古希臘愛奧尼亞的元素論

古希臘早期的哲學(xué)實(shí)際上是以研究自然界為主要任務(wù)的。由于當(dāng)時(shí)哲學(xué)與自然科學(xué)還沒有完全分化，社會(huì)生產(chǎn)力總體水平較低，所以人類對自然界的認(rèn)識(shí)主要是建立在粗陋的觀察和思辨的猜測上。但是，古希臘的自然哲學(xué)卻集中地體現(xiàn)了古希臘先哲的聰明才智，他們對自然的各種思辨見解包含著許多自然知識(shí)，對自然科學(xué)的進(jìn)步和人類理論思維能力的發(fā)展都起到了積極的推動(dòng)作用。

愛奧尼亞(包括現(xiàn)今土耳其半島的西部和西南部沿海地區(qū)及附近島嶼）是希臘文明的最早發(fā)源地。在這里孕育了古希臘自然哲學(xué)的第一個(gè)學(xué)派——米利都學(xué)派，它的主要代表人物有泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西美尼。他們把自然作為主要研究對象，探索宇宙萬物到底是從哪里開始的；他們把某種物質(zhì)性的東西，如水、氣等作為萬物的始點(diǎn)、宇宙之本原。

泰勒斯(約公元前624～約前547)是希臘科學(xué)和哲學(xué)的始祖，是一個(gè)博學(xué)的、具有多方面才能的人。在公元前7世紀(jì)到6世紀(jì)左右，米利都在經(jīng)濟(jì)上、政治上都是希臘最先進(jìn)的城邦國家之一。泰勒斯的一生是和米利都城緊密聯(lián)系在一起的，他有著多方面的活動(dòng)經(jīng)歷。他從事過政治活動(dòng)：因反對與呂底亞結(jié)盟而曾使米利都免遭侵?jǐn)_；擁護(hù)代表工商業(yè)奴隸主利益并在一定程度上保護(hù)自由民利益和改善奴隸生活條件的"僭主政權(quán)"；反對波斯人的入侵等。他參加過科學(xué)活動(dòng)：曾預(yù)言了公元前585年5月28日發(fā)生的一次日蝕；研究過星象學(xué)，發(fā)現(xiàn)了小熊星；把幾何學(xué)引進(jìn)希臘等。他還從事過商業(yè)活動(dòng)，亞里士多德講過這樣的故事：泰勒斯的朋友們嘲笑他的貧困，對他說哲學(xué)是一點(diǎn)用處也沒有。但是泰勒斯通過對天體的觀察，預(yù)見到第二年將會(huì)出現(xiàn)橄欖作物的大豐收。于是，他事先用低價(jià)租下了米利都和附近凱奧斯城邦的全部榨油機(jī)。第二年橄欖果真豐收了，榨油機(jī)需求量很大，泰勒斯轉(zhuǎn)手以高價(jià)出租榨油機(jī)，從而獲得很大一筆錢。亞里士多德講這個(gè)故事是想論證哲學(xué)家如果想發(fā)財(cái)并不難，只是他們關(guān)心的并不是發(fā)財(cái)而是其它的事。由于泰勒斯多方面卓越的活動(dòng)，他被尊稱為希臘"七賢"之一。

作為西方哲學(xué)史上第一位哲學(xué)家，泰勒斯的哲學(xué)思想主要體現(xiàn)在他對世界本原的認(rèn)識(shí)中。由于米利都學(xué)派沒有能留下著作，所以只能根據(jù)后人的介紹來了解他們的觀點(diǎn)。

泰勒斯把水作為萬物之本，他認(rèn)為一切生物皆賴水而生，水不斷地改變形體表現(xiàn)為各種不同的物質(zhì)。對泰勒斯的這一觀點(diǎn)，亞里士多德是這樣記載的："那些最早的哲學(xué)研究者們，大都僅僅把物質(zhì)性的本原當(dāng)作萬物的本原。因?yàn)樵谒麄兛磥?，一樣?xùn)|西，萬物都是由它構(gòu)成的，都是首先從它產(chǎn)生、最后又化為它的(實(shí)體始終不變，只是變換它的形態(tài)），那就是萬物的元素、萬物的本原了。……這一派哲學(xué)的創(chuàng)始人泰勒斯就把水看成本原(因而宣稱地浮在水上）……"泰勒斯為什么把水而不是把別的東西看作是萬物的本原呢？后人推測，古代的人們最早認(rèn)識(shí)到水是日常生活和社會(huì)生產(chǎn)不可缺少的東西；泰勒斯所在的米利都又靠近愛琴海；而且據(jù)說泰勒斯曾到過埃及，尼羅河水養(yǎng)育了埃及民族；這些經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)會(huì)使泰勒斯對水有極其深刻的印象?？梢哉f，泰勒斯視水為萬物本原，絕非他的任意揣測，而是古代人特定的生活環(huán)境和生產(chǎn)、生活經(jīng)驗(yàn)的產(chǎn)物。用現(xiàn)代的眼光來看，泰勒斯的自然哲學(xué)是幼稚的、簡單的。但是，他首先用自然物質(zhì)本身來解釋自然的本質(zhì)，開了古希臘自然哲學(xué)唯物主義傾向的先河。這是泰勒斯的偉大功績，在人類對自然認(rèn)識(shí)的歷史上具有重要意義。

