北京時(shí)間10月2日，火箭主帥烏度卡接受采訪，稱贊了謝潑德的進(jìn)步，認(rèn)為他能在一定程度上彌補(bǔ)范弗利特缺陣的空缺。另外，烏度卡還談到了杜蘭特和小賈巴里-史密斯，認(rèn)為這對(duì)組合讓他想起了昔日魔術(shù)的特科格魯和劉易斯。

談到謝潑德時(shí)，烏度卡說(shuō)道：“從他付出的努力就能看出來(lái)，整個(gè)賽季他的信心一直在增長(zhǎng)，也有過不少亮眼時(shí)刻。之前很多主力缺陣、他獲得機(jī)會(huì)時(shí)，曾打出過精彩比賽，他的天賦是存在的…… 我認(rèn)為謝潑德能填補(bǔ)一些范弗利特留下的空缺，比如無(wú)球跑動(dòng)、投籃能力，以及為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)的能力，這些他都能做到。”

那么，謝潑德此前為何始終未能打出預(yù)期表現(xiàn)？烏度卡給出了解釋：“有時(shí)候他會(huì)有點(diǎn)缺乏信心、過度猶豫，而且比賽攻防兩端的對(duì)抗強(qiáng)度，偶爾也會(huì)對(duì)他造成影響。很多球員都會(huì)在一年級(jí)到二年級(jí)之間實(shí)現(xiàn)突破，從他休賽期的表現(xiàn)來(lái)看，他已經(jīng)取得了明顯的進(jìn)步?！?/p>

烏度卡還指出，即便范弗利特沒有受傷，謝潑德也會(huì)承擔(dān)重要角色 —— 因?yàn)樗芴峁┗鸺?duì)其他很多球員不具備的貢獻(xiàn)：“不管范弗利特的情況如何，本賽季謝潑德都會(huì)獲得更多機(jī)會(huì)。他的技術(shù)特點(diǎn)和能帶來(lái)的幫助，都是球隊(duì)需要的。通常來(lái)說(shuō)，只要有機(jī)會(huì)，球員們就能挺身而出。他在防守、身體狀態(tài)和對(duì)抗能力上都下了不少功夫，已經(jīng)做好迎接挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?/p>

火箭隊(duì)中鋒卡佩拉曾與保羅、哈登、特雷-楊等頂級(jí)控衛(wèi)并肩作戰(zhàn)，對(duì)控衛(wèi)打法頗有見解，他也認(rèn)可了謝潑德的能力：“這小子已經(jīng)準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在正是他的機(jī)會(huì)。我們需要他，而且隨著常規(guī)出場(chǎng)時(shí)間增加，他會(huì)變得更出色?！?/p>

下賽季，火箭隊(duì)擁有豐富的陣容搭配選擇，可組合不同新老球員。其中一組備受關(guān)注的搭配，是身高出眾的鋒線組合：杜蘭特與小賈巴里-史密斯，兩人的打法風(fēng)格常被拿來(lái)比較。

杜蘭特身高2米11，是NBA歷史上技術(shù)最細(xì)膩的外線球員之一。他兼具控衛(wèi)般的控球能力和快速出手速度，職業(yè)生涯始終是 “錯(cuò)位進(jìn)攻” 的頂級(jí)執(zhí)行者，能輕松在小個(gè)子防守者面前得分。小賈巴里-史密斯身高2米08，盡管技術(shù)打磨程度不及杜蘭特，但也?；钴S在外線。他已展現(xiàn)出一定的控球能力，上賽季三分命中率35.4%。

自成為隊(duì)友以來(lái)，小賈就以 “學(xué)徒” 身份向杜蘭特學(xué)習(xí)，而杜蘭特作為少數(shù)能與他打法產(chǎn)生共鳴的球員，也在幫助他充分挖掘自身潛力。烏度卡表示：“賈巴里就像一塊海綿，不斷吸收知識(shí)，還會(huì)和杜蘭特一起訓(xùn)練，學(xué)習(xí)對(duì)方擅長(zhǎng)的技巧 —— 當(dāng)然，他自身也在自然成長(zhǎng)。”

鑒于小賈已取得的進(jìn)步，他與杜蘭特的組合完全能契合火箭隊(duì) “身高優(yōu)勢(shì) + 多功能性” 的球隊(duì)定位。無(wú)論兩人分別擔(dān)任得分后衛(wèi)與小前鋒，還是小前鋒與大前鋒，烏度卡都對(duì)這對(duì)組合充滿信心：“他們總有一人能形成明顯優(yōu)勢(shì)，兩人都能內(nèi)外線兼顧，還能持球完成多種進(jìn)攻動(dòng)作?！?/p>

這對(duì)組合 “身高 + 外線能力” 的獨(dú)特搭配，讓烏度卡聯(lián)想到了自己球員時(shí)期的一對(duì)知名搭檔：“會(huì)讓人想到拉沙德-劉易斯和希度-特科格魯，那時(shí)候他們幾乎每晚都能有一人占據(jù)優(yōu)勢(shì)?！?/p>

劉易斯與特科格魯?shù)纳砀叨际?米08，曾幫助斯坦-范甘迪麾下的魔術(shù)隊(duì)打造出一套 “大個(gè)子外線” 的多功能陣容。杜蘭特與小賈有多種方式打造出極具活力的進(jìn)攻配合，而烏度卡似乎已經(jīng)有了清晰的戰(zhàn)術(shù)藍(lán)圖。