你瞅它那圓滾滾的身子、傻乎乎的眼神，張嘴一笑能從耳朵咧到耳根，活像個(gè)動(dòng)畫片里走出來的憨憨角色。

可你知道嗎？河馬每年在非洲致人死亡的事件比獅子還多。別看它整天泡在水里曬太陽，一旦惹毛了它，連鱷魚都得繞著走。

你以為它是溫和的“水中大水豚”？那是你沒見它發(fā)飆，這家伙脾氣比東北冬天的風(fēng)還硬，一嘴能把獨(dú)木舟咬翻?？茖W(xué)家統(tǒng)計(jì)過，僅在撒哈拉以南非洲地區(qū)，河馬平均每年造成數(shù)百起人員傷亡，致死率高得嚇人。

它們不主動(dòng)獵食人類，但領(lǐng)地意識(shí)強(qiáng)到離譜，稍有冒犯就動(dòng)嘴。要說誰是非洲最危險(xiǎn)的野生動(dòng)物，很多人第一反應(yīng)是獅子、大象或者鱷魚，可數(shù)據(jù)擺在那兒：河馬才是真正的“沉默殺手”。

河馬學(xué)屬于偶蹄目河馬科，是現(xiàn)存體型第四大的陸地哺乳動(dòng)物，僅次于象、犀牛和長頸鹿。成年雄性體重普遍在1.5到3噸之間，雌性略輕，但也不容小覷。

它們每天要吃掉大約40公斤的草，幾乎全在夜間上岸覓食，白天則泡在水里避暑、社交、休息。

這種生活方式讓不少人誤以為它們懶、溫順、好脾氣。其實(shí)恰恰相反，河馬的攻擊性源于極強(qiáng)的領(lǐng)地本能。

尤其是雄性，會(huì)用尿液和糞便標(biāo)記自己的水域范圍，尾巴像螺旋槳一樣甩來甩去，把排泄物甩得到處都是，這是它們宣示主權(quán)的方式。

一旦有同類或其他動(dòng)物闖入，甭管你是魚是鳥還是漁船，只要越界，立馬開干。研究顯示河馬的咬合力高達(dá)1800磅每平方英寸，相當(dāng)于800公斤以上的力量，能輕松咬斷木頭、金屬支架甚至小型船只的船體。

南非克魯格國家公園和烏干達(dá)維多利亞湖周邊都有記錄，漁民因靠近河馬棲息地而被掀翻船只，導(dǎo)致溺水身亡。

坦桑尼亞的一項(xiàng)長期生態(tài)調(diào)查顯示，在過去二十年中，河馬造成的致命事件數(shù)量穩(wěn)定排在非洲野生動(dòng)物致人死亡榜單前列，遠(yuǎn)超花豹和黑犀牛。

別看它腿短身子胖，跑起來可不含糊。在短距離內(nèi)，河馬時(shí)速能達(dá)到30公里以上，比一個(gè)普通成年人跑得快多了。更關(guān)鍵的是，它們能在水中和陸地上同時(shí)具備威脅力。

在水里，它們靠肺部調(diào)節(jié)浮沉，悄無聲息地潛行接近目標(biāo)，然后突然暴起攻擊；在岸上，雖然看著笨重，但爆發(fā)力驚人，一腳蹬出去足以把人踢飛幾米遠(yuǎn)。

它們的大嘴張開角度接近150度，上下顎布滿鋒利的門齒和犬齒，尤其是下獠牙，最長能長到50厘米以上，邊緣銳利如刀，主要用于搏斗而非進(jìn)食。

肯尼亞野生動(dòng)物管理局發(fā)布的野外行為報(bào)告指出，雄性河馬為爭(zhēng)奪領(lǐng)地或配偶發(fā)生的打斗極為激烈，常出現(xiàn)撕咬頸部、劃破腹部等致命傷，失敗一方往往非死即殘。這些戰(zhàn)斗場(chǎng)面極其血腥，絕不像外表那樣“可愛”。

