美國貨幣政策的可信度與有效性"。
前財政部長耶倫甚至在早些時候還單獨撰文,稱特朗普的做法"不僅違法,更是極其危險"。
從8月下旬開始,這場官司就在法院系統(tǒng)中激烈進行,9月10日,華盛頓特區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院法官吉亞·科布作出裁決,暫時阻止特朗普解除庫克職務(wù)。
科布在裁決中指出,特朗普以庫克在任職美聯(lián)儲前的行為為由解職,違反了保護美聯(lián)儲獨立性的聯(lián)邦法律。
9月15日,就在美聯(lián)儲利率決議會議前幾個小時,聯(lián)邦上訴法院再次以2比1的投票結(jié)果,維持了下級法院的禁令,這意味著庫克得以參與美聯(lián)儲自去年12月以來的首次降息投票。
特朗普當(dāng)然不會輕易放棄,9月18日,他的律師團隊向最高法院提起上訴,要求允許解雇庫克,現(xiàn)在,這個案子正等待最高法院的最終裁決。
這場爭論的核心其實不是庫克個人,而是美聯(lián)儲的獨立性,根據(jù)1913年《聯(lián)邦儲備法》,美聯(lián)儲理事任期14年,橫跨多屆總統(tǒng)任期,只能在"有正當(dāng)理由"的情況下被解職,這種設(shè)計的目的,就是把貨幣政策與短期政治壓力隔離開來。
美聯(lián)儲的獨立性不是一句空話,歷史數(shù)據(jù)顯示,央行獨立性越高的國家,通脹控制越穩(wěn)定,長期利率越低。
一旦這種獨立性受損,總統(tǒng)可能為了選舉考慮強行壓低利率,最終引發(fā)通脹飆升,讓普通人為物價上漲買單。
對特朗普來說,解雇庫克只是第一步,如果成功,他將獲得美聯(lián)儲7個理事席位中的多數(shù)控制權(quán),他新提名的理事米蘭,已經(jīng)在9月的降息決議中投下唯一反對票,要求"更大幅度降息",這清楚地表明了特朗普對美聯(lián)儲的期望。
這場政治角力已經(jīng)開始影響市場情緒,新美聯(lián)儲通訊社的記者指出,投資者開始擔(dān)憂美聯(lián)儲的獨立性,如果最高法院支持特朗普,長期資本可能會重新評估美國的政治風(fēng)險。
更嚴(yán)重的是,美元作為全球儲備貨幣的地位,很大程度上建立在美聯(lián)儲獨立性的基礎(chǔ)上,如果這種獨立性被政治化,美元的國際信用將受到?jīng)_擊,全球金融市場都可能出現(xiàn)動蕩。
特朗普重返白宮后,一直在測試美國制度的邊界,他曾經(jīng)試圖迫使司法部起訴政治對手,撤換獨立機構(gòu)官員,這次攻擊美聯(lián)儲,被很多觀察者視為對美國制衡體系的"終極測試"。
歷史上,美國總統(tǒng)試圖干預(yù)美聯(lián)儲的例子并不少見,尼克松曾經(jīng)施壓美聯(lián)儲配合他的經(jīng)濟政策,結(jié)果引發(fā)了1970年代的滯脹危機,里根時期也曾與美聯(lián)儲發(fā)生摩擦,但都沒有到解雇理事的地步。
現(xiàn)在的問題是,最高法院會如何裁決,目前法院保守派占多數(shù),今年曾支持特朗普解雇其他聯(lián)邦官員,但美聯(lián)儲的特殊性在于,法律明確保護其理事任期,而且這種獨立性對美國經(jīng)濟的重要性是顯而易見的。
這場看似遙遠的政治斗爭,實際上與每個人的錢包都有關(guān)系,如果美聯(lián)儲獨立性受損,美元可能貶值,持有美元資產(chǎn)的人會直接受到影響,如果美聯(lián)儲被政治化,更容易放縱貨幣超發(fā),推高全球大宗商品價格,最終體現(xiàn)在油價、物價上。
更重要的是,如果美國因為貨幣政策失控陷入經(jīng)濟衰退,全球貿(mào)易鏈都會受到?jīng)_擊,作為全球第二大經(jīng)濟體,中國的出口企業(yè)和就業(yè)市場也難以獨善其身。
當(dāng)然,這也可能是一個機遇,如果美國金融體系的穩(wěn)定性受到質(zhì)疑,國際資本可能會尋找更安全的投資目標(biāo),這對其他主要經(jīng)濟體來說,或許是吸引外資回流的好時機。
特朗普與庫克的這場較量,表面上是個人恩怨,實質(zhì)上是美國制度信譽的重大考驗,格林斯潘、伯南克、耶倫等金融界元老集體發(fā)聲,說明他們意識到了問題的嚴(yán)重性:今天退一步,明天可能就無路可退。
最高法院的最終裁決,將決定美聯(lián)儲在未來幾十年里是否還能獨立行使職權(quán),無論結(jié)果如何,這場爭議都已經(jīng)給美國的制度權(quán)威造成了傷害,對于關(guān)心全球經(jīng)濟穩(wěn)定的人來說,這確實是一個需要密切關(guān)注的風(fēng)向標(biāo)。
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