【文/觀察者網(wǎng) 張菁娟】路透社7日援引美國官員及知情人士消息，拖延數(shù)月的美國海軍下一代隱形戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目即將迎來關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——五角大樓最快于本周敲定合同商，負(fù)責(zé)代號(hào)F/A-XX的新型艦載機(jī)研發(fā)建造。這款耗資數(shù)十億美元的裝備，被視為美國在與中國軍事競爭中的核心項(xiàng)目。

目前，波音公司與諾斯羅普?格魯曼公司正在競標(biāo)這款戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)合同，該新型艦載機(jī)將取代美國海軍自20世紀(jì)90年代起服役的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”機(jī)群。

一名美國官員及一名知情人士表示，美國國防部長赫格塞思已于10月3日決定推進(jìn)合同選定工作。

另有一名知情人士稱，美國海軍最快可能在本周宣布該戰(zhàn)斗機(jī)建造項(xiàng)目的競標(biāo)獲勝方，但消息人士也指出，過去曾有最后時(shí)刻出現(xiàn)意外狀況導(dǎo)致項(xiàng)目延遲的情況，此次仍存在類似風(fēng)險(xiǎn)。截至目前，美國海軍和五角大樓尚未回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。

報(bào)道稱，F(xiàn)/A-XX項(xiàng)目的延誤凸顯出人們對(duì)美國海軍航空力量未來發(fā)展，以及航母在對(duì)抗中國時(shí)所發(fā)揮作用的廣泛疑問。若該項(xiàng)目繼續(xù)延遲或資金不足，到21世紀(jì)30年代及以后，美國海軍可能陷入無現(xiàn)代化艦載機(jī)可用的困境，這可能會(huì)削弱美國海軍的力量投送能力。

據(jù)報(bào)道，F(xiàn)/A-XX戰(zhàn)機(jī)預(yù)計(jì)將具備先進(jìn)的隱形能力、更遠(yuǎn)的航程和更長的續(xù)航時(shí)間，并且能夠與無人作戰(zhàn)飛機(jī)及美國海軍艦載防空系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)一體化協(xié)同。

道明考恩（TD Cowen）分析師施魏策爾（Roman Schweizer）表示，中國在第六代戰(zhàn)機(jī)原型機(jī)研發(fā)以及第五代戰(zhàn)機(jī)和轟炸機(jī)列裝方面展現(xiàn)出驚人的雄心，因此此次合同的授予可被視為美國為與中國保持同步而做出的重要決策。

波音FA/XX的概念圖 社交媒體

今年春夏兩季，五角大樓與美國國會(huì)之間的資金爭議導(dǎo)致該項(xiàng)目進(jìn)展受阻。五角大樓曾申請(qǐng)7400萬美元用于該戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目，以維持其“最低限度的研發(fā)資金”。

路透社今年5月報(bào)道稱，部分五角大樓官員以對(duì)工程技術(shù)和供應(yīng)鏈能力存在擔(dān)憂為由，曾尋求將該項(xiàng)目延遲長達(dá)三年。

而美國國會(huì)和海軍則希望推進(jìn)合同授予工作，國會(huì)在今年夏季簽署生效的大規(guī)模減稅與支出法案中，為加速F/A-XX戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目撥付了7.5億美元資金。此外，國會(huì)還在2026財(cái)年為該項(xiàng)目額外指定了14億美元預(yù)算。

除資金爭議外，兩家競標(biāo)商的履約能力也成為討論焦點(diǎn)。

在項(xiàng)目延遲的數(shù)月間，各方還就諾斯羅普?格魯曼和波音這兩家防務(wù)承包商是否能按期完成戰(zhàn)機(jī)建造展開了討論。消息人士透露，今年3月波音公司獲得美國空軍F-47戰(zhàn)機(jī)建造合同后，防務(wù)官員曾討論波音是否有足夠工程師投入F/A-XX項(xiàng)目，官員們還討論了諾斯羅普?格魯曼公司是否會(huì)因“哨兵”洲際彈道導(dǎo)彈項(xiàng)目成本不斷攀升而承壓。

F/A-XX戰(zhàn)機(jī)的采購數(shù)量、項(xiàng)目總價(jià)值及具體時(shí)間表目前仍屬機(jī)密。不過從美軍裝備規(guī)劃來看，美國海軍仍計(jì)劃為其航母艦隊(duì)采購超過270架洛克希德?馬丁公司的F-35C戰(zhàn)機(jī)。今年早些時(shí)候，洛克希德?馬丁公司已被排除在F/A-XX項(xiàng)目競標(biāo)之外。

按照當(dāng)前計(jì)劃，F(xiàn)/A-XX首批量產(chǎn)機(jī)型預(yù)計(jì)將于21世紀(jì)30年代投入服役，而F/A-18系列戰(zhàn)機(jī)則預(yù)計(jì)將服役至21世紀(jì)40年代。

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