2025年澳大利亞聯(lián)邦大選前夕,澳大利亞總理阿爾巴尼斯的一句話,引起了澳洲政壇的震動,也把中澳關(guān)系再次拉到了聚光燈下。
他公然表示,稱如果他能連任,就要從中國企業(yè)手里把達(dá)爾文港收回來,一聽這話,澳大利亞國內(nèi)外都炸了鍋。
這個(gè)港口的事,其實(shí)已經(jīng)吵了好幾年了,但這次總理親口表態(tài),還是選舉關(guān)鍵期,分量就不一樣了。
達(dá)爾文港在地圖上看,就是澳洲最北邊的那個(gè)大港口,離東南亞非常近,這個(gè)位置特別關(guān)鍵,不光是貿(mào)易要道,更是軍事上一個(gè)重要點(diǎn),二戰(zhàn)時(shí),日本就是從這兒空襲的澳洲。
戰(zhàn)后港口慢慢恢復(fù),但一直發(fā)展得不快,主要是錢不夠,到了2015年,北方領(lǐng)地政府實(shí)在沒辦法,決定把港口的運(yùn)營權(quán)租出去,想找個(gè)有實(shí)力的公司來搞建設(shè)。
最后簽約的是中國的嵐橋集團(tuán),這家公司出價(jià)5.06億澳元,一下子拿下了99年的商業(yè)運(yùn)營權(quán),那時(shí)候澳大利亞聯(lián)邦政府沒說反對,安全機(jī)構(gòu)也沒把這事卡掉,美國有些不高興,但也沒強(qiáng)硬干預(yù),協(xié)議就這么簽了,合同也很清楚,是商業(yè)協(xié)議,不是賣主權(quán)。
嵐橋接手以后,確實(shí)投了不少錢進(jìn)去,到2020年,已經(jīng)投入了將近九千萬澳元,建了新碼頭、新倉庫,港口還接上了鐵路,效率高了不少,貨運(yùn)量也翻了倍。
當(dāng)?shù)厝似鋵?shí)挺歡迎的,因?yàn)閹恿司蜆I(yè),生意也多了,那幾年,澳洲政府也沒吭聲,港口就這么順利運(yùn)營了下去。
真正開始出問題,是在2022年阿爾巴尼斯上臺之后,他在競選時(shí)就對這筆交易有意見,說達(dá)爾文港是戰(zhàn)略資產(chǎn),不應(yīng)該交給外國公司管理。
上臺后,他立馬要求國防部重新審查這筆租賃,審查搞了一年多,2023年10月終于有了結(jié)果,說是沒發(fā)現(xiàn)重大的國家安全風(fēng)險(xiǎn),但建議加強(qiáng)監(jiān)管,這等于說,港口繼續(xù)運(yùn)營沒問題,只是政府要多盯著點(diǎn)。
這個(gè)時(shí)候大多數(shù)人以為這事就這么過去了,結(jié)果到了2025年4月,也就是大選前一個(gè)月,阿爾巴尼斯突然又說起這事,明確表示如果連任,就要收回達(dá)爾文港。
他還提了兩種辦法,一個(gè)是找澳洲本地公司接盤,一個(gè)是政府直接收回,這話一出,反對黨領(lǐng)袖達(dá)頓也馬上跟風(fēng),說他也支持強(qiáng)制收回,于是這個(gè)港口一下子變成了選舉焦點(diǎn),成了兩黨爭搶選票的工具。
嵐橋集團(tuán)的回應(yīng)也很快,說沒有計(jì)劃賣港口,也沒和任何人談過這事,他們堅(jiān)持協(xié)議有效,而且投資還沒收回成本,中國駐澳大使也在公開場合表示反對,說這是破壞商業(yè)契約,會影響中澳關(guān)系,中國外交部也跟進(jìn)發(fā)聲,說這個(gè)港口運(yùn)營一直合規(guī),沒有安全問題。
大選結(jié)果出來了,阿爾巴尼斯連任成功,幾天之后,澳洲政府就啟動了正式程序,開始評估收回港口的可能性。
他們也知道這個(gè)事不好辦,不光是錢的問題,還有國際法律和政治影響,嵐橋這邊態(tài)度很明確,不愿意退出,也不接受強(qiáng)制收購,,中國方面也一直在表達(dá)關(guān)切,認(rèn)為這是政治化商業(yè)問題。
