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當(dāng)遼寧艦劈波斬浪駛?cè)胛魈窖螅瑲?15戰(zhàn)機(jī)掛載實(shí)彈、加滿燃油從甲板一躍而起,精準(zhǔn)完成對(duì)海面目標(biāo)的模擬打擊時(shí),鮮有人回憶起二十年前那場(chǎng)決定中國(guó)航母命運(yùn)的關(guān)鍵抉擇。
正是這一次立足現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)略選擇,不僅使我國(guó)航母迅速建立起具備實(shí)戰(zhàn)能力的空中打擊體系,更為今日“三型并舉”格局——即殲-35隱身艦載機(jī)、殲-15T彈射型、殲-15D電子戰(zhàn)型號(hào)——奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
那么,當(dāng)年為何沒(méi)有采納看似輕巧靈活的殲-10雙發(fā)改型方案?又是什么讓殲-15這款重型艦載機(jī)成為令某些霸權(quán)國(guó)家警惕的存在?
2002年,在歷經(jīng)重重阻礙后,沉寂多年的“瓦良格”號(hào)航母緩緩駛?cè)氪筮B港,標(biāo)志著中國(guó)邁向藍(lán)水海軍的夢(mèng)想正式拉開(kāi)序幕。
當(dāng)時(shí)所有參與項(xiàng)目的專家都清楚:航母本身只是海上平臺(tái),真正決定其作戰(zhàn)效能的核心是艦載飛行部隊(duì)。若無(wú)適配的空中力量,再龐大的艦體也不過(guò)是一塊漂浮在海上的鋼鐵靶標(biāo)。
兩年之后,代號(hào)為048的重大工程獲得批準(zhǔn),明確要求航母建造與艦載機(jī)研發(fā)同步推進(jìn)。這意味著艦載機(jī)的選型必須緊跟瓦良格號(hào)的改裝進(jìn)度;2006年該艦開(kāi)始自主續(xù)建后,關(guān)于搭載何種戰(zhàn)機(jī)的討論也進(jìn)入了最終決策階段。
擺在設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)面前的是兩條技術(shù)路線:其一是基于蘇-33原型機(jī)(具體為烏克蘭移交的T-10K-3試驗(yàn)機(jī))發(fā)展而來(lái)的殲-15,融合了殲-11B先進(jìn)的航電架構(gòu),屬于典型的重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)。
另一條路徑則是將現(xiàn)役殲-10A單發(fā)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行深度改造,采用雙中等推力發(fā)動(dòng)機(jī)布局,借鑒歐洲“臺(tái)風(fēng)”和法國(guó)“陣風(fēng)M”的設(shè)計(jì)理念,試圖打造一款適用于中小型航母的中型艦載機(jī)型。
這種雙發(fā)中推構(gòu)想一度贏得不少支持者,因其機(jī)體緊湊、可搭載數(shù)量多,且規(guī)避了單發(fā)飛機(jī)在復(fù)雜海況下的安全風(fēng)險(xiǎn)。
但理想很快遭遇現(xiàn)實(shí)壁壘。首先是動(dòng)力系統(tǒng)的嚴(yán)重制約——本世紀(jì)初,中國(guó)尚不具備成熟可靠的中等推力渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。當(dāng)時(shí)正在測(cè)試的渦扇-13推力不足8噸,遠(yuǎn)低于“陣風(fēng)M”所用M88發(fā)動(dòng)機(jī)超過(guò)9噸的水平。
即便強(qiáng)行裝機(jī),也將導(dǎo)致整機(jī)性能大幅縮水,這一瓶頸直至2020年代后期隨著渦扇-19的定型才得以突破。
其次是時(shí)間窗口極為緊迫。殲-10A直到2006年才完成定型,若要將其改為雙發(fā)布局,涉及結(jié)構(gòu)重設(shè)、飛控重構(gòu)、起落架強(qiáng)化(艦載起降需承受巨大沖擊)等多項(xiàng)系統(tǒng)性工程,保守估計(jì)研發(fā)周期長(zhǎng)達(dá)8至10年。
而瓦良格號(hào)預(yù)定于2012年服役,艦載機(jī)必須同步形成初始戰(zhàn)斗力。如此巨大的時(shí)間錯(cuò)位,使得殲-10雙發(fā)方案從一開(kāi)始就處于競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。
