Australia’s post-China hangover

曾靠中國需求實現(xiàn)財富增長的澳大利亞，如今需尋找新的增長模式

一名工人在悉尼海港大橋下準備貨物，背景中標志性的悉尼歌劇院清晰可見。圖片來源：蓋蒂圖片社（Getty Images）

多年來，澳大利亞一直受益于中國經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展。滿載鐵礦石與煤炭的貨輪源源不斷地駛出澳大利亞港口。這些大宗商品不僅為澳大利亞賺取了大量外匯，還支撐了薪資水平、增加了稅收收入，并助力政府實現(xiàn)了連續(xù)多年的財政盈余。然而如今，這樣的好日子已然結(jié)束。中國經(jīng)濟增速放緩，大宗商品價格下跌，澳大利亞仿佛陷入了“宿醉”后的昏沉狀態(tài)。

今年5月，澳大利亞工黨政府以壓倒性優(yōu)勢贏得連任，獲得了應(yīng)對當前經(jīng)濟困境的充分授權(quán)。財政部長吉姆·查爾默斯表示，推動生產(chǎn)率提升是他的首要任務(wù)。如今的問題在于，工黨政府是否擁有足夠的手段與魄力，扭轉(zhuǎn)澳大利亞當前的經(jīng)濟困局。

圖表來源：《經(jīng)濟學(xué)人》

數(shù)據(jù)形勢不容樂觀。2019年至2024年間，澳大利亞生產(chǎn)率增長大幅下滑：在以富裕國家為主的經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）成員國中，澳大利亞目前排名倒數(shù)第二，僅高于墨西哥。2021年以來，澳大利亞人的可支配收入持續(xù)下降，且降幅在OECD所有國家中居首，部分原因在于薪資增長疲軟，且稅級未與通脹水平掛鉤。澳大利亞年輕人擔(dān)憂自己的生活水平將不及父輩。據(jù)負責(zé)評估經(jīng)濟政策的政府機構(gòu)——生產(chǎn)率委員會（Productivity Commission）的丹妮爾·伍德表示，年輕人不僅面臨飆升的住房成本，還需承擔(dān)應(yīng)對氣候變化及贍養(yǎng)老齡化人口的經(jīng)濟壓力。企業(yè)則抱怨稱，澳大利亞的企業(yè)稅率在富裕國家中高居第二，且企業(yè)還需應(yīng)對聯(lián)邦與各州錯綜復(fù)雜的監(jiān)管體系。

查爾默斯希望改變這一現(xiàn)狀。他曾指出，澳大利亞企業(yè)創(chuàng)新能力不足、投資規(guī)模過小，且勞動者缺乏必要技能。今年8月，政府召集了來自企業(yè)、工會及社區(qū)組織的30位負責(zé)人，啟動了關(guān)于經(jīng)濟改革的討論。

稅收體系是爭議焦點之一。越來越多的人意識到，當前稅收體系對澳大利亞老年人存在不公，年輕勞動者需通過繳納所得稅承擔(dān)過重負擔(dān)。參與政府圓桌會議的經(jīng)濟學(xué)家呼吁提高資本利得稅，具體措施包括縮減目前對持有房產(chǎn)超過一年者出售房產(chǎn)時給予的大幅稅收減免。他們還提議改革家庭信托制度——該制度允許富裕人群將收入分配給稅率較低的親屬以避稅；同時，降低對高額養(yǎng)老金儲蓄的稅收優(yōu)惠力度。

澳大利亞的住房困境更是雪上加霜。許多年輕勞動者感覺被排除在自有住房市場之外。盡管全球多數(shù)地區(qū)都存在類似問題，但澳大利亞的住房短缺尤為嚴重。數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞每1000人的住房數(shù)量低于大多數(shù)富裕國家。租房者的房租支出約占家庭中位收入的三分之一，而有房貸者的還款支出占比則高達50%。墨爾本智庫格拉坦研究所（Grattan Institute）的阿魯娜·薩塔納帕利表示，住房改革難度極大，因為眾多澳大利亞選民的財富都與房產(chǎn)緊密綁定。

從近期歷史來看，澳大利亞有能力實現(xiàn)重大經(jīng)濟飛躍。20世紀80年代至90年代，澳大利亞政府推動澳元自由浮動、開放貿(mào)易市場，并推行強制性退休儲蓄制度。然而在過去15年間，澳大利亞各屆政府的施政愈發(fā)謹慎。部分原因在于，此前幾項備受關(guān)注的政策（如礦產(chǎn)資源租賃稅、碳定價機制）均以失敗告終，讓政府“吃了苦頭”，因此不愿再冒風(fēng)險。

生產(chǎn)率委員會的丹妮爾·伍德認為，如今沒有任何單一改革措施能讓澳大利亞的生產(chǎn)率增速回升至1.6%的長期年均水平。相反，澳大利亞需要推進一系列小規(guī)模改革：加快審批流程、簡化規(guī)章制度。她在近期的一次演講中表示：“用電影術(shù)語來說，我們需要的不是《奧本海默》式的宏大敘事，而是《瞬息全宇宙》式的多點突破?！卑拇罄麃喌奈磥?，不再依賴于向中國出口海量礦石，而在于持之以恒地攻克那些阻礙經(jīng)濟增長的重重障礙?！?/p>

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