文/劉攀峰

第三章

在民國(guó)時(shí)期的長(zhǎng)沙城，福順綢緞莊是城中頗有名氣的商家。老板吳思古作為盧天浩的姨夫，經(jīng)營(yíng)著這份家業(yè)，卻沒有兒子繼承香火。他唯一的女兒吳雪雯，年方十八，因體態(tài)豐腴，在那個(gè)以纖瘦為美的時(shí)代，很少受到年輕男子的青睞。

而綢緞莊的伙計(jì)萬俊倫，雖出身寒微，父母都是面朝黃土背朝天的農(nóng)民，卻生得玉樹臨風(fēng)、白白凈凈。他內(nèi)心深處藏著對(duì)東家侄子盧天浩的嫉妒——同樣年紀(jì)相仿，盧天浩有著顯赫家世和無憂無慮的生活，而自己卻要從最底層的伙計(jì)做起。

吳雪雯作為綢緞莊的千金，雖家境優(yōu)渥，卻因體型原因常常獨(dú)自一人在后堂繡花或讀書。那個(gè)年代的千金小姐大多深居簡(jiǎn)出，她的社交圈有限，能接觸到的年輕男子更是屈指可數(shù)。

有一天，吳雪雯無意間穿過綢緞莊的前廳，瞥見了正在柜臺(tái)前忙碌的萬俊倫。那一刻，她被這個(gè)身形挺拔、面容清秀的年輕伙計(jì)吸引住了。萬俊倫身上有一種與她平日所接觸的富家子弟截然不同的氣質(zhì)——謙卑中帶著堅(jiān)韌，謹(jǐn)慎中透著聰慧。

從那天起，吳雪雯開始找各種借口前往綢緞莊的前廳。有時(shí)是詢問新到的布料，有時(shí)是為父親傳遞消息，有時(shí)甚至只是單純地路過。她總是刻意在萬俊倫面前停留，找話題與他交談。

“俊倫哥哥，你覺得這批新到的蘇繡品質(zhì)如何？”吳雪雯拿起一匹布料，目光卻落在萬俊倫的臉上。

萬俊倫起初總是恭敬地低著頭：“回小姐，這蘇繡針腳細(xì)密，圖案精美，是上等貨色。”他始終保持著下人對(duì)千金小姐應(yīng)有的距離，從不敢越雷池半步。

隨著時(shí)間的推移，吳雪雯對(duì)萬俊倫的好感與日俱增。她發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕人不僅外表俊朗，而且做事勤懇、頭腦靈活。他在綢緞莊工作不到一年，就已經(jīng)對(duì)各類布料的產(chǎn)地、特性和價(jià)格了如指掌，深得她父親吳思古的信任。

在一個(gè)春日的午后，吳雪雯終于鼓起勇氣，向萬俊倫吐露了心聲：“俊倫哥哥，我喜歡你，我想嫁給你。”她直截了當(dāng)?shù)谋戆鬃屓f俊倫措手不及。

萬俊倫頓時(shí)慌了神，連忙拒絕：“小姐厚愛，俊倫感激不盡?？晌乙呀?jīng)有堂客了，”

然而吳雪雯并沒有因此退縮，反而更加堅(jiān)定地說：“我爸媽家就我一個(gè)女兒。你如果把你老婆休掉，整個(gè)綢緞莊都是你的。”這話語中既有誘惑，又帶著幾分盛氣凌人。

這番話在萬俊倫心中激起了千層浪。他想起自己貧寒的出身，父母終年勞作卻難以溫飽；想起盧天浩那種與生俱來的優(yōu)越感；想起自己無論多么努力，都難以跨越的階層鴻溝。而現(xiàn)在，一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)就擺在他面前。

起初，萬俊倫還是刻意躲避著吳雪雯。他深知拋棄發(fā)妻的行為為世人所不齒，也明白自己與吳家小姐之間的身份懸殊。然而，每當(dāng)看到盧天浩輕松擁有他夢(mèng)寐以求的一切時(shí)，他的內(nèi)心就涌起強(qiáng)烈的不甘。

然而現(xiàn)實(shí)是殘酷的。在綢緞莊做伙計(jì)，微薄的薪水僅能維持生計(jì)，何談出人頭地？而吳雪雯的提議，無疑是一條通往成功的捷徑。如果他成為吳家的女婿，不僅能夠擁有綢緞莊的繼承權(quán)，更能一舉改變自己社會(huì)底層的命運(yùn)。

在這種矛盾與掙扎中，萬俊倫開始重新審視自己對(duì)吳雪雯的感情。他發(fā)現(xiàn)這個(gè)被外人視為“胖姑娘”的千金小姐，其實(shí)有著單純而執(zhí)著的內(nèi)心。她不在乎世俗眼光，勇敢追求自己所愛，這何嘗不是一種可貴品質(zhì)？

隨著時(shí)間的推移，萬俊倫對(duì)吳雪雯的態(tài)度逐漸軟化。兩人開始偷偷相愛，在綢緞莊的后院、在城西的茶樓、在傍晚的湘江邊，都留下了他們相會(huì)的足跡。吳雪雯感受到了前所未有的幸福，而萬俊倫則在情感與利益的雙重驅(qū)動(dòng)下，越陷越深。

然而，這段關(guān)系最大的障礙是白桃花。萬俊倫知道，只要白桃花還在，他與吳雪雯的結(jié)合就永遠(yuǎn)不可能光明正大。于是，他開始謀劃如何解決這個(gè)難題。

一天，萬俊倫對(duì)白桃花說：“桃花，你身體病弱，我明天送你回桃花村里休養(yǎng)?！彼Z氣溫柔，卻掩不住內(nèi)心的虛浮。

單純的白桃花并不知道丈夫已經(jīng)變心，反而感動(dòng)于他的體貼：“我正想回桃花村看看爹娘?！彼_始整理行裝，將萬俊倫的衣物疊得整整齊齊，卻不知這一別，可能就是永訣。

第二天，萬俊倫雇了一輛馬車，親自護(hù)送白桃花回家。馬車行駛在崎嶇的山路上，萬俊倫看著窗外飛逝的風(fēng)景，內(nèi)心五味雜陳。他想起與白桃花私奔時(shí)的甜蜜，想起父母對(duì)他成家立業(yè)的期望，想起自己離家時(shí)立下的誓言......