米利都學(xué)派的第二個(gè)自然哲學(xué)家是阿那克西曼德(約公元前610～約前545)。他是泰勒斯的學(xué)生和朋友，對研究自然很有興趣。他曾繪制了古希臘第一張地圖，第一個(gè)描繪了海陸的輪廓，并且造了地球儀；他還發(fā)明了日晷的指針，用來測定冬至、夏至和晝夜平分點(diǎn)，并且造了計(jì)時(shí)器；他還對許多自然現(xiàn)象提出了自己的見解。據(jù)說阿那克西曼德是希臘人中第一個(gè)寫論自然的論文的人，可惜他的論文大都已散失。

阿那克西曼德同泰勒斯一樣，也認(rèn)為世界萬物是從某種始基中產(chǎn)生出來的。但是，他又看到泰勒斯關(guān)于水是萬物之本原的說法中，存在著難以解釋的問題：水是有形的，用水很難解釋某些具體物質(zhì)的形成與變化，比如：水是怎樣變成火的？水又是怎樣變成鐵的？因此，他認(rèn)為萬物的本原不是水，而是另一類無定的本性或自然。辛普里丘(公元6世紀(jì)人）說："在那些主張單一、運(yùn)動(dòng)和無定的人之中，米利都人普拉克西陀的兒子阿那克西曼德是泰勒斯的學(xué)生和繼承人?！f萬物的本原和元素是'無定'。他最先使用'本原'這個(gè)名稱?！f它既不是水也不是另外那些被認(rèn)為是元素的東西，而是另一類無定的本性或自然。從這里生成了全部的事物及其中包含的各個(gè)世界。一切存在著的東西都由此生成的也是它們滅亡后的歸宿……"阿那克西曼德所說的"無定"(亦有譯作"無定形"、"無限"等的）不是單一和單純的物體，而是一種抽象物。從這一點(diǎn)看，他在唯物主義路線上比泰勒斯又前進(jìn)了一步。因?yàn)樗f的"無定"，雖然與泰勒斯的水一樣同屬物質(zhì)的東西，但是這種"無定"在一定程度上揚(yáng)棄了水所具有的特定的具體性質(zhì)和形態(tài)。因此，"無定"比水更具有普遍性。從這個(gè)意義上可以說，阿那克西曼德提出的"無定"，是西方科學(xué)史上最早提出的第一個(gè)物質(zhì)概念。當(dāng)然，阿那克西曼德的思想也不可避免地具有歷史的局限。在他的思想中，猜測多于科學(xué)的概括，他所說的"無定"尚未達(dá)到一般的物質(zhì)、普遍的物質(zhì)的高度，而仍然是一種混沌狀態(tài)的東西。

米利都學(xué)派的最后一位重要代表是阿那克西美尼(約公元前588～約前524)，他是阿那克西曼德的學(xué)生和朋友。他同阿那克西曼德一樣，對當(dāng)時(shí)的自然知識(shí)非常熟悉。據(jù)說，他在當(dāng)時(shí)是第一個(gè)區(qū)分了行星和恒星的人；他還認(rèn)識(shí)到冰雹是由雨凍結(jié)而成的。

