說到攻擊直升機，第一個想到的必然是AH-64「阿帕奇，」（Apache ），難以想像，這款火力強悍、防御超群的直升機，居然已經(jīng)問世滿50年了。 讓我們回顧一下，半世紀以來，阿帕奇如何保持鋒芒銳利。

航空學家（TheAviationist）報導， YAH-64 誕生，與美國陸軍在1960年代的先進空中火力支援系統(tǒng)（AAFSS）失敗后的替代方案。 在越戰(zhàn)時期，美軍開始引進直升機戰(zhàn)術(shù)，最初是UH-1H「休伊」直升機在機身兩側(cè)加掛武器，之后以UH-1H為基底，開發(fā)成AH-1「休伊眼鏡蛇」，是第一種專用的攻擊直升機。

初代眼鏡蛇的武裝較少，所以美國陸軍希望有更多武裝的直升機。 但同時，陸軍又希望它能飛的與輕型攻擊機一樣快，這就引發(fā)一起高速直升機研發(fā)之爭，最終是洛克希德的AH-56 夏安（Cheyenne）獲選。

AH-56有一對更長的機翼，尾部還有推進螺旋槳，使其速度達到驚人的每小時394公里。 但是過于復雜的設(shè)計，以及還沒發(fā)明足夠耐用的材料，AH-56在完成10架試用機，并發(fā)生多起飛行事故后，只能忍痛結(jié)束計劃。

但是，由于陸軍武裝直升機的需求還在，只能提出較保守的直升機項目，也就是1972年提出的先進攻擊直升機（AAH）項目，最后階段是貝爾公司的YAH-63對上休斯的YAH-64。 最終YAH-64的起落架安全性、四葉旋翼的升力與子彈抵抗力，都比YAH-63表現(xiàn)更好，1976年，YAH-64被選為AAH計劃的優(yōu)勝者，被命名為阿帕奇。

AH-64A阿帕奇，，引進了相當獨特的眼罩式觀瞄系統(tǒng)，一飛行員的右眼戴上一片綠色的顯示玻璃，可以投射重要的飛行信息，是最早的頭盔顯示器。 同時，它也已經(jīng)具備激光標定能力，可以發(fā)射AGM-144地獄火導彈，并且攜帶量多達16枚，號稱飛行坦克。

AH-64的主要武裝：AGM-144地獄火飛彈與70毫米海蛇火箭巢。 地獄火飛彈可以換成AGM-179 聯(lián)合空對地飛彈，或是長釘飛彈，而海蛇火箭也能改成具備導引能力的APKWS導向火箭。 （圖/shutterstock）

AH-64A在1986年陸續(xù)成軍，1989年在針對巴拿馬的軍事行動，是它的首次實戰(zhàn)。 不過真正大放異彩的，還要數(shù)1991年1月17日的第一次伊拉克戰(zhàn)爭。 在該役中，AH-64A是第一個打進伊拉克境內(nèi)的空中部隊，由海豹部隊提供雷射瞄準，再由AH-64A發(fā)射地獄火飛彈，破壞伊拉克的外圍防線與防空導彈陣地，之后才有其他的戰(zhàn)機從這一破口中后續(xù)侵入。

不過，伊拉克戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，也發(fā)現(xiàn)AH-64相當仰賴其他部隊的激光標定，于是重大性能提升計劃被提出，在直升機桅頂加裝AN/APG-78「長弓」毫米波雷達，使其看的更遠，更早發(fā)現(xiàn)目標，稱為AH-64D「長弓型阿帕奇，」， 于1992年首飛，1997年正式量產(chǎn)。

長弓雷達可以同時追蹤多達128個目標，并可同時瞄準其中的16個，利用毫米波地獄火導彈發(fā)動打擊。

D型的問世，才算阿帕奇，的完整版，那些早期的AH-64A只能擔任教練任務(wù)，并于2012年退出美國陸軍。

不過，即使AH-64A性能還不算完整，但是它當年的出口訂單就已經(jīng)相當強勁，以色列、希臘、沙特阿拉伯、埃及和阿聯(lián)都購買了阿帕奇，的初始版。 總共交付了 937 架。

當然， 性能更佳的AH-64D也就更受歡迎，在1997年至2013年間交付了超過1000架。

在D型問世后的20年，更新版本的AH-64E「阿帕奇，守護者」問世，是對「阿帕奇，」直升機設(shè)計的又一次徹底革新。 從外觀上看，其基本保持不變，但其內(nèi)部結(jié)構(gòu)已升級到更現(xiàn)代化的標準，包括更強勁的發(fā)動機、配備全新通信功能的現(xiàn)代航空電子設(shè)備以及全新的旋翼槳葉設(shè)計。 它的首個外國使用客戶，就是中國陸軍，購買30架，于2013年交付。

阿帕奇是一個非常靈活的作戰(zhàn)平臺。 機頭安裝了30毫米機炮，機翼可以攜帶各種反坦克導彈與多管火箭。 它最初與地獄火導彈同時開發(fā)，如今的導彈則更多，包括AGM-179 聯(lián)合空對地導彈，還有以色列研發(fā)的長釘遠距離導引導彈。 原先它攜帶的是70毫米海蛇火箭，但是BAE公司已根據(jù)海蛇火箭為基礎(chǔ)，開發(fā)導引先進精確殺傷武器系統(tǒng)（APKWS），同為70毫米，但是加裝了尋標器，可以視為一種超小型導彈，除了為對付一些地面目標以外，它現(xiàn)在已被證明可以對抗無人機。

阿帕奇，直升機擁有服役至2060年代的潛力，到時候就已服役90年了，這一非凡的事實，展現(xiàn)了它優(yōu)秀的基礎(chǔ)設(shè)計，以及后續(xù)的改良與升級，使其永遠保持在最先進的地位。