而此刻，他卻在做著背棄這一切的決定。當(dāng)然，雇車的錢是吳雪雯出的，這一細(xì)節(jié)更讓萬俊倫感到深深的羞愧與無奈。

將白桃花送回桃花村后，萬俊倫很快返回了長(zhǎng)沙城。吳雪雯對(duì)他的歸來欣喜不已，兩人的關(guān)系更加親密。然而，夜深人靜時(shí)，萬俊倫常被噩夢(mèng)驚醒。他夢(mèng)到白桃花淚流滿面的臉龐，夢(mèng)到父母失望的眼神，夢(mèng)到綢緞莊的同僚們指指點(diǎn)點(diǎn)的場(chǎng)景......

吳思古對(duì)女兒與伙計(jì)之間的情愫有所察覺，但他并沒有立即制止。一方面，他溺愛獨(dú)生女，不忍心讓她失望；另一方面，他也觀察到萬俊倫確實(shí)能力出眾，是個(gè)可造之材。如果萬俊倫真的能成為吳家女婿，或許不失為綢緞莊未來的一個(gè)選擇。

然而，吳雪雯的母親卻強(qiáng)烈反對(duì)這段關(guān)系。她認(rèn)為門不當(dāng)戶不對(duì)的婚姻不會(huì)有幸福，更擔(dān)心萬俊倫只是貪圖吳家的財(cái)產(chǎn)。為此，吳雪雯與母親發(fā)生了多次爭(zhēng)執(zhí)。

“我看中的是羅倫哥哥的人品，不是他的家世！況且我們家缺的不是錢，是一個(gè)能繼承家業(yè)的可靠之人！”吳雪雯激動(dòng)地對(duì)母親說。這是她第一次如此堅(jiān)決地反抗母親的意愿。

萬俊倫得知這些爭(zhēng)議后，內(nèi)心更加復(fù)雜。他明白，要真正被吳家接納，光靠吳雪雯的喜愛是不夠的，他必須展現(xiàn)出自己的價(jià)值和忠誠(chéng)。于是，他在綢緞莊更加努力工作，潛心學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)之道，甚至提出了幾個(gè)改進(jìn)生意的好點(diǎn)子，使綢緞莊的營(yíng)業(yè)額有了明顯提升。

吳思古對(duì)萬俊倫的表現(xiàn)越來越滿意，態(tài)度也逐漸從懷疑轉(zhuǎn)為認(rèn)可。然而，這一切的代價(jià)是萬俊倫內(nèi)心的負(fù)罪感與日俱增。每當(dāng)收到白桃花從桃花村寄來的家書，講述她如何照顧公婆、如何期盼丈夫歸來的內(nèi)容時(shí)，他都會(huì)陷入長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

就在萬俊倫與吳雪雯的關(guān)系，逐漸被吳家接受之際，一場(chǎng)意外的變故打破了暫時(shí)的平靜。白桃花在桃花村一病不起，村民帶信到長(zhǎng)沙，要求萬俊倫立即回鄉(xiāng)探望。

這一消息讓吳雪雯驚慌失措：“羅倫哥哥，你不會(huì)一去不回吧？”她緊緊抓住萬俊倫的手臂，眼中滿是恐懼。

萬俊倫面臨兩難抉擇。若不回去，他將背負(fù)不仁不義的罵名；若回去，他可能與白桃花舊情復(fù)燃，與吳雪雯的姻緣也將化為泡影。經(jīng)過一夜的思考，他最終決定返回桃花村一趟。

臨行前，吳雪雯塞給萬俊倫一袋銀元：“帶上這些，給她請(qǐng)個(gè)好大夫。但你要答應(yīng)我，一定會(huì)回來。”她的眼神中既有懇求，也有不容拒絕的堅(jiān)定。

萬俊倫回到桃花村，看到病榻上蒼白憔悴的白桃花，內(nèi)心深受震撼。白桃花見到丈夫歸來，病容上綻放出欣喜的笑容：“我知道你會(huì)回來的?！彼?jiǎn)單的一句話，卻像一把利刃刺入萬俊倫的心中。

在照顧白桃花的日子里，萬俊倫重新體驗(yàn)到了那種簡(jiǎn)單純粹的生活。沒有綢緞莊的勾心斗角，沒有對(duì)未來的焦慮算計(jì)，只有夫妻間的相濡以沫。這種久違的溫暖讓他陷入了更深的迷茫......

萬俊倫站在人生的十字路口，面臨著重大的抉擇。一邊是與他相伴于微時(shí)的白桃花，代表著過去的承諾與責(zé)任；一邊是能讓他平步青云的吳雪雯，代表著未來的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。

在這個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代，個(gè)人命運(yùn)與社會(huì)階層交織在一起，情感與利益相互糾纏。萬俊倫的抉擇不僅關(guān)乎愛情，更關(guān)乎他如何定義自己的人生價(jià)值。而無論他最終選擇哪條路，都將付出相應(yīng)的代價(jià)，