題圖 | Pixabay

撰文 | 曉文G

生命史理論認(rèn)為，生物個(gè)體的資源是有限的，壽命與生殖存在進(jìn)化上的權(quán)衡，例如，早期的生殖投資往往會(huì)導(dǎo)致后期更快的衰老和縮短壽命。

近年來，對(duì)無脊椎動(dòng)物（如果蠅、線蟲）的研究表明，即使沒有發(fā)生實(shí)際的交配行為，僅僅是感知到配偶的存在，就足以加速雄性的衰老和壽命縮短。這表明，不僅僅是生殖行為本身，感官線索也可能會(huì)調(diào)節(jié)衰老過程。

在哺乳動(dòng)物中，此前研究顯示，與雌性交配，會(huì)縮短雄性小鼠的壽命。此外，接觸雌性氣味，會(huì)引起雄性代謝率的變化。然而，尚不清楚長(zhǎng)期接觸雌性小鼠的氣味，是否會(huì)影響雄性小鼠的生殖衰老和死亡率。

為了研究這種「感官（嗅覺）驅(qū)動(dòng)衰老」的現(xiàn)象是否在哺乳動(dòng)物中普遍存在，奧塔哥大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)在"Proceedings of the Royal Society B"雜志上發(fā)表了一篇題為" Exposure to female olfactory cues hastens reproductive ageing and increases mortality when mating in male mice "的論文。

這項(xiàng)研究首次在哺乳動(dòng)物中證實(shí)，僅僅接觸雌性小鼠的氣味，就會(huì)加速雄性小鼠的生殖衰老，并增加雄性小鼠的死亡率。

結(jié)果表明，感知異性存在的化學(xué)信號(hào)，會(huì)改變壽命與生殖權(quán)衡，加速生殖衰老并增加死亡風(fēng)險(xiǎn)。

圖：論文截圖

在這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)120雄性小鼠（野生來源）進(jìn)行了長(zhǎng)期分析，從中年（10月齡）到老年（24月齡）期間，將小鼠分為4組：?jiǎn)为?dú)飼養(yǎng)、與雌性同籠、單獨(dú)飼養(yǎng)但接觸雌性氣味、既與雌鼠同籠又額外接觸其他雌鼠氣味，在小鼠24月齡時(shí)，讓所有雄性小鼠與雌性交配，分析了氣味暴露對(duì)生殖衰老和死亡率的影響。

對(duì)死亡率分析發(fā)現(xiàn)，與僅與雌性同籠的雄性小鼠相比，既與雌鼠同籠又額外接觸其他雌鼠氣味的雄性小鼠死亡率顯著增加。實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)，僅與雌性同籠的30只雄性小鼠僅有4只死亡，而既與雌鼠同籠又額外接觸其他雌鼠氣味的30只中有15只死亡。

四組雄性小鼠的死亡率（圖：論文截圖）

對(duì)生育能力分析發(fā)現(xiàn)，額外接觸其他雌鼠氣味的雄性小鼠，在24個(gè)月大時(shí)的生育能力顯著下降，它們產(chǎn)生的后代數(shù)量較少，且無論它們是否有交配經(jīng)歷。

進(jìn)一步分析顯示，額外接觸其他雌鼠氣味的雄性小鼠，在中晚年時(shí)期表現(xiàn)出生殖衰老，但不會(huì)影響其年輕時(shí)的生育能力。

四組雄鼠的生殖衰老（圖：論文截圖）

最后，研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管氣味暴露導(dǎo)致了生殖衰老，但氣味暴露對(duì)睪丸組織本身沒有直接影響，表明生殖衰老的加速可能是通過神經(jīng)或其他機(jī)制導(dǎo)致的。

研究指出，這項(xiàng)研究首次在哺乳動(dòng)物中證實(shí)：僅感知異性存在的化學(xué)信號(hào)，就會(huì)改變壽命與生殖權(quán)衡，加速生殖衰老并增加死亡風(fēng)險(xiǎn)。

總之，這項(xiàng)研究揭示了感官線索在調(diào)控壽命和生殖權(quán)衡中扮演著重要的角色，聞到雌性氣味可能會(huì)引發(fā)動(dòng)物的生理變化，以準(zhǔn)備繁殖，但這些變化也可能會(huì)導(dǎo)致雄性死亡率增加，以及加速生殖衰老。

參考文獻(xiàn)：

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.1848

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