1949年9月30日下午6點(diǎn)，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一次全體代表大會(huì)結(jié)束后，籌建開國盛事的人們做的第一件事情是，到天安門廣場參加人民英雄紀(jì)念碑的奠基儀式。毛澤東題寫的碑文，祭奠和告慰了3年以來和30年以來的人民英雄，同時(shí)也祭奠和告慰了1840年以來“為了反對內(nèi)外敵人，爭取民族獨(dú)立和人民自由幸福，在歷次斗爭中犧牲的人民英雄們”。這一句，絕非閑筆，它點(diǎn)出了這場大變局所蘊(yùn)含的沉甸甸的歷史內(nèi)涵。

從1840年中英鴉片戰(zhàn)爭開始的歷史，為中華民族提出了兩大歷史任務(wù)：第一個(gè)任務(wù)是國家的獨(dú)立、民族的解放、人民的翻身；第二個(gè)任務(wù)是發(fā)展經(jīng)濟(jì)，基本上實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。

兩大歷史任務(wù)，就是兩大歷史約會(huì)。

事非經(jīng)過不知難。曾經(jīng)滄海，大浪淘沙，歷史選擇了中國共產(chǎn)黨，最終把走向崩潰邊緣的中國，帶出了死亡峽谷。從1840年以來伸出的約會(huì)之手，經(jīng)歷100多年的坎坷奮斗，直到1949年中華人民共和國的成立，才有另一只手把它握住了。這當(dāng)中一個(gè)生動(dòng)的注腳是，中國近代海關(guān)自1859年成立到1949年，在整整90年的時(shí)間里一直掌握在外國人的手里，中國人沒有管理權(quán)，直到1949年10月25日中華人民共和國海關(guān)總署成立，中國國門的鑰匙，才真正放到了中國人自己的口袋里。

走向和歷史第二次約會(huì)的行程，則更為艱難。這段行程的起點(diǎn)之低，為世人所共知。1949年的中國，是當(dāng)時(shí)世界上最貧窮的國家之一。據(jù)聯(lián)合國“亞洲及太平洋社會(huì)委員會(huì)”的統(tǒng)計(jì)，那一年，中國人均國民收入27美元，不足整個(gè)亞洲平均44美元的2/3，不足印度57美元的一半。在這樣的基礎(chǔ)上發(fā)展經(jīng)濟(jì)，搞現(xiàn)代化建設(shè)，是一個(gè)前無古人、近無借鑒的歷史大課題。從1949年開始，中國人民踏上了第二次約會(huì)的行程，并且還需要100年的時(shí)間，還需要幾代人的探索奮斗。

1949年10月1日，北京30萬軍民在天安門廣場隆重舉行開國大典。毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴(yán)宣告：“中華人民共和國中央人民政府今天成立了。”他按動(dòng)電鈕，五星紅旗冉冉升起。人民解放軍受閱部隊(duì)邁著威武雄壯的步伐通過天安門。參加慶典的群眾隊(duì)伍高舉紅旗，縱情歡呼人民當(dāng)家作主的共和國的誕生。

握住第一次歷史約會(huì)之手的人們，在1949年10月1日那天登上了天安門城樓。當(dāng)時(shí)的經(jīng)典畫面，后來反復(fù)在影視作品里呈現(xiàn)，我們已不陌生。1999年新中國成立50周年的時(shí)候，一部電視紀(jì)錄片配合這些畫面有這樣的解說：“九州方圓，華夏風(fēng)云，都匯聚到這個(gè)地方。千載歲月，百年奮斗，才迎來了這個(gè)時(shí)刻。曾經(jīng)滄海，大浪淘沙，歷史的洪流選擇了這些人物?！?/p>

那時(shí)候的中國人，無論在什么地方，都會(huì)有一種特別的感受、特別的舉動(dòng)。

△1949年10月1日，毛澤東主席向全世界莊嚴(yán)宣告：“中華人民共和國中央人民政府今天成立了！”圖片來源：新華網(wǎng)

半個(gè)世紀(jì)前戊戌變法的領(lǐng)袖梁啟超的兒子梁思禮，那天正在回國途中的一艘叫“克利夫蘭總統(tǒng)號”的海船上。他后來回憶說：

“我因?yàn)槭菍W(xué)無線電的，有一個(gè)比較好的收音機(jī)。那會(huì)兒已經(jīng)知道，10月1號要宣布成立新中國，我就爬到比較高的地方，把天線接上，然后聽新中國的廣播。聽到毛主席宣布新中國成立了！還聽到新中國的五星紅旗升起來了。船上所有進(jìn)步同學(xué)都?xì)g欣鼓舞，都說應(yīng)該開個(gè)慶祝會(huì)。”

“當(dāng)時(shí)只聽到是五星紅旗，到底五個(gè)星是怎么個(gè)放法誰也不知道，只好根據(jù)我們自己的想象，拿一塊紅布，然后剪了五顆星，也知道有一個(gè)大星，四個(gè)小星，結(jié)果把一個(gè)大星就放在中央，然后四個(gè)小星放在四個(gè)角，這就是我們當(dāng)時(shí)心目中的五星紅旗。當(dāng)時(shí)的新中國，像一個(gè)巨大的磁鐵一樣吸引著我們這些海外的游子?！?/p>

新中國成立時(shí)有一個(gè)決定，采用公元紀(jì)年。什么叫紀(jì)年？就是記載年份的方式，比如，1949年，此前的民國政府在正式文獻(xiàn)中不是這樣說的，而是寫成“中華民國三十八年”。以民國紀(jì)年，是從1912年開始的。新中國采用了同世界上絕大多數(shù)國家一樣的公元紀(jì)年。1949年，由此也被稱為新紀(jì)元的開始。湊巧的是，詩人胡風(fēng)當(dāng)時(shí)寫了一首詩，題目就叫——《時(shí)間開始了！》