阿那克西美尼繼承了米利都學(xué)派用自然的原因來說明世界本原的傳統(tǒng)，但他沒有沿用阿那克西曼德把一種不定形的"無定"作為世界萬物始基的見解，而是像泰勒斯一樣用一種具有特定形態(tài)的物質(zhì)來作為世界萬物的始基。阿那克西美尼主張世界萬物的始基是氣。辛普里丘說："歐呂斯特多的兒子米利都人阿那克西美尼是阿那克西曼德的同伴，也同阿那克西曼德一樣主張自然界的基質(zhì)是唯一的、無限的，可是他不同意把它說成不定的，因?yàn)樗鲝堖@基質(zhì)是氣。這氣通過濃縮和稀釋形成各種實(shí)體：它很稀的時(shí)候，就形成火；濃的時(shí)候，就形成風(fēng)，然后形成云，再濃，就形成水、土和石頭；別的東西都是由這些東西產(chǎn)生的。"看來，阿那克西美尼對用"無定"來解釋世界萬物的產(chǎn)生是感到不滿意的。他覺得不如用既具有特定性質(zhì)又是變動(dòng)不居的空氣來得自然，空氣因濃度不同而能產(chǎn)生世界萬物，也就是說世界萬物來源于不同含量的空氣。他把世界萬物的產(chǎn)生歸結(jié)為基質(zhì)的不同數(shù)量的結(jié)合。這一見解是阿那克西美尼在認(rèn)識(shí)史上的一大貢獻(xiàn)，意味著用量說明質(zhì)的最初起步，對后來哲學(xué)的發(fā)展具有重大影響。如果說，阿那克西曼德用一種抽象物來代替具體形態(tài)的物質(zhì)，推進(jìn)了認(rèn)識(shí)的發(fā)展。那么，阿那克西美尼用量說明質(zhì)來代替用質(zhì)說明質(zhì)，則是從另一個(gè)方面對米利都學(xué)派唯物主義路線的發(fā)展。當(dāng)然，應(yīng)該指出的是阿那克西美尼主觀上并沒有意識(shí)到這一改變的意義，他只是從感性直觀上覺得空氣具有濃厚、稀薄的不同可以容易地說明世界萬物的產(chǎn)生和變化。另外，恐怕他也意識(shí)到人和其它生物需要靠呼吸空氣才能活著，因此他才把氣作為世界萬物的本原。

米利都學(xué)派的這三位主要代表人物都是自然哲學(xué)家。他們研究的直接對象是宇宙整體，探討的是宇宙的生成問題。盡管他們在具體主張上有所不同，但基本觀點(diǎn)是一致的。他們的唯物主義思想建立在經(jīng)驗(yàn)直觀的基礎(chǔ)上，是自發(fā)的、素樸的。他們關(guān)于世界本原的認(rèn)識(shí)雖是幼稚的，卻對后來的哲學(xué)與科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

稍晚，愛奧尼亞另一城邦埃菲斯的赫拉克利特(約公元前540～約前475)發(fā)展了米利都學(xué)派的思想。赫拉克利特的生平事跡，古代記載得很少。只知道他出身于貴族，蔑視人民群眾，并且他自視甚高，很少有他看得起的思想家。因此，他常被認(rèn)為無所師承，是一個(gè)憤世疾俗和離群索居的哲學(xué)家。

在現(xiàn)代德國學(xué)者第爾斯所編的《蘇格拉底以前哲學(xué)家的殘篇》一書中，收錄了赫拉克利特的著作殘篇。其中，赫拉克利特關(guān)于世界的本原及其存在狀態(tài)作了這樣一個(gè)概括地說明："這個(gè)世界對于一切存在物都是一樣的，它不是任何神所創(chuàng)造的，也不是任何人所創(chuàng)造的；它過去、現(xiàn)在、未來永遠(yuǎn)是一團(tuán)永恒的活火，在一定的分寸上燃燒，在一定的分寸上熄滅。"赫拉克利特所指出的"永恒的活火"與米利都學(xué)派所說的水、無定、氣為萬物始基具有同樣的哲學(xué)含義。在古希臘，火和水、土、氣一起是四種最基本的物質(zhì)元素，因此，我們說在本原問題上，赫拉克利特的思想和米利都學(xué)派的素樸唯物主義是一致的。不過，赫拉克利特的"永恒的活火"具有更豐富的內(nèi)容。雖然古人將火看成和水、土、氣一樣都是物質(zhì)性元素，但是仔細(xì)分析起來，火與水、土、氣還是有較大區(qū)別的。水、土、氣都是一種實(shí)體，即是一種實(shí)在東西；而火則不然，它本身不是一種實(shí)體；實(shí)體在燃燒才會(huì)有火。用現(xiàn)代語言來表述，則可以說水、土、氣等是物質(zhì)，火卻是物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)。當(dāng)然，這種區(qū)別在赫拉克利特所處的時(shí)代尚未明確地認(rèn)識(shí)到；但赫拉克利特已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了火是一種運(yùn)動(dòng)過程。他稱之為"永恒的活火"就表達(dá)了火是永遠(yuǎn)燃燒、永恒運(yùn)動(dòng)的思想。強(qiáng)調(diào)運(yùn)動(dòng)變化構(gòu)成了赫拉克利特自然哲學(xué)的特色，他提出過一個(gè)著名的命題："我們不能兩次踏進(jìn)同一條河。"由于河水總在不斷流動(dòng)，一條河流總在變?yōu)榱硪粭l河流。赫拉克利特用這樣生動(dòng)的比喻來說明萬物都是在不斷運(yùn)動(dòng)變化中的。赫拉克利特用樸素的語言講出了辯證法，引起了后世哲學(xué)家的重視。黑格爾的辯證法中許多重要的思想，都可以從赫拉克利特的哲學(xué)中找到其萌芽。

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