黃元申1947年11月出生在上海一個(gè)普通書香家庭，家里兄妹六個(gè)，他是老大。沒(méi)過(guò)多久，全家就因?yàn)樯钏?，遷到香港九龍調(diào)景嶺那片棚戶區(qū)。

父母靠零星打工維持，日子緊巴巴，他從小就幫著扛起家計(jì)，小學(xué)時(shí)候就邊上課邊做童工，撿瓶子賣錢，暑假去碼頭扛貨。

十二歲那年，他在灣仔鵝頸橋下遇上詠春拳大師葉問(wèn)，拜師學(xué)藝，從此練就一身硬功夫，原地能跳六英尺高，拳腳間風(fēng)生水起。

高中畢業(yè)，他考上加拿大一所大學(xué)的土木工程系，可家里窮，學(xué)費(fèi)湊不齊，只好留在香港讀利瑪竇書院。

求學(xué)期間，他白天上課，晚上在餐館端盤子，周末進(jìn)工廠串珠子，手指頭磨出繭子，就為那點(diǎn)微薄收入養(yǎng)活自己和弟妹。

1971年，他弟弟幫他報(bào)了邵氏無(wú)線藝員培訓(xùn)班，六千人爭(zhēng)六十個(gè)位子，他一個(gè)零基礎(chǔ)的愣頭青居然脫穎而出。

1972年，第一部戲《餓虎狂龍》里，他光膀子打群架，動(dòng)作干凈利落，一下子成了票房小生。接著《猛虎下山》《大小通吃》《賭鬼》，影院里擠滿人，他那英氣逼人的扮相，迷倒一片觀眾。

七十年代中后期，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)電視，1976年加入無(wú)線電視臺(tái)，拍《強(qiáng)中更有強(qiáng)中手》《黃飛鴻四大弟子》《陸小鳳與西門吹雪》，動(dòng)作戲一場(chǎng)接一場(chǎng)，身上小傷不斷。

1981年，跳槽麗的電視，主演《大俠霍元甲》，這是第一部以霍元甲為主角的劇，第一部引進(jìn)內(nèi)地的香港電視劇。

1983年內(nèi)地播出，萬(wàn)人空巷，主題曲《萬(wàn)里長(zhǎng)城永不倒》傳唱大江南北，他飾演的霍元甲，俊秀中帶憂郁，迷蹤拳打得出神入化，瞬間封神。

香港收視調(diào)查把他評(píng)為最受歡迎小生，東南亞那邊也追他的片子看，一度紅遍兩岸三地。

事業(yè)巔峰，黃元申卻開(kāi)始不對(duì)勁。

八十年代中后期，他片約不斷，一天能接到幾個(gè)本子，泰國(guó)演唱會(huì)四天八場(chǎng)，睡不足十二小時(shí)。回家躺床上，腦子亂成一鍋粥，失眠折騰得神經(jīng)衰弱。

拍戲時(shí)，黑社會(huì)滲透影視圈，他遇上地痞威脅，敢怒不敢言。角色雷同，他拼命想臺(tái)詞想動(dòng)作，夜里翻來(lái)覆去。

更要命的是，他得養(yǎng)十多口人，小家大家全指著他。

表面風(fēng)光，內(nèi)心空虛，1987年為兒女教育，全家移居美國(guó)，他英語(yǔ)差，從小學(xué)三年級(jí)補(bǔ)起，一年多跳完六年級(jí)。

1989年初回香港，影視公司蜂擁而來(lái)，他卻沒(méi)興趣。

朋友介紹接觸佛教，看了本佛經(jīng)，頓悟人生困惑都能融會(huì)貫通。他愛(ài)吃肉，同事叫他“吃肉怪”，可居士勸吃素，他試了試，覺(jué)得有緣，就動(dòng)了出家念頭。

1989年11月，他在美國(guó)租屋里宣布決定，全家炸了鍋。父母從香港趕來(lái)，老父親拄拐杖，母親抹淚，妻兒哭成一團(tuán)。

妻子史倩予比他小七歲，從臺(tái)灣嫁過(guò)來(lái)，本是模特轉(zhuǎn)演員，婚后退圈做全職主婦。她管家?guī)?，補(bǔ)貼公婆小叔子，賢惠得沒(méi)話說(shuō)。

可黃元申鐵了心，家人絕食三天也沒(méi)用，只好松口。

十二月底，他去香港大嶼山寶蓮禪寺剃度，法號(hào)衍申。

從此，斷了葷腥，戒煙酒，每天兩頓素飯。

出家兩月，父母兩次上山探望，他不見(jiàn)面，老兩口在門口坐一天，互相攙扶下山。史倩予三次去寺里，他托人勸別來(lái)了。

兒子初中畢業(yè)去美國(guó)讀高中，寫信描述媽媽抹淚，他一封不回。

1990年9月，拜東南亞高僧圣一法師為師，在寺里做雜工，凌晨三點(diǎn)半起，早課誦經(jīng)，種菜養(yǎng)花，手上泥土味兒散不去。

這十六年，黃元申在寺里過(guò)得清苦。寺生活單調(diào)，他掃地擦殿，挑水澆菜，偶爾陪一誠(chéng)方丈去江西靖安寶峰禪寺尋根，見(jiàn)寺條件差，捐錢捐車。

兒子繼續(xù)寫信，夾著妻子的，字字泣血，史倩予說(shuō)一生只愛(ài)他一人，寧愿守空房。公婆兒女勸她離婚，她哭著搖頭。黃元申雖出家，凡心沒(méi)全斷，這些信戳中他。

2005年，母親重病，他離開(kāi)寺廟，還俗回美國(guó)家庭。母親走后，他和史倩予復(fù)婚，繼續(xù)過(guò)日子。

還俗后，黃元申沒(méi)回娛樂(lè)圈，影視公司上門遞本子，他一律不見(jiàn)，連老搭檔梁小龍去美國(guó)找，也婉拒。

有報(bào)道說(shuō)他偶爾回香港內(nèi)地云游，杏黃袍子一披，路人認(rèn)不出當(dāng)年霍元甲。

黃元申雖在家，可云游多，家人見(jiàn)他一面不易，吉莉小時(shí)候哭著問(wèn)爸啥時(shí)不走，現(xiàn)在大了，只笑笑說(shuō)隨他。