1948年底，淮海戰(zhàn)役達到了最后的階段，解放軍各縱隊的任務是全殲敵杜聿明集團，活捉蔣介石在淮海戰(zhàn)爭上的最高指揮官——杜聿明。

在此最后的攻擊陳官莊的作戰(zhàn) 中，宋時輪統(tǒng)一指揮由三、四、十縱和渤?？v隊，以及冀 魯豫軍區(qū)獨立第一、第三旅，為東突擊集團，承擔從從陳官莊東部向杜聿明集團實施攻擊。

在宋時輪的精心部署和指揮下，東突擊集團的作戰(zhàn)自1949年1月6日開始，經過四天的激戰(zhàn)，至10日全部結束。宋時輪麾下勁旅的十縱直接把杜聿明的指揮搗毀了，杜聿明的電鍍左輪手槍、將軍呢馬褲和私人印章等，都被戰(zhàn)士們繳獲。但是，沒有抓到杜聿明。

宋時輪接到報告后，立即向華野司令部作了匯報，并對東突擊集團各縱隊發(fā)出命令：“仔細查，認真查，一定要找到杜聿明的下落。”

戰(zhàn)斗結束后第二天，終于有杜聿明的消息了。

華野司令部電告宋時輪：“杜聿明已在潛逃中被第四縱隊抓獲?！?/p>

第四縱隊就由東突擊集團指揮，這大好消息，宋時輪怎么不知道呢？原來四縱抓到杜宇， 后大喜過望，沒經過宋時輪就越級上報了。宋時輪聽說杜聿明已被所屬部隊抓獲，十分高興，馬上抓起電話，與四縱政委郭化若通話，大聲地說：

“祝賀四縱的同志活捉了杜聿明?。　?/p>

手下打掉了杜聿明的指揮部，又活捉了杜聿明本人，這成為宋時輪在淮海戰(zhàn)役中最高興的事，據說當晚他一個人咕嚕咕嚕喝下了兩斤當地產的高粱燒酒。

晚年，宋時輪在回憶這段經歷時，還意猶未盡地說：“杜聿明是黃埔一期的，化若同志是黃埔四期的，他們兩位同歲；我是黃埔五期的，小他們兩位3歲。但彼此都是校友， 蔣校長的學生。杜聿明還是大學長，化若是二學長，我是小學弟。由于軍隊的性質不同，戰(zhàn)爭爭的目的不同，蔣介石失道寡助，杜聿明這位學長也就作了我們兩個學弟的俘虜。哈哈！”

陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥：解放軍十大統(tǒng)帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事，該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。

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