其實(shí)在2021年,澳洲國防部就已經(jīng)審查過一次當(dāng)初的租賃合同,當(dāng)時(shí)也沒發(fā)現(xiàn)問題,那時(shí)候總理是斯科特·莫里森,他雖然對中國態(tài)度比較強(qiáng)硬,但也沒動達(dá)爾文港的主意,阿爾巴尼斯當(dāng)年還批評莫里森“通中”,但自己上臺兩年也沒動手,現(xiàn)在突然發(fā)力,很明顯是為了選票。
收回達(dá)爾文港,成本非常高,根據(jù)目前公開的估算,政府可能需要賠給嵐橋三十億澳元左右,這筆錢不光包括原來的租金,還有后來的投資、利息、違約賠償?shù)鹊取?/p>
而且這還不算法律成本,如果嵐橋走國際仲裁,澳洲政府可能還要打官司,花費(fèi)時(shí)間和精力。
況且還不止是錢的問題,澳大利亞有跟中國簽自由貿(mào)易協(xié)定,里面有投資保護(hù)條款,如果政府強(qiáng)行收回港口,嵐橋完全可以根據(jù)這些條款提出索賠。
一旦澳洲輸了,不只是要賠錢,還會影響其他外國投資者的信心,這幾年澳洲經(jīng)濟(jì)不少領(lǐng)域都靠外資,尤其是礦業(yè)、能源、基礎(chǔ)設(shè)施,如果大家覺得澳洲政府說變就變,那以后誰還敢來投錢?
目前談判還在進(jìn)行中,政府和嵐橋已經(jīng)見過幾次面,但沒有實(shí)質(zhì)進(jìn)展,阿爾巴尼斯在7月訪問北京時(shí)也提了這個(gè)問題,不過沒談出結(jié)果,媒體后來報(bào)道說,他在國內(nèi)還是非常強(qiáng)硬,堅(jiān)持要兌現(xiàn)競選承諾,不讓步。
其實(shí)從2020年以后,中澳關(guān)系就經(jīng)歷過一段低潮,貿(mào)易多次受挫,很多澳洲企業(yè)都吃了虧,阿爾巴尼斯上臺后,關(guān)系有所緩和,中國陸續(xù)取消了一些貿(mào)易限制,但現(xiàn)在港口一事又讓局勢復(fù)雜化,如果澳洲政府真撕毀達(dá)爾文港協(xié)議,很可能會引發(fā)新一輪的外交摩擦。
澳大利亞國內(nèi)的意見也是兩極分化,有些人覺得國家安全最重要,不能讓外國公司控制重要港口,但也有聲音認(rèn)為港口經(jīng)營得好就行,沒必要為政治搞破壞,商界普遍擔(dān)心影響對華合作,特別是礦業(yè)、農(nóng)業(yè)這些對中國依賴大的行業(yè)。
嵐橋集團(tuán)在這十年里確實(shí)做了不少事,把一個(gè)虧損的港口變成盈利項(xiàng)目,還帶動了當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè),如果現(xiàn)在被逼退出,不僅是經(jīng)濟(jì)損失,對整個(gè)中澳之間的商業(yè)合作也是一個(gè)打擊。
尤其是“一帶一路”倡議下,中國在全球有很多類似投資項(xiàng)目,澳洲這邊如果強(qiáng)行終止,會讓其他國家對合作產(chǎn)生顧慮。
從時(shí)間線看,這個(gè)問題短期內(nèi)很難解決,畢竟收回,就意味著高額賠償、法律風(fēng)險(xiǎn)、外交壓力,各種成本加起來不是小數(shù)目。
而不收回,阿爾巴尼斯的承諾就成了空話,政治上不好交代,這也是為什么他在公開場合一直強(qiáng)調(diào)“國家利益優(yōu)先”,但私下又沒有立刻行動。
目前來看,嵐橋不肯松口,中國方面態(tài)度堅(jiān)決,澳洲政府又不想太快撕破臉,只能邊談邊拖,關(guān)鍵還在于政府能不能找到一個(gè)合適的本地接盤方,或者達(dá)成一個(gè)讓各方都能接受的補(bǔ)償方案。
這個(gè)過程快不了,未來幾個(gè)月可能還會有反復(fù),中澳之間的互動,也會因?yàn)檫@個(gè)港口問題繼續(xù)受到考驗(yàn)。
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