河馬皮膚看似厚實(shí)油亮，其實(shí)非常敏感脆弱，需要不斷分泌一種紅褐色液體來防曬殺菌，古人曾誤以為它在“流血”，稱其為“汗血之獸”?，F(xiàn)代科學(xué)研究確認(rèn)，這種分泌物含有兩種復(fù)雜有機(jī)化合物，具有抗菌和防紫外線功能，堪稱天然防曬霜加消炎藥。

人們對(duì)河馬的認(rèn)知偏差，很大程度上來自動(dòng)物園和卡通形象的誤導(dǎo)。你在城市動(dòng)物園里看到的河馬，通常是安靜泡在池子里，偶爾冒個(gè)頭吃口蘋果，乖得像只大寵物?？赡鞘窃谌斯きh(huán)境下的馴化表現(xiàn)，空間有限、食物穩(wěn)定、沒有競(jìng)爭(zhēng)壓力，自然不會(huì)輕易發(fā)火。

而在野外，情況完全不同。非洲許多村莊緊鄰湖泊河流，村民日常取水、洗衣、捕魚不可避免地進(jìn)入河馬活動(dòng)區(qū)。

烏干達(dá)政府2019年發(fā)布的一份農(nóng)村安全報(bào)告提到，僅在基奧加湖一帶，五年內(nèi)就有超過60起與河馬相關(guān)的傷人事件，其中17人死亡。

受害者大多是婦女和兒童，在河邊勞作時(shí)突遭襲擊。剛果民主共和國東部也有類似情況，由于戰(zhàn)亂導(dǎo)致保護(hù)區(qū)管理薄弱，人獸沖突逐年上升。

科學(xué)家強(qiáng)調(diào)，河馬并非有意捕殺人類，絕大多數(shù)攻擊都是防御性質(zhì)的：它們覺得受到了威脅，反應(yīng)極其迅速且不留情面。

這就像你半夜在家門口遇到一條護(hù)院狗，哪怕你只是路過，它也可能撲上來咬你一口。河馬的邏輯差不多，只不過它的“院子”是一整片水域，而且它不講道理。

還有一個(gè)容易被忽視的事實(shí)，河馬對(duì)生態(tài)環(huán)境的影響遠(yuǎn)超想象，它們夜晚上岸吃草，白天排泄于水中，等于把陸地營養(yǎng)源源不斷地輸入水體，極大促進(jìn)了藻類和浮游生物的生長，進(jìn)而支撐了魚類種群。

坦桑尼亞塞倫蓋蒂生態(tài)系統(tǒng)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，河馬密集的水域，魚類多樣性明顯高于其他區(qū)域?？梢哉f，它們是濕地生態(tài)的關(guān)鍵物種之一。但也正因如此，它們的數(shù)量變化直接影響整個(gè)流域平衡。

上世紀(jì)七八十年代，由于盜獵嚴(yán)重，部分國家河馬數(shù)量銳減，隨之而來的是水質(zhì)惡化、魚類減少。如今全球野生河馬約11萬至13萬頭，主要分布在贊比西河流域、尼羅河上游及東非大裂谷湖泊帶。

國際自然保護(hù)聯(lián)盟將其列為易危物種，意味著它們正面臨較高的滅絕風(fēng)險(xiǎn)。保護(hù)河馬，不只是為了這頭“大胖子”本身，更是為了維系一片水域的生命力。

可矛盾的是既要保護(hù)動(dòng)物，又要保障居民安全，這讓非洲多國陷入治理難題。一些地方嘗試修建圍欄、設(shè)立警示牌、培訓(xùn)社區(qū)巡護(hù)員，效果有限但仍在推進(jìn)。

河馬就像一位脾氣暴躁的老鄰居，平時(shí)不愛搭理人，但自家門口絕不許別人亂踩。它不主動(dòng)惹事，可一旦觸碰底線，反擊起來毫不留情。我們不能因?yàn)樗L得憨，就覺得它好欺負(fù)；也不能因?yàn)樗ｋU(xiǎn)，就把它當(dāng)成怪物。

這下知道河馬有多狠了吧？

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