1943年的秋天，蘇北平原上吹來的風(fēng)里帶著稻茬和硝煙混合的氣味，湯集鄉(xiāng)的土路被連日陰雨泡得發(fā)軟，車轍里積著渾濁的水洼。

這天晌午，二十二歲的徐龍英正和婆婆像往常一般，正在磨坊里忙活著。石磨吱呀呀地轉(zhuǎn)著，金黃的玉米碎從磨縫里簌簌落下，落在積了層薄粉的籮筐里。

突然，一陣雜亂的皮靴聲打破了午后的寧靜。

三個穿土黃色軍裝的偽軍押著兩個血人闖進(jìn)院子。走在前頭的麻臉班長一腳踹開磨坊木門，腥臭的血腥味隨風(fēng)沖進(jìn)來，立刻沖散了糧食的香氣。

"把這倆共匪關(guān)這兒！"麻臉環(huán)顧了一圈屋內(nèi)，也不待徐龍英她們答話，直接扯著嗓子嚷道，唾沫星子直噴在昏暗的光線里。

徐龍英抬頭看去，攥著磨棍的手指節(jié)頓時直發(fā)白。

她看清了那兩個被捆成粽子的人——都是二十出頭的后生，破舊的灰軍裝被鞭子抽成了布條，露出的皮肉翻卷著，血痂混著泥漿糊了滿臉。年輕的那個左眼腫得老高，嘴角卻還倔強(qiáng)地抿著。

婆婆嚇得直往磨盤后縮。徐龍英悄悄按住老人顫抖的手，自己的掌心卻也沁出冷汗。她認(rèn)得眼前年輕人的這種眼神——去年鬼子掃蕩時，那幾個寧死不屈的民兵就是這樣看人的。

"說！游擊隊藏在哪兒？"麻臉掄起槍托砸在年長戰(zhàn)士的膝窩。那人悶哼一聲跪倒在地，卻從牙縫里擠出句話："老子不知道！"

鞭子像毒蛇般纏上他的脊背。徐龍英看見血珠濺在石磨上，與玉米粉混成淡紅的漿子。年輕戰(zhàn)士突然朝對方啐了口血沫："打吧！打死爺，變成鬼，爺也算抗日的鬼！"

麻臉聞聲，氣得獠牙咧嘴，一把抄起墻角的柴刀就要劈。徐龍英的心跳到嗓子眼，心里暗叫壞了！壞了！

這時院里的老母雞"咯咯"叫起來，徐龍英突然想到了解決眼前危機(jī)的辦法，她攥緊了圍裙，鼓足了勇氣。

"長官！"她擠出笑臉湊上前，指著外面的老母雞道："這都晌午了，您們幾位餓了吧？俺家還有只下蛋的老母雞......"

麻臉一聽，舉柴刀的手頓了頓。旁邊瘦猴似的偽軍舔著嘴唇插話："班頭，確實前胸貼后背了。"

徐龍英趁熱打鐵："讓俺給長官燉上？這倆共匪捆著也跑不了。"她故意踢了踢地上的戰(zhàn)士，"待會兒吃飽了才有力氣審不是？"

三個偽軍交換下眼神，麻臉點了點頭，把柴刀往磨盤上一撂，催促道："整快點！"

徐龍英答應(yīng)著，小跑著鉆進(jìn)雞窩。那只蘆花雞還在悠閑地啄食，她伸手時喉嚨發(fā)緊——這是全家攢雞蛋換油鹽的指望啊！

但聽到磨坊里又響起的鞭打聲，她猛地閉眼擰斷了雞脖子。

灶火映得她臉頰發(fā)燙?？粗瓭L的雞湯，她突然想起地窖里那壇給公公做壽的老酒。當(dāng)她把陶甕抱出來時，婆婆驚恐地扯她衣角："英子，這要惹禍的！"

"娘，"徐龍英擦把額頭的汗，聲音沉靜，"您記得上個月鬼子在鄰村燒死多少人不？"

婆婆聽罷，默默閃到了一旁，不再阻攔。

雞湯的香氣飄進(jìn)磨坊時，三個偽軍像聞到腥味的野狗圍過來。徐龍英擺開海碗，舀著金黃的湯水："長官們辛苦，先暖暖身子。"

瘦猴迫不及待啃起雞腿，另外兩個也甩開腮幫子猛嚼。徐龍英笑著拍開酒封："這是俺娘家陪嫁的十年陳釀，專等貴客呢！"

烈酒倒進(jìn)粗瓷碗里，漾出琥珀色的光。麻臉起初還警惕地盯著俘虜，三碗下肚后，舌頭就大了："大、大妹子...你是明白人！"他噴著酒氣去拍徐龍英的肩，被她側(cè)身躲過。

"老總海量！"徐龍英又給他滿上，眼角瞥見那兩個戰(zhàn)士正死死盯著偽軍甩在草堆上的佩刀。

當(dāng)酒壇見底時，瘦猴已經(jīng)滑到桌底打鼾。麻臉歪在磨盤上，手里還攥著雞骨頭嘟囔："喝...再喝..."最后一個偽軍直接趴在了咸菜缸沿。

徐龍英心跳如鼓。她假裝收拾碗筷，輕手輕腳挪到戰(zhàn)士身邊。年長的那個突然睜開清亮的眼睛——他竟一直裝昏！

"大嫂..."他無聲地做口型。

徐龍英用身子擋住偽軍視線，從圍裙里摸出切肉的小刀塞過去。刀柄沾了她滿手的汗。年輕戰(zhàn)士掙扎著挪過來，兩具血污的身體像交頸的天鵝般靠攏。

麻臉突然在夢里翻身。徐龍英趕緊端起酒碗笑道："長官再來點？"見那人又打起呼嚕，她背對著麻臉，小心地割著繩索。

當(dāng)繩子斷開的剎那，兩個戰(zhàn)士像獵豹般撲出。年長的直取麻臉咽喉，年輕的抓起偽軍自己的腰帶勒住瘦猴的脖子。沒有慘叫，只有骨頭錯位的悶響和垂死的抽搐。

徐龍英背對著他們，死死盯著院門外那棵老槐樹。直到所有聲響歸于寂靜，她才緩緩轉(zhuǎn)身。

三個偽軍以扭曲的姿勢倒在血泊里。兩個戰(zhàn)士正互相攙扶著站起來，年長的那個抹了把臉，朝她深深鞠了一躬："鄉(xiāng)親的恩情，游擊隊永世不忘！"

"快走！"徐龍英掀開墻角草垛，露出地窖入口，"順著河溝往北，過三棵柳樹拐彎，能通到蘆花蕩。"

年輕戰(zhàn)士臨下去前，突然回頭從懷里掏出個東西塞給她——是枚磨得發(fā)亮的紅五星。徐龍英攥著還帶體溫的星章，聽見遠(yuǎn)處傳來狗吠聲。

她迅速鏟來灶灰蓋住血跡，趁天黑，又把偽軍尸體拖進(jìn)后面的地溝內(nèi)，仔細(xì)掩埋好，徹底遮蓋了痕跡。

當(dāng)夕陽把磨坊染成血色時，她與婆婆繼續(xù)推磨，仿佛什么也沒發(fā)生過。只有藏在懷里的紅五星，燙得像團(tuán)火。

參考資料：《淮陰文史資料》