一、宇宙里的“孤狼”突然暴飲暴食

想象一下，一個人走在沙漠里，忽然張嘴狂吞沙子，每秒鐘塞進(jìn)6座珠穆朗瑪峰的量。620光年外，編號Cha1107-7626的流浪行星正在干這事。它不屬于任何恒星，獨(dú)自在變色龍星座游蕩，卻在一輪長達(dá)數(shù)月的“進(jìn)食狂歡”里，把周圍的氣體和塵埃吸了個痛快。

二、科學(xué)家如何撞見這場盛宴

歐洲南方天文臺的“巨眼”望遠(yuǎn)鏡先發(fā)現(xiàn)異常亮度，隨后詹姆斯?韋布加入觀測。數(shù)據(jù)顯示，這顆行星的吸積速率在短短幾周里飆到原先的8倍，峰值出現(xiàn)在去年8月，并持續(xù)數(shù)月。團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人阿爾門德羅斯-阿巴德博士說：“這是人類第一次在行星級別天體上，記錄到如此猛烈的吸積爆發(fā)?！?/p>

三、吸積爆發(fā)，其實(shí)是“臨終加餐”

別被數(shù)字嚇到，按合作者、圣安德魯斯大學(xué)的肖爾茨博士的說法，這更像是“最后一勺湯”。真正狂野的長高階段發(fā)生在更早、更厚的塵埃云里，那時它還被包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，望遠(yuǎn)鏡根本看不見。如今它已長到5到10個木星那么大，幾乎定型，只剩一點(diǎn)邊角料可撿。

四、水蒸氣突然現(xiàn)身，磁場成了吸管

韋布望遠(yuǎn)鏡的光譜里出現(xiàn)一條新線——水蒸氣。此前這片區(qū)域干燥得像烤箱，現(xiàn)在卻飄起“蒸汽云”。更妙的是，磁場扮演了隱形吸管：行星兩極的磁力線把內(nèi)盤物質(zhì)直接拽到表面，過程與嬰兒恒星進(jìn)食如出一轍。

五、行星和恒星，原來共用同一套成長劇本

恒星也會突然“暴食”，把大部分質(zhì)量在幾次短促爆發(fā)里攢齊，隨后進(jìn)入漫長休眠。新發(fā)現(xiàn)讓行星與恒星之間的界線愈發(fā)模糊。研究團(tuán)隊(duì)推測，最大的流浪行星甚至能在自己的塵埃盤里再捏出幾顆“衛(wèi)星”，造出沒有太陽的迷你星系。歐洲南方天文臺的巴約博士感嘆：“一個行星對象竟能表現(xiàn)得像恒星，實(shí)在讓人起雞皮疙瘩?！?/p>

六、謎團(tuán)留給下一次抬頭

到底是什么觸發(fā)了這場爆發(fā)？附近看不見的伴星？還是星云自身的動蕩？目前沒人能拍板。下一次爆發(fā)或許要等上千年，也可能明天就發(fā)生。

留言區(qū)留給各位：如果這顆“巨嬰”繼續(xù)長胖，會不會最終點(diǎn)燃核聚變，變成最袖珍的恒星？又或者，它其實(shí)早已悄悄孕育了自己的小月亮？把你的腦洞寫下來，咱們一起等答案。