本文陳述內(nèi)容皆有可靠信源，已贅述文章結(jié)尾

那天早上，長安城外的刑場格外安靜。

秋風一陣陣吹過，人群默默圍在一起，沒人說話。

劊子手舉著刀站在高臺上，等著最后一道口令。

囚犯已經(jīng)跪下了，頭低著，臉看不清。

可就在這時候，一匹快馬從遠處飛奔而來，馬蹄踏得塵土飛揚，騎兵還沒停穩(wěn)，人就先喊了出來——“刀下留人！”

這事兒在貞觀年間并不常見。

當時的刑律很清楚，斬立決就是不留余地。

但這次，皇帝親自下了令。

原因？就因為那個囚犯脖子上，有個看上去像“勝”字的胎記。

怎么說呢，這事聽起來挺玄的。

但稍微往前翻翻案卷，會發(fā)現(xiàn)事情遠沒那么簡單。

這名叫劉恭的囚犯，老家在唐朝中部一個小縣。

他不是官，不是兵，平頭百姓一個。

小時候脖子上就有塊胎記，模模糊糊的，越長大越像個“勝”字。

他父親是個塾師，文化人，給他起名“恭”，意思是做人要謙和。

可私底下，老人家常說，“你要爭氣，將來能勝過別人?！边@話孩子聽了沒事，可讓旁人聽了，就得琢磨琢磨了。

那時候，朝廷剛穩(wěn)定不久，地方上風聲鶴唳。

有人聽見劉恭家人講了那番話，又看見他脖子上的字，立馬報了官，說他“有異志”。

理由很簡單也很荒唐——“勝”字勝天下，那不就是要勝過皇帝？這在當時已經(jīng)夠判個謀逆了。

按律法，劉恭直接被送上了斬立決的名單。

案子審得很快，沒人替他說話。

直到刑前那天，李世民偶然看了他的卷宗，也親自見了他一面。

“你這脖子上的字，是怎么來的？”皇帝問得不急不慢。

劉恭跪著答：“是胎記，生下來就有。”

李世民看了他一眼，沒說話。

轉(zhuǎn)身回宮的時候，只留下一句話：“再查。”

誰都沒想到，那句“再查”，救了劉恭一命。

其實，李世民不是第一次因為沖動做出決定。

他早年間就吃過這樣的虧。

貞觀二年，那會兒他剛坐穩(wěn)皇位，風頭正勁。

有個叫盧祖尚的官員，被任命去交州當刺史。

交州在南邊，地處邊陲，盜匪猖獗，很多人都不愿去。

盧祖尚也推辭了幾次。

李世民覺得這是抗旨，火氣上來，直接下令斬首。

后來冷靜下來一查，才發(fā)現(xiàn)盧祖尚確實有苦衷。

那時候李世民已經(jīng)懊悔了，但后悔也沒用，人已經(jīng)沒了。

再后來，是張?zhí)N古的案子。

這人是大理寺丞，唐朝的時候，相當于高級法官，專審重大案件。

他審理一樁謀逆案時，判定嫌疑人李好德精神有問題，不該處死。

結(jié)果沒幾天，有人舉報說李好德是他的老鄉(xiāng)，張?zhí)N古這是徇私。

李世民聽說之后，氣得不行，立馬下令處斬。

可事后發(fā)現(xiàn)，那人確實有病，張?zhí)N古沒判錯。

這下李世民是真的坐不住了。

他說：“以后誰要是勸我別殺人，哪怕我正動怒，也得聽?！?/p>

說起來容易，真正能做到的皇帝沒幾個。

于是，貞觀五年，他親自下令定了條新規(guī)——凡是死刑，尤其是斬立決的案子，必須在兩天內(nèi)復議五次。

也就是說，哪怕皇帝拍板了，也得有人再三確認，不能因一時之氣違了天理。

劉恭的案子，就是在這個制度下被“拖”出來的。

那天刑場上的喊聲不是巧合，是第五次復議的使臣，帶著最后的旨意趕到的。

李世民后來對身邊人說了一句話：“若天命不該他死，朕殺之又有何益？”

這事傳開后，朝中議論紛紛。

有人覺得皇帝太仁，有人覺得他越來越謹慎。

但不管哪種聲音，真正的變化是——死刑的核查程序變得更嚴格了。

貞觀年間，死刑犯數(shù)量明顯減少。

很多案件開始被層層復核，哪怕最后還是要執(zhí)行，也不敢輕率。

這和后來的酷吏政治完全不同，是那段時間特有的氣氛。

劉恭后來怎么樣？史書上沒再提他。

有人說他被放回鄉(xiāng)里，從此再沒踏出過縣門一步。

也有人說他改了名，隱姓埋名去了嶺南。

但有一點可以確定——從那以后，長安的刑場上，再也沒人因為一個“字”被定罪。

高明士，《唐代法制研究》，中華書局，2005年。

嚴耕望，《唐代官制沿革》，上海古籍出版社，1994年。

《舊唐書·刑法志》《新唐書·李世民本紀》

黃永年，《李世民傳》，北京大學出版社，2003年。