在懷柔縣的王家莊，有個(gè)名叫王鑫的年輕后生。這王鑫自幼飽讀詩(shī)書(shū)，一心想著通過(guò)科舉出人頭地，光宗耀祖。然而，命運(yùn)似乎總愛(ài)捉弄人，他接連三次參加科考，卻都名落孫山。

隨著一次次的落榜，家里的積蓄也漸漸花光了。原本還算殷實(shí)的家境，如今變得一貧如洗。家中常常是吃了上頓沒(méi)下頓，日子過(guò)得十分艱難。

王鑫的媳婦金華，看著家里日益窘迫的境況，心中的怨氣越來(lái)越大。這一日，她終于忍不住對(duì)王鑫大發(fā)雷霆：“你看看你，一個(gè)大男人，連自己的老婆都養(yǎng)不活，你還能干什么？真是窩囊廢！” 金華一邊罵著，一邊坐在炕沿上，用手帕抹著眼淚，“你就不能想想辦法，非得讓我跟著你吃苦受累？”

王鑫低著頭，默不作聲，心中滿是愧疚。他也想改變現(xiàn)狀，可卻實(shí)在找不到出路。

金華見(jiàn)他不說(shuō)話，更加生氣了，站起身來(lái)，指著王鑫的鼻子說(shuō)：“既然你這么沒(méi)用，那你就去偷吧！偷點(diǎn)東西回來(lái)，也能養(yǎng)活這個(gè)家?！?/p>

王鑫聽(tīng)了這話，心中一陣刺痛。他是個(gè)有骨氣的人，從小就被教導(dǎo)要做個(gè)正直的人，怎能去做那偷雞摸狗的勾當(dāng)？但他又實(shí)在害怕媳婦，不敢反駁。

夜深了，王鑫躺在床上，翻來(lái)覆去睡不著。他想著媳婦的話，心中十分糾結(jié)。最終，在媳婦的逼迫下，他無(wú)奈地起身，趁著夜色出了門。

王鑫在村子里游游逛逛，不知不覺(jué)來(lái)到了村外的樹(shù)林里。他坐在一棵大樹(shù)下，望著天空中的明月，心中滿是迷茫。他想：“我怎能做賊呢？這違背了我的做人原則?？梢遣蛔鲑\，家里又窮成這樣，實(shí)在是沒(méi)有出路??！” 想到這里，他越想越絕望，解下褲帶，掛在了樹(shù)枝上，準(zhǔn)備一了百了。

就在王鑫雙腳離地的那一刻，突然，一個(gè)白胡子老頭兒出現(xiàn)了。老頭兒身手敏捷，一下子就把王鑫救了下來(lái)。

王鑫緩過(guò)神來(lái)，看著眼前的老頭兒，心中滿是感激。他把自己為什么上吊的原因，原原本本地說(shuō)了一遍。

老頭兒聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“你真是個(gè)大好人哪！在如此困境下，還能堅(jiān)守自己的原則，不做那雞鳴狗盜之事，實(shí)屬難得?！?/p>

隨后，老頭兒對(duì)王鑫說(shuō)：“你往西走三百里路，有個(gè)劉家村。村里有一大戶人家，他家有一個(gè)獨(dú)女，生了重病，四處求醫(yī)都治不好。你去給她治病吧?！?/p>

王鑫聽(tīng)了，一臉茫然地說(shuō)：“老人家，我不會(huì)治病??！您這不是為難我嗎？”

老頭兒笑了笑，把治病的方法對(duì)王鑫詳細(xì)地說(shuō)了一遍。說(shuō)完，老頭兒就像一陣風(fēng)似的，消失不見(jiàn)了。

王鑫半信半疑，但他實(shí)在沒(méi)有別的辦法，只好按照老頭兒說(shuō)的，往西走去。他走了三天三夜，終于來(lái)到了劉家村。

一進(jìn)村，王鑫就看見(jiàn)一戶人家門口貼著一張榜文。他走上前去一看，榜文上寫得明白，正是那家大戶人家在為女兒求醫(yī)。王鑫心中一動(dòng)，想起了白胡子老頭兒的話，于是，他鼓起勇氣，把榜揭了下來(lái)。

看榜的人見(jiàn)有人揭榜，立刻把王鑫領(lǐng)進(jìn)了內(nèi)室。王鑫進(jìn)去一看，只見(jiàn)床上躺著一個(gè)姑娘，已經(jīng)人事不知了。姑娘的家人圍在床邊，哭哭啼啼，十分傷心。

王鑫按照老頭兒說(shuō)的方法，用走線診脈。他神情專注，仔細(xì)地感受著線那頭傳來(lái)的脈象。隨后，他把姑娘的病情說(shuō)得一清二楚。家人聽(tīng)了，覺(jué)得王鑫說(shuō)得頭頭是道，仿佛真的有兩下子。

王鑫接著對(duì)主人說(shuō)：“要治好姑娘的病，需要準(zhǔn)備五百斤石灰，晚上把石灰倒進(jìn)后花園的井里?！?主人聽(tīng)了，雖然有些疑惑，但還是吩咐家里人按照王鑫說(shuō)的去做了。

晚上，當(dāng)石灰倒進(jìn)井里的時(shí)候，只見(jiàn)井里突然冒出一股黑煙，直沖云霄而去。三天后，姑娘的病竟然真的完全好了。

主人十分感激王鑫，把他當(dāng)成上賓款待了二十多天。臨走時(shí)，主人硬塞給王鑫一千兩銀子，以表謝意。

王鑫帶著銀子，滿心歡喜地回到了家。他一進(jìn)家門，就把一千兩銀子往炕上一放。

媳婦金華看到這么多銀子，驚訝地瞪大了眼睛，忙問(wèn)：“哪里來(lái)這么多銀子？”

王鑫裝著一本正經(jīng)地說(shuō)：“你不是叫我去偷嗎？這就是我偷來(lái)的。”

金華一聽(tīng)，二話沒(méi)說(shuō)，扭頭就跑到東屋，找了根繩子就要上吊。王鑫見(jiàn)狀，急忙沖過(guò)去把她救了下來(lái)。

金華哭著說(shuō)：“我只是想試試你，誰(shuí)叫你去真偷呀！你救也白救我，我決不和賊人一起過(guò)?！?/p>

王鑫這才明白媳婦的心思，他笑著把一千兩銀子的來(lái)龍去脈詳細(xì)地說(shuō)了一遍。

金華聽(tīng)了，破涕為笑。她覺(jué)得這是上天給他們的機(jī)會(huì)，于是，小兩口兒商量著，用這一千兩銀子當(dāng)本錢做生意。

此后，王鑫和金華憑借著自己的勤勞和智慧，生意越做越大。他們的日子也越來(lái)越紅火，過(guò)上了幸福美滿的生活。每當(dāng)想起這段經(jīng)歷，王鑫都十分感激那位白胡子老頭兒，是他在自己最絕望的時(shí)候，給了自己一條生路，也讓自己明白了堅(jiān)守原則的重要性。