相比之下,殲-15依托已有驗(yàn)證的蘇-33氣動(dòng)外形與折疊翼設(shè)計(jì),能夠完美適配滑躍甲板,并可大量繼承殲-11B的雷達(dá)、火控及復(fù)合材料技術(shù),整體開(kāi)發(fā)周期有望控制在五年以內(nèi),實(shí)現(xiàn)快速列裝。
這種站在成熟平臺(tái)肩膀上加速前進(jìn)的優(yōu)勢(shì),是全新研制的中型機(jī)無(wú)法企及的戰(zhàn)略紅利。
最終,殲-15被選定為中國(guó)首型艦載戰(zhàn)斗機(jī)。然而質(zhì)疑聲隨之而來(lái):有人指出重型機(jī)體積龐大,會(huì)壓縮航母搭載總量,例如俄制庫(kù)茲涅佐夫號(hào)僅能容納20余架蘇-33,不及中型機(jī)經(jīng)濟(jì)高效。
也有觀點(diǎn)引用“陣風(fēng)M”案例,強(qiáng)調(diào)中型機(jī)反應(yīng)敏捷、維護(hù)簡(jiǎn)便。但回望當(dāng)下,當(dāng)初的選擇究竟是否正確?答案已在實(shí)戰(zhàn)化演訓(xùn)中清晰浮現(xiàn)。
作為重型艦載機(jī),殲-15內(nèi)油容量高達(dá)8.5噸,顯著優(yōu)于“陣風(fēng)M”的4噸水平。即使在滑躍起飛模式下,其作戰(zhàn)半徑仍可達(dá)1200公里;若配合電磁彈射系統(tǒng),則躍升至1500公里以上。
反觀設(shè)想中的殲-10雙發(fā)版本,即便外掛三個(gè)副油箱,最大作戰(zhàn)半徑也不過(guò)600至700公里。這意味著航母戰(zhàn)斗群的空中控制范圍將被腰斬,難以支撐遠(yuǎn)洋攻防任務(wù)。
更重要的是,重型平臺(tái)為后續(xù)特種機(jī)型拓展提供了充足空間。如今列裝的殲-15D電子戰(zhàn)改型,可掛載KG300G高功率干擾吊艙,在實(shí)戰(zhàn)中有效壓制敵方預(yù)警雷達(dá)與通信鏈路。
若以中型機(jī)為基礎(chǔ)改裝電子戰(zhàn)機(jī),要么犧牲續(xù)航能力,要么削減干擾設(shè)備規(guī)模,實(shí)際作戰(zhàn)效果將大打折扣。
觀察美國(guó)海軍便可知端倪:其EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)正是基于F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”(最大起飛重量達(dá)29.9噸,接近重型機(jī)標(biāo)準(zhǔn))發(fā)展而來(lái),而非更小型的機(jī)型。
目前,遼寧艦與山東艦上的殲-15T可在電磁彈射輔助下滿掛反艦導(dǎo)彈與遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈執(zhí)行多樣化任務(wù),同時(shí)由殲-15D提供伴隨式電子掩護(hù),構(gòu)建出攻防兼?zhèn)涞牧Ⅲw作戰(zhàn)體系。
這種協(xié)同能力的背后,正是當(dāng)年堅(jiān)持發(fā)展重型艦載機(jī)所帶來(lái)的深遠(yuǎn)紅利。
曾經(jīng)那些認(rèn)為中型機(jī)更具性價(jià)比的聲音,如今已被日益頻繁的遠(yuǎn)海實(shí)戰(zhàn)化訓(xùn)練徹底證偽。
當(dāng)殲-15與第五代隱身艦載機(jī)殲-35組成“高低搭配”,在甲板上輪替起降、聯(lián)合演練時(shí),中國(guó)航母編隊(duì)已實(shí)現(xiàn)從初步形成戰(zhàn)斗力到全面強(qiáng)化作戰(zhàn)能力的歷史性跨越。
二十多年前那次艦載機(jī)選型,并未盲目追求技術(shù)新穎或概念創(chuàng)新,而是基于國(guó)情與戰(zhàn)略需求,選擇了最穩(wěn)妥可行的技術(shù)路徑。
正是這份冷靜務(wù)實(shí)的戰(zhàn)略定力,使中國(guó)避免了不必要的試錯(cuò)成本,也在大國(guó)航母競(jìng)賽中贏得了寶貴的發(fā)展先機(jī)。
畢竟,當(dāng)殲-15滿載彈藥劃破遠(yuǎn)海天際線,勾勒出上千公里作戰(zhàn)半徑之時(shí),那些曾企圖封鎖中國(guó)海軍走向深藍(lán)的力量終于明白:中國(guó)的艦載航空兵,早已不再是昔日可被忽視的角色。
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