在世界反法西斯戰(zhàn)爭都迎來勝利80周年子，號稱“文明”的西方國家居然出現(xiàn)了集體反智。比如，否定蘇聯(lián)和中國在第二次世界大戰(zhàn)中的作用；比如，對日本在戰(zhàn)爭中犯下的罪行選擇性的失明。

不過，西方國家似乎忘記他們也有大量軍民也曾是日本戰(zhàn)爭罪行的“冤魂”，且不說著名“巴丹死亡行軍”。就是在很多不起眼的小島上，也曾發(fā)生過小規(guī)模的屠殺行為，比如發(fā)生在“1942年塔拉瓦海岸的屠殺”。

此次屠殺的發(fā)生，其實要從1941年說起，當(dāng)時一小隊由新西蘭郵政電報部門的平民志愿者組成海岸觀察員，駐扎在基里巴斯吉爾伯特群島。他們組成了一處前線監(jiān)聽站，希望能夠攔截日軍的無線電信號，這些信號可以被美國海軍特種通信部隊和美國陸軍信號情報處破譯，然后對日軍海軍可能在太平洋的任何動向提供預(yù)警。戰(zhàn)爭發(fā)生后，這些平民慘遭日軍殺害，這至今仍是南太平洋海戰(zhàn)中鮮為人知卻又令人心酸的故事之一。

建立前沿觀察哨的總體方案是在1939年初于新西蘭惠靈頓舉行的美英聯(lián)合防務(wù)會議上制定的。1941年5月，雙方制定了將海岸監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)擴展至當(dāng)時英國屬地吉爾伯特島和埃利斯島的計劃。當(dāng)時，英日戰(zhàn)爭尚未爆發(fā)，但隨著日本入侵印度以及美英禁運的實施，緊張局勢日益加劇。新西蘭在海岸監(jiān)視工作中發(fā)揮了主導(dǎo)作用。吉爾伯特群島上設(shè)立了十個監(jiān)聽站，新西蘭郵政和電報部門也派出了志愿無線電操作員。

支那

1941年7月下旬，掃雷艦“維提”號（HMFS Viti）將海岸觀察員送往該群島。所有觀察員均未攜帶武器，即便是隨行的預(yù)備役營士兵同樣如此。12月7日，隨著“珍珠港”事件的爆發(fā)，新西蘭與日本立即處于交戰(zhàn)狀態(tài)。12月8日，一支日軍就抵達了吉爾伯特群島南部的巴納巴島附近，并對該島進行了炮擊。

新西蘭海岸觀察員P.B. 索伯恩當(dāng)時正在醫(yī)院接受治療，但在襲擊開始時，他堅持返回崗位。兩天后，日本軍隊占領(lǐng)了吉爾伯特北部的海岸觀察員。南部島嶼上的人被單獨留下。除一名新西蘭人羅恩·瑟德中士外，其余人員于1942年2月撤離了大洋島。1942年8月下旬，日軍攻占了吉爾伯特群島南部，再次炮擊了大洋島，并俘虜了羅恩·瑟德。

海岸觀察員向上級匯報了日軍到來消息，他們“堅持崗位到最后……不顧自身安危”。全部的17名新西蘭籍觀察員，包括7名平民無線電操作員和10名士兵，全部被日軍俘虜，并被轉(zhuǎn)移到塔拉瓦環(huán)礁的貝蒂奧島，在那里，5名已經(jīng)在那里被俘的新西蘭平民也加入了他們的行列。這些囚犯被綁在椰子樹上三天，然后被關(guān)押在當(dāng)?shù)氐膽?zhàn)俘集中營，并在一支武裝韓國籍看守的監(jiān)視下從事搬運碎石、建造碼頭或卸貨等工作。

然而，1941年10月15日，美國海軍“波特蘭”號巡洋艦抵達塔拉瓦附近，并襲擊了日本船只。在此次襲擊中，一名戰(zhàn)俘似乎沖出監(jiān)牢，并開始向頭頂飛過的美國飛機揮手致意。最終他被韓國籍看守開槍打死。當(dāng)天下午5點左右，他們真正的指揮官，一位日本軍官，將新西蘭人聚集在戰(zhàn)俘營的圍場內(nèi)，并對他們進行了即決處決。這名日軍軍官親自用武士刀將他們斬首。場面慘不忍睹；一位島民目擊者后來報告說，他看到這一幕后暈了過去。

這場屠殺常常被歸咎為對美軍襲擊的報復(fù)，但它也可能是對之前越獄的報復(fù)，或者兩者兼而有之。無論如何，這都是戰(zhàn)爭罪。這些“郵電操作員”都是平民身份。盡管謠言四起，但他們的命運在一段時間內(nèi)仍未在新西蘭官方公布。美軍于1943年11月收復(fù)塔拉瓦，但直到1944年底，才經(jīng)過官方的調(diào)查后，他們被處決的信息才被公之于眾。當(dāng)時的新西蘭總理彼得·弗雷澤正式向國內(nèi)通報了這一消息。這些平民已被追授軍銜，以便他們的家人可以領(lǐng)取戰(zhàn)爭撫恤金。

美英聯(lián)軍在塔拉瓦為他們豎立了一座紀(jì)念碑，碑文部分內(nèi)容如下：“他們赤手空拳地堅守崗位，以英勇對抗殘酷，以堅韌面對死亡?！睉?zhàn)爭結(jié)束后，有人呼吁將那些犯下這些罪行的人以戰(zhàn)犯身份繩之以法。但結(jié)果似乎與人們的呼吁背道而馳。

太平洋海戰(zhàn)中鮮為人知的一章就此結(jié)束。但這些將士并沒有被遺忘他，有人專門為他們設(shè)計了紀(jì)念碑，并豎立在惠靈頓市中心的新西蘭郵政總部外。它于2014年10月由94歲的約翰·瓊斯揭幕，他是吉爾伯特群島最后一位幸存的海岸觀察者。